— Ещё чего, — беззлобно проворчала она, а затем покраснела и произнесла: — А давай, когда вернёмся, мы…
Девушка, внимательно смотревшая в моё лицо, замолчала и нахмурилась.
— Что-то не так? — быстро спросила она.
— Да мелочи, — отмахнулся я. — Кто-то пытается связаться со мной по личному каналу связи. — Я указал на микро-гарнитуру. — Так что ты хотела предложить?
Пару секунд она буравила меня взглядом, а затем вздохнула и произнесла:
— Сейчас это неважно. Ответь. Ты командир, и в ответе не только за себя, но и за всех нас. Не игнорируй. Вдруг что-то важное. — Она многозначительно указала взглядом на укрепления наших соседей.
Ну да, кто ещё мог бы сейчас стучаться ко мне в эфир.
Быстрым шагом Анна направилась к баронессе. Что ж…
— Слушаю, — хмуро проговорил я, приняв вызов.
— Ты впечатлил меня, Егоров, — без всяких предисловий произнёс граф Воронцов. — Я признаю твои таланты и достоинства.
— Благодарю, — сдержанно ответил я и замолчал, ожидая, что же ещё скажет этот напыщенный индюк.
— Ты должен принять предложение Извольских, — спустя несколько секунд напряжённого молчания выдал он. — Как наследник рода Воронцовых, я даю тебе гарантию, что наш род, как и род наших вассалов Извольских станет тебе поддержкой и опорой, неважно какой путь своего развития ты выберешь. Главное, чтобы этот путь не шёл вразрез с интересами моего рода. Мы поможем тебе развить любое дело или продвинуться по государственной службе, если ты выберешь эту среду. Дадим лучших дважды одарённых бойцов в подчинение, если захочешь посвятить себя походам в Проклятые Земли. Таково моё предложение. Прими его. И всем, — выделил он это слово, — будет хорошо.
— Прям-таки всем? — усмехнулся я. — Прекратятся войны, а голодные насытятся?
— Ты смеёшься над моими словами? — тут же пошёл в атаку Воронцов.
— Я лишь размышляю вслух, — в тон ему ответил я.
— Думай хорошенько, Егоров. Одно твоё «да» может круто изменить твою жизнь в лучшую сторону.
— О, будь уверен, Вран, я всё обдумаю… Время у меня есть.
— До конца воскресенья, Егоров, — напомнил он. — Продлевать своё предложение Извольские не станут. А теперь прошу меня простить, вертолёты скоро будут здесь, а я должен выделить бойцов для поиска разбежавшихся одиночек.
Он отключился. Я задумчиво уставился на восток, туда, где находилось укрепление Воронцовых.
Хм… этот гад тоже смотрит на меня.
О, а Варзухины, которые были между нами, уже свалили. Быстро они.
— Говори, — произнёс я, обращаясь к пустоте рядом со мной.
— Да что ж такое-то! — возмутился Кот. — С тех пор как вошёл в эти Проклятые Земли, всё идёт наперекосяк! Представляешь, даже Варзухины меня, как оказалось, засекли.
— Какой ужас, — покачал я головой. — Попрошу Алису урезать тебе жалование.
— Что? Нет! Как я тогда буду саморазвитием заниматься с урезанным жалованием, и…
— Что у тебя? — коротко спросил я и протянул ладонь.
Во время нашей короткой беседы Кот держал в руках запечатанный конверт.
— Письмо от Льва Варзухина, — выдохнул он и протянул мне конверт. — Я проверял, как они поживают после битвы, когда меня засекли и решили использовать в качестве почтальона.
То, что Лев — графский сын, меня не удивило, Алиса рассказала мне об этом раньше.
Удивляло, что он приготовил для меня конверт, на котором красивым почерком было выведено:
«Читай скорее. Не затягивай. Хотя, может быть, уже и поздно».
Глава 19
— Как ты, Оса? — спросила Анна, подойдя к баронессе Завьяловой и бегло осмотрев её. Зинаида Константиновна была облачена в простую «тянущуюся броню» — эдакий лёгкий бронекомбинезон, созданный одним русским гением инженерной артефакторики.
По своим защитным качествам «тянущаяся броня» сильно уступала полноценным доспехам. Но имела свои неоспоримые преимущества: компактность, лёгкий вес и возможность натянуть один и тот же комбинезон хоть на Осу, хоть на Тельца. Такую броню группы берут с собой про запас, если основной доспех кого-то из бойцов будет уничтожен.
— Нормально, Рысь, — кивнула баронесса.
— Не устала? Раны не беспокоят? — быстро спросила Анна.
Баронесса не выдержала и улыбнулась:
— Ты уже спрашивала. Всё в порядке со мной, ребёз-трава меня полностью вылечила и наполнила энергией. Я только под конец боя начала чувствовать лёгкую усталость. В отличие от тебя.
— А что я? — недовольно дёрнула головой Анна и покосилась в сторону командира группы.
Ей не хотелось, чтобы Александр увидел её слабость.
— Всё с тобой в порядке, — вздохнула баронесса, не став развивать тему.
— Да. Но тебе, Оса, обязательно нужно будет провериться после возвращения! Эффекты этой травы не изучены так хорошо, как хотелось бы.
— Обязательно проверюсь, — кивнула баронесса и тоже бросила быстрый взгляд на Александра, читавшего какое-то письмо.
— Кроме ребёз-травы, в подземелье было что-нибудь ещё интересное? — спросила Анна, проследив за взглядом баронессы.
Зинаида Константиновна вздрогнула и уставилась на свою лучшую подругу.
— Эм… нет… ну… хм… Наш командир убил не только Вожака, но ещё и Великого Аса! И…
Микро-гарнитуры девушек одновременно зашуршали, а затем они, как и все члены группы, услышали тяжёлый голос:
— Собираемся! Выходим через минуту!
«Что-то случилось?» — напряглась Анна, резко повернувшись в сторону Александра, но он, не обращая на неё внимания, быстро и чётко раздавал персональные команды. Никто не рискнул спросить командира:
«К чему такая спешка?»
Все делали то, что должны.
«Поразительно… — подумала Анна, любуясь им. — Он управляет группой гораздо более уверенно и чётко, чем Агата Игоревна. А ведь у неё больше опыта, и…»
Анна прервалась на середине мысли, заметив, что не только она встревоженно смотрит на Александра. Графиня Резанова замерла, приоткрыв ротик, и не сводила с него глаз. А затем, когда Александр закончил с командами и направился к своему рюкзаку, графиня решительно зашагала к нему.
Схватив его за руку, девушка приблизилась к уху Александра и что-то возбуждённо зашептала.
«Да что она себе позволяет⁈» — взъярилась было Анна, но через секунду замерла, увидев, как Александр аккуратно отодвигает от себя графиню.
— Позже, — едва расслышала она слова командира.
А через несколько секунд Александр велел всем выдвигаться.
* * *
' Граф Резанов в опасности.
А может быть,