– Поэтому светлым и тёмным магам нельзя жениться? – внезапно спросила миленькая девочка с иссиня-чёрными кудряшками.
Откуда в её голове вообще взялись такие мысли? В её возрасте о таких вещах я даже в книжках не читала! А Мирэй, нарушив все правила конспирации, в тот же миг на меня покосился, а затем покачал головой.
– Это не совсем верно. Можно. Но для этого им нужно пройти много самых разных проверок, которые подтвердят, что их магия не приведёт к рождению нового Анджи Лоэлона.
– Ваша, получается, может? – уточнил другой ученик.
– Нет, – вмешалась я. – Это всего лишь эксперимент. Свободная магия взаимодействует по-другому. К тому же мы не собираемся жениться.
Как будто кого-то и правда интересовали мои оправдания. Однако на этом дети успокоились, мы с Мирэем развоплотили озлобленного дракона, а сиэр Асманна закончил урок и повёл учеников прочь из зала.
– Как хорошо, что мы не собираемся рожать совместных детей, – усмехнулась я, когда светлый подошёл ко мне, чтобы явно сказать какую-то колкость.
Мои слова, кажется, слегка его озадачили и сбили с мысли, но он всё-таки улыбнулся. Неужели тоже об этом задумался – хоть на миг?
– Ты права. Это было бы огромной глупостью – заводить детей с женщиной, которая совершенно не несёт ответственности за свои действия. Но на счастье, в наших планах только временный брак, – он смерил меня холодным взглядом. – Полагаю, причиной сегодняшнего финта стали твои махинации с магией через Слёзы Однокрылой – так? Ты ничего не хочешь мне рассказать? Думаю, я имею на это право.
– А может, причина этого в том, что ты поставил мне светлую метку? – огрызнулась я. – Права знать об этом ты мне не оставил. Так что обойдёшься! Я не собираюсь ничего тебе объяснять.
В общем, мы оба шесть лет назад мало думали о том, к чему приведёт наша встреча, а сейчас вдруг поняли, что всё очень и очень серьёзно. Если о том, что случилось, узнают высшие маги, нам обоим придётся несладко.
Именно поэтому мне немедленно стоило закрыть один очень важный вопрос. И обсудить его лучше лично с наставником Асманной, без лишних светлых свидетелей. Я уже давно поняла: чтобы получить от разговора с мужчиной побольше выгоды, лучше отрезать его ото всех, кто как-то может вмешаться и внести незапланированные коррективы.
– Сиэр Асманна! – позвала я наставника, когда он вернулся в тренировочный зал, а Мирэй моими усилиями его наконец покинул, тепло распрощавшись со всеми, кто попался ему на пути. – Можно с вами поговорить?
Судя по кислому выражению лица, Грозаг прекрасно понимал, какую тему я так срочно хочу поднять. Однако уходить от беседы не стал, поправил сдвинутые с места детьми скамьи и подошёл сам.
– Полагаю сегодняшнее представление со смешением магий не входило в ваши планы, Кейлет, – сразу обозначил он свою позицию. – Вы понимаете, что это было очень опасно?
– Вы сами позвали сюда Паладина, – напомнила я. – Для совместной демонстрации магии. Так почему пытаетесь выставить виноватой меня? Никто точно не знает истинных способностей Паладинов, на что способна их магия. Возможно, это было задумано Мирэем Брандиром, но сейчас он, конечно, в этом не сознается.
– К чему вы ведёте? – нахмурился наставник.
– Думаю, нам следует оставить этот инцидент в тайне от Верховной.
Мои слова Грозага не удивили.
– Дети всё равно разнесут его повсюду, а их не заставишь молчать, – покачал он головой, окатив меня жгучим от тревоги взглядом. Всё это при неблагоприятном финале очень сильно ударило бы по нему тоже. Вернее, по нему – в первую очередь. – Слухи дойдут до Верховной.
– Но это будут всего лишь слухи, которые наполовину могут быть выдумками детей. Их не примут всерьёз. Но если вы пойдёте и доложите ей, то, конечно, тогда все мы пострадаем, – я выждала, пока на лице Грозага проявится хоть какая-то реакция на мои слова. Первой проступила досада – это хорошо. – Всё это было случайностью – я уверена. И больше не повторится. Так что тут не о чем и рассказывать.
Наставник страдальчески вздохнул и прошёлся до окна и обратно.
– Вы собираетесь в совместное путешествие на Пепельный остров. Вашей магии, возможно, снова придётся пересечься. Что будет тогда?
Пожалуй, потенциальная опасность её смешения заставила бы Верховную запретить мне путешествовать в компании Паладина. Но и мне тогда пришлось бы несладко. Проверки, эксперименты, исследования моей магии на предмет аномалий – нет, это будет ещё хуже. Так что лучше уж в данном случае просто промолчать.
– Теперь мы знаем, что такое возможно, и будем осторожны.
– А Оллпхайс? – внезапно спросил Грозаг. – К встрече с ним вы готовы? Он весь состоит из смешанной магии, и подпитать его было бы самой плохой затеей на свете.
Вообще о вероятности встречи с этим громадным и смертельно опасным порождением смешанной магии, что обитало на Пепельном острове и время от времени проносилось по всей его территории в поисках жертв, я тоже задумывалась. И перспективы эти меня не радовали, однако оставалась надежда, что пронесёт.
Оллпхайс по рассказам чудом выживших очевидцев напоминал гигантского дымного змея, который без следа поглощал любую жизненную силу, что попадалась ему на пути. Укрыться от него можно было только под надёжными магическими куполами. Поговаривали, что он не был случайным последствием Катаклизма, что Анджи Лоэлон создал его нарочно для запугивания ненавистных противников, но тот оказался настолько силён, что вырвался из-под контроля.
Впрочем, первопричина его появления была не важна. Главное, что он с тех пор представлял одну из самых больших угроз на Пепельном острове и от него требовалась отдельная защита.
– Думаю, мы справимся, – совершенно хладнокровно ответила я Грозагу. – Оллпхайс боится светлой магии и частично подчиняется тёмной. Преимущество на нашей стороне. Если уж работники аскулминтовых выработок спокойно переживают его появление, то уж нам и подавно такое под силу.
– Похвальная самоуверенность, – наставник усмехнулся. – Возможно, она действительно вам поможет. Но теперь вам нужно быть вдвойне осторожными. На Пепельном острове магия ведёт себя не так предсказуемо, как вы привыкли. А уж с такими тревожными признаками… – он помолчал, явно борясь противоположными порывами внутри себя. – Хорошо… Я не стану рассказывать Верховной о том, что сегодня случилось. Но если в вашей миссии что-то пойдёт не так, то вынужден буду доложить – и не только Верховной, но и Владыке.
– Я понимаю. Но уверена, это не потребуется.
Глава 5
Злоключения задержали меня в Цитадели почти