Косиан зло и громко зашипел, но не дернулся. Только под смуглой кожей взбугрились, напрягаясь, мышцы, да из раны от этого непроизвольного спазма вышло немного крови. А затем порез вдруг задымился. Вверх поднялась тонкая белая струйка, словно дым от костра.
– Вот и все. Не так они и ядовиты, как говорят, мой лорд.
– Следующий раз на тебе попробуем, – сипло произнес Зиминик, расслабляясь.
– Позвольте, я от этого воздержусь все же. Это же не приказ? – губы дворецкого едва заметно подрагивали. Да он смеется!
– Я подумаю. Если будешь так себя вести, придется тебя наказать, – тоже, не сдержав улыбку, отозвался лорд, наблюдая, как Самиер берет со стола тонкую, поблескивающую нить с загнутой иглой.
Через несколько минут, когда грудь лорда украшало с десяток аккуратных стежков, Самиер отстранился, рассматривая результат.
– Вы, мой лорд, в следующий раз лучше руку подставляйте. Еще пара таких ударов, и мне будет трудно зашивать вас по старым шрамам.
– Непременно попрошу об этом демонов при следующей встрече. Иди уже.
– Сперва забинтуем. И не думайте возражать. Мне совсем не улыбается оправдываться перед вашими родителями.
Косиан демонстративно вздохнул, но я видела, что лорд препирается скорее по старой доброй привычке. Эти двое явно не в первый раз так проводят ночи в компании ниток и игл. На смуглой коже, теперь оттертой от крови, ясно виднелись белые полоски от старых ран.
– И часто вы его штопаете, Самиер?
– Сейчас куда реже, леди. Раньше, бывало по несколько раз за месяц приходилось. Очень уж наш молодой лорд торопился принять силу, часто не учитывая хрупкость оболочки.
– Не позорь меня перед моей леди, – недовольно проговорил Косиан, пока дворецкий заматывал ему через плечо и грудь белую материю, прикрывая рану.
– Вы сегодня ее выдернули из пасти демона почти что голыми руками. Думаю, мои слова тут не смогут ничего противопоставить.
– Ты начинаешь мне надоедать, – тихо предупредил Косиан. И пусть в его словах не было ничего обидного или угрожающего, на дворецкого это подействовало мгновенно. Быстро закончив работу и собрав свои инструменты, старик с поклоном удалился, оставив нас, наконец, наедине.
– Испугалась?
– Не без этого, – подтягивая ноги в кресло, тихо призналась.
– Но ты не кричала и не паниковала. Ты собиралась защищаться.
– Любой бы так поступил на моем месте, – я скривилась, не принимая комплимент.
– Не уверен. Даже бывалые воины теряются перед таким врагом. И уж точно, никто не встает против демонов пустоши нагишом со светильником наперевес. Я же просил не разгуливать по крепости без одежды.
– Значит, тебя больше беспокоит мой вид, чем то, что по моей вине на Твердыню напали? – я от удивления подалась вперед, не веря собственным ушам.
– Конечно! Если бы не Самиер, мне бы пришлось казнить треть гарнизона! Я и так с трудом прощаю старику, что он видел все, что я сам еще не успел рассмотреть, – спокойно и буднично отозвался Косиан, ввергая меня в краску.
– Договорились. В следующий раз, когда подобное случится, я примусь надевать платье, чтобы предстать в гробу в приличном виде, – страх исчез совсем. Может, дело было в подобных пикировках, а может, в самом присутствии Зиминика, но я чувствовала себя на удивление хорошо.
**
– Как ты на самом деле? – вдруг серьезно, без намека на иронии, поинтересовался Косиан, отчего я передернула плечами. Думать о произошедшем вовсе не хотелось.
– Испугалась. Это точно. Но теперь все в порядке. Только, лорд, это был не последний их визит.
– Косиан. Повтори, – вкрадчиво попросил-потребовал мужчина.
Мне было неловко. Особенно если вспомнить обстоятельства нашей встречи. Но спорить с ним после всего, что сегодня произошло… Взгляд сам собой переместился на бинты, стягивающие мужскую грудь, и я послушно произнесла.
– Косиан.
Лорд прикрыл глаза, словно прислушивался к звучанию собственного имени. На губах мужчин появилась слабая, но весьма довольная улыбка.
– Красиво. Ты так это произносишь, с оттяжкой и смущением, Фейге. Мне очень нравится. Уверен, у нас все с тобой сложится хорошо.
Я же только хмыкнула на это заявление, чем вызвала насмешливо-вопросительное выражение на лице собеседника.
– Не веришь мне? Зря. Если тебя так сильно смущает твой неожиданный эскорт, то не стоит. У меня есть пара идей на этот счет, и самая очевидная, и самая простая. Только ты пока не согласишься, да и я сегодня не в форме.
– И что это за сомнительная, но очень простая идея?
– Если мы проведем вместе ночь. То ты перестанешь быть "Фейге из табеков", а станешь полноценной "Фейге Зиминик". Кровь моей леди будет постепенно меняться, перенимая некоторые мои особенности. Это должно положить конец тому, что так привлекает тварей из пустыни. Но, не сегодня.
И Косиан громко, печально вздохнул, рассматривая меня так внимательно, словно на мне все еще не было ни рубашки, достающей почти до пола, ни халата из мягкой ткани.
– Точно не сегодня, – заерзав в кресле, согласилась я с очевидным.
– Ну, и ладно. Тогда идем спать. День был весьма… занимательным, но завтра обещает быть не менее интересным.
Лорд поднялся и протянул мне руку. Я же в задумчивости прокручивала в голове все произошедшее и никак не могла согласиться с его определением. Занимательный. Интересно, тогда как выглядят неудачные дни у этого мужчины.
– И что же ждет нас завтра?
– Прогулка к Сонному озеру. Может, твои старейшины и были правы, когда тебя туда отправляли. Вот только никакие ноги в красной воде я тебе мочить не позволю. Уж не обессудь. Идем спать, а? Если ты еще не устала, то пожалей меня. Я все же ранен.
И произнесено это было так печально, а лицо Зиминика исказилось гримасой боли, что я невольно хмыкнула. Почему-то в таком виде он вовсе не выглядел ни уставшим, ни обессилевшим. Мне даже показалось, что и рана ему несильно мешает, настолько свободно, не замечая повязки, двигался этот мужчина.
– И как же я буду спать, если мою комнату превратили в руины? Там, конечно, еще имеются остатки кровати, но я как-то не привыкла спать рядом с телами поверженных врагов.
– Демона уже убрали. Но туда ты, конечно, не вернешься. В моих комнатах достаточно большая постель. Извини, но я как-то не намерен сегодня больше гоняться по Твердыне, опасаясь не успеть спасти свою леди. Так что придется тебе потерпеть мое общество.
Косиан не соврал. Постель и правда была размером с три моих. Но я все равно смотрела на нее с сомнением, чувствуя себя до крайности