— Нет, я же сказала, что ничего вам не отдам, — Ира старалась говорить твёрдо, но голос её при этом заметно дрожал. Она прекрасно понимала, что если этот странный тип прав, и у неё действительно где-то лежит корона, то от визитёров всех мастей она точно не избавится.
Падший задумчиво провёл пальцем по губам, и тут калитка распахнулась, и во двор ввалился Мазгамон.
— Ну долго вы здесь ещё будете непонятно чем заниматься? Забирайте уже эту дрянь и поехали отсюда, вы что, не видите, как на меня подозрительно те бабки косятся? — зашептал он таким громким шёпотом, что его услышала не только Ирина, но и пресловутые бабки, пытающиеся в окно из соседнего дома рассмотреть, что здесь происходит.
— Идиот, — прошипел я и, приобняв Ирину за плечи, уже хотел было сам попросить у неё отдать мне корону, чтобы потом можно было поторговаться с Падшими, как Мазгамон подскочил к девушке.
— Ну зачем тебе эта вульгарная цацка? Или ты не хочешь, чтобы у роз такой цвет пропадал? Так давай по-быстренькому сделку заключим, мне даже душа твоя не нужна, а только корона этой скотины, и они у тебя даже зимой цвести начнут, — он состроил страдальческую гримасу. — Ну что тебе стоит-то? Я тебе дело предлагаю, ты же добрая, а Мурмур — сволочь! И он меня убить пообещал, представляешь. А за что? Я, что ли, эту дурацкую корону сюда закинул?
— А он тоже ангел? — тихо спросила Ирина, поворачиваясь ко мне.
От такого заявления мы все втроём закашлялись: Велиал — от изумления, Мазгамон — от офигевания, а я — чтобы замаскировать хохот. Кое-как справившись с собой, я покачал головой.
— Нет, Ира, это не ангел даже близко, — выдавил я из себя и закусил губу, чтобы всё-таки не рассмеяться.
— Я демон. Демон перекрёстка, если для тебя это принципиально, — Мазгамон нервно оглянулся, а потом снова посмотрел на Ирину. — Ну что, сделку — и в школу не пойдём?
— Какой же он жалкий, — Велиал закрыл рукой лицо и покачал головой. — Я удивляюсь, как он вообще хоть одну сделку заключил.
— Я, между прочим, лучший работник месяца! И на этой проклятой земле сделал больше, чем все вы вместе взятые, так что не мешай мне, — развернувшись, Мазгамон ткнул пальцем в уставившегося на него Падшего, после чего перевёл взгляд на свою руку и потряс ей, засовывая в карман. — Само как-то получилось. Человеческие тела непредсказуемые, но вам-то откуда это знать, вам же не нужно ни в кого вселяться…
— Николай, — протянул я, хлопнув ладонью по лбу.
— Что на этот раз в моих словах тебе не понравилось? — пробурчал Мазгамон, поворачиваясь к девушке. — Ну так что? Поможете мне спасти меня? Поверьте, без вас меня эта ангельская сволочь убьёт, даже имени так и не выучив…
— Можешь забирать, и чтобы духу вашего здесь больше не было, — решительно произнесла Ирина.
— Попроси Марьяну защиту на дом поставить, — серьёзно проговорил я, глядя, как от розового куста отделяется тень чего-то тяжёлого и величественного и падает Мазгамону на протянутые руки.
— Это твоя часть сделки? — он чуть согнулся под тяжестью короны и сразу же бросил её Велиалу, дуя на обожжённые руки. Падший ловко поймал артефакт, проявившийся в этот момент в этом мире и принявший вид обычной золотой короны. — Я слово держу. Поцелуемся?
— В машину иди, — я схватил Мазгамона за шиворот и вышвырнул со двора. — Поверь, я найду способ Асшу о твоих похождениях рассказать, и, поверь, в этом случае ты будешь Мурмура с щемящей ностальгией вспоминать. Ира, спасибо, — поблагодарил я девушку и быстро пошёл к машине вслед за демоном.
— А я, пожалуй, верну эту штуку хозяину, — задумчиво проговорил Велиал. На секунду его крылья закрыли небо почти до горизонта, и он исчез, оставив после себя тонкий запах озона.
* * *
— Ещё не Новый Год на земле номер тринадцать, но Дед Мороз пришёл к вам с подарочками, потому что кто-то себя очень плохо вёл, — в кабинет к высшему начальству ввалился Велиал, не забыв, однако, предварительно постучаться.
Когда он вернулся, то узнал у запуганных работников Адской Канцелярии, что Люцифер заперся в своём кабинете вместе с Мурмуром и ещё несколькими братьями и теперь проводит профилактическую порку. Похоже, брат был явно не в духе. Велиал это прекрасно видел по облупившейся по всему зданию штукатурке и линиям глубоких разломов на стенах и полу. Но ничего, за тысячелетия, проведённые здесь, Падший привык к подобным вспышкам гнева Люцифера. И эта была так, на двоечку с большим минусом.
В кабинете воцарилась просто идеальная тишина, и все синхронно повернулись в сторону вальяжно вошедшего в кабинет Велиала.
— Собрание всех высших чинов, а меня никто не пригласил? — усмехнулся Велиал и сел на свободный стул напротив Люцифера, прожигающего его злым взглядом.
— Ты где шлялся? — голос Повелителя разнёсся по всему зданию, отражаясь от стен, усиливая царившую разруху.
— Выполнял твой приказ, брат. Ты же сам приказал мне охранять этого демона — Мазгамона, — Падший пожал плечами. — У меня не было выбора, кроме как уйти на тринадцатую землю вслед за ним после того, как он тут наворотил дел, спасаясь от легионеров Мурмура.
— И почему вернулся? — сквозь стиснутые зубы произнёс Мурмур, косясь на медленно повернувшегося в его сторону Повелителя. Люцифер чётко приказал ему оставить в покое низшего демона и даже не думать о том, чтобы причинить ему вред. Но герцог не мог простить того, что сделал этот жалкий демон перекрёстка, и оставить всё как есть.
— Опять? Вы меня сейчас решили убить и устроить в Аду местный апокалипсис? — рявкнул Люцифер, и кусок камня свалился с потолка прямо в центр стола.
— Думаю, что смогу это недоразумение уладить раз и навсегда, — улыбнулся Велиал. — И показать, как нужно работать с утерянными реликвиями братьев, когда они просят их вернуть. Мне же подобного подарка ты не сделал, а ведь я себя очень хорошо вёл последние пять веков, — и он бросил в центр стола корону. Мурмур сразу же протянул руки и схватил