До военкомата было довольно далеко, но все такси были электрическими, магниты в моторах сильно действуют эльфам на нервы, потому мы решили прогуляться.
По утрам наш городок смотрелся особенно красиво. Мокрая брусчатка блестела на утреннем солнце как чешуя сытого дракона. Стройные старинные каменные здания теснились вдоль улиц, как зрители вокруг подиума. Неторопливые но целеустремленные автомобили мягко шелестели шинами а лавочники уже вовсю открывали свои магазинчики и кофейни. Дети играли друг с другом по дороге в школу, а их матери с удовольствием выходили заранее, чтобы показать свои утонченные наряды, и пококетничать друг с другом. Остановки были забиты мужчинами, ожидающими тучные электробусы, а из кофеен то и дело доносился пряный аромат, и звуки приятных расслабляющих мелодий.
Авель был одет в довольно просторную одежду, без единого намёка на эльфийскую женственность, а я в свою офицерскую форму, мужского фасона. Мои старые брюки были мне тесны до такой степени, что я едва умещался в рамки нравственных норм.
Несмотря на то, что я когда-то сильно нашумел в прессе, люди уже привыкли ко мне, и обращали на меня и моих детей всё меньше внимания. Однако в нашем курортном городке часто встречались праздные туристы, которых легко было отличить. Они нередко строили нам сальные гримасы и присвистывали вслед. Меня это забавляло, а вот Авель все ещё не мог с этим смириться.
Когда мы остановились на одном перекрёстке, один дерзкий белокурый парень подошел к нам с сыном и стал к нему сально подкатывать:
— Какие прелестные пани! У вас случайно нет карты потому что я потерялся в ваших глазах! — елейным голосом сказал парень лет тридцати.
— Я сейчас тебя к нокауту проведу. — пробормотал Авель.
— Подожди, — улыбнулся я.
Мы на миг задержались, дожидаясь пока к нам подойдёт побольше местных, знавших наш с Авелем эльфийский секрет. А парень всё продолжал.
— С такой девушкой как вы, даже в этом убогом городишке любому будет весело!
Я подошел к парню и заметил как на нас смотрят относительно знакомые люди. Одна старушка, продавщица канцелярского магазина тоже остановилась, и улыбнулась мне. Я подмигнул ей, потом Авелю, и стал прямо перед наглецом:
— Вы просто незаконно обворожительны, вы так мужественны что мне того и гляди прикажут повести вас под трибунал! — сказал я и поправил фуражку.
— Так чего же вы ждёте?
— Согласия. Только один поцелуй, братский или страстный? Что выберете?
— Страстный конечно же! — улыбнулся парень.
К тому времени вокруг нас собралось ещё немного местных, и они внимательно смотрели на меня и того парня. Я улыбнулся прохожим, и по их глазам понял, что они и правда ждали спектакля.
— Неправильный выбор. — строго сказал я, и выпустил эльфийские уши из под прически.
Когда Авель сделал то же самое, все прохожие начали смеяться. Парню ничего не оставалось, как бежать со всех ног, и надеяться, что никто об этом инциденте не узнает.
— Никогда так не делай, сынок. От тебя все парни шарахаться будут.
— Ну и что?
— А то, что мы так твоих сестер никогда замуж не выдадим.
В военкомате стояли длинные очереди. Толпы недовольных мужчин стояли и теряли терпение, а те кто сидел в кабинетах наслаждались значимостью, как будто это они быль эльфами, а не я. Они перебирали бумаги с подчеркнутой педантичностью. Мы с Авелем заняли две очереди и стали терпеливо ждать.
Наконец ко мне подошел один офицер и тихо сказал:
— Пан Ковальский. Прошу вас пройти к полковнику.
Я взял с собой Авеля, и направился в кабинет. Там меня ждал Полковник, старый спокойный майор, и относительно молодой подполковник. Они сидели как на иголках. Мы с Авелем отдали честь.
— Поручик Ковальский! Легендарный гений биотехнологий! Вы всё так же молоды, а это, полагаю ваш сын? Капитан Ковальский?
— Так точно!
Авель отдал честь.
— У меня для вас хорошие новости, военное командование вами заинтересовалось. Вы намерены служить?
— Никак нет, пан полковник.
— Разве вы не готовы защищать Родину?
— Уверяю вас пан полковник, если всякие служаки не будут путаться у меня под ногами, то моей Родине никто не осмелиться угрожать. — сказал я.
Полковник прекрасно знал кто я, и на что способен. Он знал что я им нужнее чем они мне. Но кое-какие политические инструменты давления у него на меня были. Я не нуждался ни в медицинских услугах, ни в экономике ни в полиции. Если бы я захотел, то спокойно мог бы обойтись безо всякой Родины. Но мои дети, как люди так и эльфы, не захотели бы стать изгоями. Они не были готовы стать в оппозицию ко всему человечеству, и скорее всего были правы. Я не желал распоряжаться их жизнями, просто по своей прихоти. Тем более что мне не особо то и хотелось воевать со своими земляками.
Но раз уж я был частью государства, то должен был использовать преимущества такого положения по полной. Как минимум сплавить государству своих драконов, контролировать которых в одиночку становилось всё накладнее.
— И что же вы в таком случае здесь делаете? — спросил полковник.
— Каким бы автаркичным я ни был, я всё ещё гражданин Польши, пан полковник. Я люблю свою Родину и уважаю её законы. Я пришел к вам подчиняясь одному из них.
Подполковник вскочил и выпалил:
— Пан полковник! Как эти сбочинцы могут быть нам полезны?
Полковник похолодел. Старый майор опустил глаза, и сквозь его мундир проступили напряженные мускулы.
— Остановитесь. — процедил сквозь зубы полковник — Надеюсь вы не собираетесь никого вызывать на дуэль? — нервно усмехнулся он мне.
— Пан полковник. Я надеялся что мои труды оценят по достоинству. И меня весьма огорчает, что то, над чем я долгие годы работал, не найдёт применение в укреплении страны. Осмелюсь попросить вас, пан полковник, не наказывать из-за меня никого. То что обо мне не знают, хорошо говорит о дисциплине и отношении к военной тайне.
— Так выходит, вы всё таки намерены послужить?
— В этом смысле да, пан полковник.
— Тогда вам придётся вернуться на службу из запаса. Иначе я не смогу вам помочь реализовать ваш потенциал.
— Получается, я могу доверить вам своих драконов?
Полковник нахмурился. Остальные просто открыли глаза в немом оцепенении.
— Насколько мне известно, ваши драконы одни из немногих успешных экспериментов по созданию разумных животных. А животные издревле находили применение на военной службе. Если вам удастся доказать, что они достаточно управляемы и при этом достаточно полезны, то да.
— Так мы договорились? — спросил я предвкушая облегчение.
— Договорились. — сказал полковник и пожал