– Добрый вечер, добро пожаловать в ресторан «Золотой дракон». Сегодня я буду вас обслуживать. Лорд Ка́лести, могу я вам что-то предложить? – в воздухе перед нами плавно проявилась астральная проекция полуэльфийки.
Нежный овал лица, волосы убраны в строгий пучок, только заострённые ушки выдавали её принадлежность к детям лесов.
– Валери, мне как обычно. Девушкам вино «Грёзы русалки», – распорядился Андрас, стягивая перчатки. Девушка кивнула и растворилась.
– Лорд? – Тиана, удобно устроившись на подушках, наклонилась вперёд. Глаза её заблестели от любопытства.
Лорд Калести. Андрас Калести.
Не просто имя – резонанс. Как удар по давно забытым струнам. Я вскочила и, сама не понимая зачем, шагнула к нему, схватила за запястье, рванула к себе и отдернула рукав. На внутренней стороне предплечья чернела татуировка знака Одэ́ш 6. Символ, что носили все демоны, кроме правящего рода.
Подняв взгляд, столкнулась с че́рными, как ночь без звезд, глазами.
– Ты демон, – голос мой звучал шёпотом, но он всё прекрасно услышал. И Тиана тоже.
Андрас даже не поморщился. Он спокойно сидел, как будто это был обычный разговор. Как будто его только что не раскрыли.
– Девушки, – лениво, почти с лёгкой усмешкой, – не нужно смотреть на меня, будто я вымерший вид. Да, я демон. Что дальше?
Тиана молчала ровно секунду. А потом вскинула руку, метнув в него сгусток силы. Но мгновением раньше он оказался за её спиной. Одно движение – и её руки вывернуты, прижаты к пояснице.
– Ты что творишь? – похоже, что он был искренне удивлён. И немного…
Забавлялся?!…
– Рефлексы, – прошипела Тиана, пытаясь вырваться, но уже понимала, что это бесполезно.
– Тиана, я ведь на тех же рефлексах мог бы тебя убить, – голос понизился, стал почти ласковым. – Просто потому, что ты – дракон.
Мир на мгновение накренился.
– Что ты сказал? – я села, потом снова встала. – Она кто?
– Наполовину, – Тиана выскользнула из ослабленного захвата, нервно разгладила помявшуюся рубашку. – Мама человек. Папа был драконом. И да, жива-здорова, спасибо, – обиженно буркнула она.
– Но на демона реагируешь как чистокровная, – Андрас уже снова занимал своё место напротив неё. Непринужденно, будто ничего не случилось.
А у меня в голове звенело.
Она – дракон!
Живой отпрыск тех, кого мой род будет ненавидеть до конца времен. И жить с желанием жечь, уничтожать, стирать их из памяти мира.
Во мне стучал пульс ярости, инстинктов, сущности. Каждая клеточка требовала действий: вспомнить Долину, пепел, кровь, крики, уничтожить мирное выражение её лица!
Я – демон. Наследница повелителя. Я не прощаю!
Но… Место. Время. Проклята печать. Мы в центре Акрона. Устрой я бойню, да ещё и с печатью на второй ипостаси, живой мне не выбраться. Да и неожиданно вспыхнувшая мысль притушила мою ярость.
Драконы своих детей не отдают на воспитание вне клана, – подумала я в замешательстве, но дальше поразмышлять не успела.
Андрас, по-видимому, заметил, как я застыла, и небрежно спросил:
– Астрид, ты чего не садишься?
Вопрос звучал просто. Но голос… Голос был слишком мягким, чтобы не быть предупреждением. «Борюсь с желанием вскрыть ей горло», – чуть не сорвалось с языка. Вместо этого я глубоко вдохнула, села и как можно нейтральнее произнесла:
– Такие новости немного выбивают из равновесия.
– Это ожидаемо, – кивнул Андрас. – Не каждый день сидишь за столом с демоном и полудраконом.
– Но не переживай, это временно, – подхватила Тиана, немного нервничая, но уже приободрившись. – Я знаю достаточно людей, которые общаются с моими родителями, бывают у нас в клане, отмечают праздники и…
Она не успела договорить.
Голос, раздавшийся почти у самого уха, был слишком узнаваем. С тянущейся ленцой, с лёгким оттенком насмешки, от которой хотелось сразу приложить руку к лицу его обладателя, желательно кулаком вперёд.
– Не ожидал тебя здесь встретить, золотце. Познакомишь с подружкой?
И за какой тьмой он сюда пришёл?!
Никлас стоял с видом «я просто мимо проходил», слегка покачиваясь с пяток на носки. Рубашка небрежно расстёгнута, волосы взъерошены так, будто его только что с кровати подняли (возможно, так и было), и на лице та самая наглая улыбка, которую хочется стереть кинжалом.
– Астрид, это твой знакомый? – Андрас перевёл взгляд с Никласа на меня.
– К несчастью, – сквозь зубы процедила я. – Один раз наткнулась. Думала, что всё, миновало. А оно, видимо, не поняло слово «исчезни».
– Мы провели чудесный вечер, а после был завтрак, – двусмысленно промурлыкал Никлас.
От первого клинка он ловко увернулся. От огненного шара тоже, с этой своей возмутительной грацией. Но от залпа огненного вихря не успел. Его отшвырнуло в сторону, впечатав в стену так, что посыпалась штукатурка.
Я усмехнулась. Довольно, почти блаженно. И кинула в него пару клинков – не убить, нет, просто чтобы понял. Чтобы запомнил.
Но они рухнули на пол, не долетев каких-то миллиметров.
Как? Он не успел бы. Только если…
Я резко обернулась, скрежеща зубами.
– Хозяин песика, как неожиданно, – мой голос сочился ядом.
Передо мной стоял второй гость.
– Видимо, вас не учили хорошим манерам, – голос Рианса звучал спокойно, но от него несло холодом вечных льдов. – Не знаю, как у людей, а у нас не принято кидаться клинками и огненными шарами.
– Ты видел, что она устроила?! – Никлас, отлипая от стены, смахнул с плеч кусочек штукатурки. – Это же покушение! Ещё бы дуэль устроила посреди зала!
– Не ной. Цел – уже праздник, – бросила я, не сводя глаз с Рианса. – За языком своим пусть следит. Или ты решил выступить спасителем бродячих псов?
– Если бы он обернулся, у тебя не осталось бы ни шанса. И со стен соскребали бы уже тебя, – голос чернявого стал тише.
– Угрожать девушке? И кто здесь говорил о хороших манерах? – Андрас встал из-за стола. Медленно, плавно, угрожающе.
– Констатация факта, – недооборотень не шелохнулся. – Не думаю, что в твоей компании она находится в лучшем положении, Андрас.
– Правильно делаешь, что не думаешь. Это не твое, – Андрасу явно не нравился его собеседник.
Хм, вот и общие интересы.
– Твоя подружка напала на моего друга и чуть его не убила, – отреагировал Рианс ответной провокацией.
– Во-первых, я – не подружка. Во-вторых, максимум покалечила бы, – я демонстративно опустилась на подушки. – Пока что.
– Пускай твой друг сначала научится общаться с девушками. Иначе ему помогу я, – сурово предупредил Андрас, глядя на синеглазого.
– Это официальное заявление? – тот издевательски выгнул бровь.
– Eshkraan morgul, vakthul nar’shar tor’kaan 7, – звучно произнёс Андрас, смыкая руки в магическом