В этoт момент дверь возмутительно наглым образом распахнулась. У любой фирмы есть тот самый клиент, которого хочетcя не просто убить, а с особой жестокостью и цинизмом. В нашей конторе им стал Ганс Черст. А ещё он оказался тем самым случаем, когда заклинатель душ бессилен. А чем он напугает и так чокнутого?
Завелся Ганс Черст у нас примерно пару месяцев назад. Пришел вроде с обычным делом о душевной беседе с преставившимся дядюшкой Августом Толтеном, который по нелепой случайности забыл о любимом племяннике в завещании. Дух призвали, погoворили, родственника восстановили в правах. Но на судебном заседании выяснилось, что закралась ошибка в призыв. Слепок был действительно Августа Толтена, только к Черсту он никакого отношения не имел. Босс призвал не того. Хотя на самом деле это племянник выдал ему заведомо неверные данные. Зачем? Искусство махинации оттачивалось годами, и теперь контора Дамиана Охта должна возместить упущенную выгоду Черсту. Или полностью опровергнуть завещание.
Но заклинатель душ никому просто так денежку не отдаст. У него прибавку к зарплате не допросишься. Жандармерия содрогнулась, когда босс пришел писать заявление о вымогательстве с поддержкой душ обманутых жертв. И теперь следствие ведется, а нервы нам мотаются.
– Где Охт? - рявкнул всклокоченный мужчина с ритмично дергающимся глазом.
– Не могу знать, - мило прощебетала я, складывая губы в улыбку.
– Когда появится? - Черст напряг шею, которая медленно начала багроветь.
– Это вам к Марте, - я само участие и внимание. – Вас записать на прием к гадалке? Ближайшее свободное окно будет через неделю.
– Хватит притворяться! – Черст уже примерялся к моему столу на предмет крепости. Но кулаком стукнуть не успел.
Разбуженный чернокнижник выполз из своей мрачной обители на манер голодного упыря. А учитывая, что он у нас субтильный и вечно бледный, образ получился отличный. Можно подумать, будто он только что сцедил последнюю каплю для очередного ритуала и теперь ищет, у кого бы занять стаканчик гемоглобина.
– А давайте жандармерию вызовем, – мрачным тоном предложил он, почесывая щеку ритуальным кинжалом. И вот из его уст это звучало нескoлько настораживающее. Думаю, служители закона сильно бы удивились, окажись они в пентаграмме в незнакомой комнате.
– Сами справимся, - отмахнулась от предложения Виолетта, посылая призывные взгляды Мэтью, которые он игнорировал, погрузившись в бумаги.
Я со вздохом полюбовалась на наш дружный коллектив. Жоржетта с придыханием прикусывала губу, облизывая взглядом Жака. Он, в свою очередь, робко улыбался Виолетте, а та плотоядно смотрела на Мэтью. В общем, дамские романы я не читаю. Зачем? У меня и на работе развлечения хватает.
На столе запищал коммутатор. Я подняла трубку и пропела:
– Контoра Дамиана Охта.
В ответ мне раздалось гневное сопение и голос Ганса Черста раздраженно произнес:
– Наконец-то! – я медленно подняла на посетителя взгляд. Он прижимал к уху переговорник. - Может, уже кто-нибудь обо мне вспомнит?
– Я о вас прекрасно помню, - буркнул Мэтью. - Вот ознакомьтесь, - Черсту протянули бумажку, - этo нам из жандармерии передали ориентировку на вас. Не желаете составить завещание, пока не поздно? Тогда при задержании можете разбить себе голову, и все деньги перейдут наследникам, а не будут конфискованы.
– Разумное предложение, – тут же поддержала его Жоржетта. – Ваши реквизиты у нас уже есть, так что составить завещание можно очень быстро.
– Нет! – Черст нервно смял лист. - Это вам всем понадобится завещание, если я не получу своих денег!
– Оу! – оживилась я, доставая записывающее устройство. – Вот сюда, пожалуйста, - указала пальчиком на динамик. - И почетче. Его вчера уронили, - Виолетте достался укоризненный взгляд, – там кристаллы все перетряслись. Пополним нашу коллекцию.
– Да я вас…! – запальчиво начал посетитель, но угроза захлебнулась благодаря тычку двери.
– Не стойте на пути, - проворчал невысокий сухой старикашка, клюкой отодвигая Черста. - Никакого уважения. А я ведь дослужился до капитана в жандармерии, когда ты, сопляк, ещё мамку за подол держал. Я почетный член общества…
– Ваши документы готовы, - рявкнула Жоржетта в попытке оборвать привычную песню. Сейчас бы мы прослушали биографию старика от зачатия до сегодняшнего дня.
– Все учли? - он хитро прищурился и резво устремился к небольшому круглому столу для посетителей. - Не забыли указать, что на похоронах все должны плакать? А кто не будет – ничего не получит.
– Можете проверить, – резким жестом помощница Охта бросила перед ним стопку.
– Само собой, - проворчал старик, ухватив немощной ручкой бумаги. - Вам, жуликам, доверять нельзя.
Ганс Черст в очередной раз решил поискать совести в конторе заклинателя душ и напомнил о себе:
– Я требую…!
Но в этот раз его оборвал звонкий собачий лай. В дверях в эффектной позе замерла дама с претензиями. Претензии были на интеллект и манеры. А как иначе объяснить меховую горжетку у нее на шее в теплую погоду?
Под мышкой дама без возраста, потому что о таком ее спрашивать опасно для жизни, держала маленькую нервную собачку, которая с огромным удовольствием обтявкала всех нас.
– Мои документы готовы? – тонким голосом, не уступающим по громкости собачьему лаю, поинтересовалась она.
И Черста в очередной раз подвинули. Точнее, он сам отпрыгнул от острых зубов миленькой собачки.
– Все, как и просили, - Жоржетта раздраженно пихнула дамочке папку. - Наследница Тутся, - гордая обладательница целого состояния громко тявкнула на свою кличку. - Осталось только провести ритуал по выявлению родственников. Прошу, - и широким жестом помощница пригласила посетительницу в страшную комнату страшного чернокнижника. И все равно, что на него без слез не взглянешь.
Жак выразительно скривился, представляя ритуал поиска всего помета. Но что поделаешь, а то вдруг родственники незапланированные объявятся, начнут права гавкать.
– Вы что, бессмертные? - окончательно растерялся наш любимый клиент. Обычно после следует очередная угроза и его гордое исчезновение. – Я вас предупредил. Будете перед самим Анром отвечать!
Мы озадаченно переглянулись.