– Я…
– Ничегошеньки не понимаешь, да? – улыбнулась бежевыми от помады губами Веля. Она засунула руки в карманы врачебного халата и подошла ко мне, расставив полы, как крылья. – А мы тут с братом подзастряли.
– С… Братом? А Ян?..
– Должна будешь, – хмыкнула Эвелина. – Твою дивизию, Вер, ты мне чуть макет не сломала! Только я отвернулась – эта про любовь-морковь заладила, – девушка сделала голос низким, чтобы никто не услышал. – Это как с мечтой на Земле. Ни в коем случае при нем не заводи таких разговоров – он единственный экземпляр! Наш ключик на выход из этой задницы.
– М-м… м-маке-э… – только и выдавила я, как парализованная. – Что происходит…
– Ну, что за шум, а драки нет? – С гаечным ключом наперевес к нам направлялся Андрей, одетый как летчик с книжных иллюстраций – даже окуляры на лбу переливались желтым. – О… Глазам своим не верю! – Он подбежал ко мне и подхватил за руки. – Верун!
– Зева… Зева и Веля. Веля и Зева… – Мое несвязное бормотание сложилось в одно имя: – Вель… зевул. Вельзевул. Повелитель Мух.
– Творческое объединение «ВельЗевул» к вашим услугам! – Андрей нелепо раскланялся. – «Повелители мух – странствующие изобретатели на грани фола». Эм… – уличный музыкант сморщился. – Мы еще работаем над слоганом.
– Мух?..
– Т-ты не подумай, я сам услугами Цельнометаллического Церебрума не пользуюсь, я не сталкер! – Андрей тараторил не хуже своего творения. – Деньги не пахнут, врубаешься, да? – он нелепо засмеялся, пихая меня локтем в бок, но я слышала его будто сквозь толщу воды. – «ВельЗевул» сколотил нехилое состояние. Мы купаемся в эвериях! Уведомление АКАШИ, – вскинул палец он. – Единственной общей для развитых миров финансовой единицей признана энергия – сила, что вливается в магию и обменивается между эгрегорами организаций в качестве макроэкономического оборота. Она исчисляется в эвериях.
Мой ступор не передавал всего шока. Вдалеке, как корова на лугу, пасся макет Яна. Как я могла позабыть его на несколько лет? А теперь я у черта на куличиках один на один с марионеткой и повелителями извращенской мухи с лицами ребят из подземки. Из подземки, в которой работала в постапокалиптической параллельной вселенной…
«Я хочу в обморок – пустите меня!»
– Купались, смею поправить. – Веля обвила себя руками и постучала ногтем по плечу. – Пока не пришел один прощелыга и не закинул нас в эту дырень!
– На Земле мы ничего такого не делали, – оправдывался Зева, почесывая в затылке. – Видишь ли, мы с сестрой обожаем шататься по зонам отчуждения, вот и переместились после самой «жары» в твой мир. Было клево, но обязательным условием землян было питаться три раза в сутки. На улице мы попросили мужчин в костюмах о достойной работе, потому что наслышаны, что смокинг – показатель богатства. Они заставили нас попрошайничать.
– Нас надули, – нахмурилась Веля. – Но нам понравилось. И ты прикольная, Верка. Надеюсь, мы не переборщили с актерской игрой.
Новая информация слегка привела меня в чувство. Я проморгалась и с удивлением воззрилась на коллег по подземке (коллег ли?):
– Так вы тоже попали сюда случайно?
– Так точно. После отключения Шестого этажа мы пришли попрощаться через радио, но что-то нас удерживало. Мы даже попали на Четвертый, ты едва нас не спалила около перехода, – ответил Зева, краснея от того, что, видимо, увидел лишнего на пляже. – Гостья-Хор-ла, сообразительнейшая…
– …из подглядывающих, – довершила Веля.
Оба сложили руки полушариями сердца и сомкнули их:
– Обращайтесь к нам, если очень хочется глянуть! – Отстранившись, скованно прочистили горло, и Веля сказала: – Мы еще работаем над слоганом.
– Так, погодите, – помахала пятерней. – Так вы были с нами на этажах?
– В виде мух, – кивнула Повелительница, и я сразу поняла, почему я не могла их увидеть, но явственно ощущала незримое присутствие. – А когда ты отъехала в Пролете Программиста…
Я простонала от безысходности и описала круг по оси, покусывая кожу на пальце. Пыталась выловить из недр обновленной памяти хоть что-то, что могло помочь нам вернуться – но попытки были сродни поиску золота на дне бурной реки без знаний в золотодобыче.
Незаметно подкравшийся Ян достал изо рта леденец на палочке и ткнул им в повелителей мух:
– Вам нужен ребрендинг. А эта, – на меня надменно посмотрели, как на обузу, – с нами пойдет?
– Да, теперь Верун – член нашей команды спасения с… – Зева оглянулся. – Какой-то заброшки. В общем, не обижай ее. Покопошимся в твоих макетных мозгах, – Андрей пошевелил пальцами, – и найдем путь назад.
Вот. Наконец-то я готова к тому, чтобы осуществить единственное, на что осталась способна…
Я лишилась чувств.
«Куда ты? Мы не рассказали тебе самого главного! Тебя обманули, Вера! Тотально обманули…»
«Саечка за испуг, Гостья-Хор-ла!»
– Время, милая Вера, время, – бог постучал по месту наручных часов. – То, что всегда можно перемотать и переиначить. Мы с Джа-и уже все продумали. Недолго тебе мертвечиной притворяться.
Вере не нравился его отчаянный взор, изогнутые дугой брови и лисий оскал.
– Ян, ты… Не смей…
Он отдал честь от виска и, исчезая, произнес:
– В конце концов, выскочить из ведра – много ума не надо, Иголочка. Не поминай лихом.
Когда свет портала погас, Янус спустился с невидимых ступенек в пространство кабинета демиурга и, поймав в потоке предметов антикварное зеркальце, посмотрелся в него. Подобрав рукав, протер, чтобы лучше себя видеть, и перечеркнул двумя пальцами лицо. Волосы потемнели и вытянулись, глаза наполнились ночным полумраком, а кожа налилась густым капучино.
– Чернобог.
Зеркальце задрожало и выпало из рук; он зажмурился, хватая себя за волосы, защищаясь от осколков. Задышав чаще, бог посмотрел на вновь прибывшего и принял стойку «смирно»:
– Господин.
– Оставьте формальности, – произнес некто, стягивая по пути перчатки. – Вам удалось сыграть Януса, Ателлана? С поцелуем – перебор.
– Надо было заставить женщину молчать, чтобы она ничего не заподозрила. Консультант прозорлива, но по уши влюблена. Все как с писанной торбой с ним носятся, – процедил Чернобог.
Но существо, чьи руки украшали символы школ и магических течений, сдавило воздух, попутно сжимая горло Чернобога. Тот попятился назад, рефлекторно пытаясь снять с себя энергетические тиски, и напоролся поясницей на столик.
– Следите за языком, когда говорите о Белом Вейните.
Кригеллонца освободили, чтобы он смог отдышаться, и Чернобог с ненавистью, замаскированной под доблесть, посмотрел на визитера.
– Не забывайте, – гость шагнул в свет люстры, которая осветила его пепельные волосы и светло-голубые глаза, – что говорите о моем сыне. Если вы не научитесь подбирать слова в разговоре со мной, буду вынужден вернуть вас домой, где компанию вам составлял лишь шум волн. Вы услышали меня,