К счастью, в дороге меня ничего не задержало, поэтому, войдя в дом и глянув на огромные часы в прихожей, я сразу понеслась наверх, чтобы переодеться. Однако до комнаты не дошла, у лестницы меня встретил – кто бы вы думали? – Мирэй Брандир. Вообще за сегодняшний день этому можно было перестать удивляться, но до сих пор каждое его появление встряхивало меня, как в первый раз.
– Ты поговорила с киэром Асманна? – спросил он из полумрака коридора – только тогда я его заметила. И едва не завыла в голос оттого, как часто сейчас вынуждена его видеть. – Или мне стоит вмешаться?
– А ты намерен всегда ходить за мной по пятам? – выдохнула, приложив руку к груди.
Он пристально на меня взглянул, а затем вдруг протянул мне толстенную книгу в дорогом кожаном переплёте.
– Что это? Список твоих недостатков? – фыркнула я.
Светлый на провокацию не повёлся.
– Твой отец любезно допустил меня в вашу библиотеку, и я подобрал для тебя очень полезную книгу. Учитывая, сколько времени ты сидишь безвылазно на Антрацитовых островах, тебе будет очень полезно освежить свои знания географии и осознать, какой путь ждёт нас впереди.
Я опустила на книгу взгляд и прочитала название: “Полный атлас земель Расколотого Королевства с пояснениями и историческими выкладками”. Потрясающе! Он издевается?
– Считаешь, я настолько необразованная, что не знаю, где и что находится?
– Возьми. Уверен, те знания, что она тебе даст, обязательно пригодятся.
– Ладно! – я закатила глаза и выдернула книгу у него из рук – лишь бы отстал. – Теперь я могу пройти?
– Конечно! – светлый любезно улыбнулся и шагнул в сторону.
Однако в его приветливость я ни капли не верила. Мало того что одарил меня меткой, так ещё и будет теперь преследовать меня повсюду! Пиявка белобрысая!
В ответ на мои мысли, по спине пронеслось неожиданно острое щекотание. Я едва на месте не подпрыгнула и сбилась с шага. Мирэй в это время смотрел мне вслед: его гадские проделки!
Но я даже не обернулась и, расправив плечи, удалилась к себе.
Там зло бросила “Атлас” на столик у окна и некоторое время просто бездумно таращилась на улицу, пока не вспомнила, что мне вообще-то стоит переодеться.
За ужином больше всего с Мирэем разговаривали брат и отец: им всё было интересно. Как сейчас протекает жизнь на Хрустальных островах и как поживает Верховный, которого они знали лично.
– Последний раз я был в Кристальной Цитадели лет шесть назад… – воздев глаза к потолку, проговорил отец. – Там было просто прекрасно. Чудесное место! Кей, ты помнишь?
Я едва не поперхнулась салатом. Первым порывом было посмотреть на Мирэя, но удалось сдержаться. Ещё бы я забыла те дни! Они были одними из самых важных в моей жизни, а их отголоски вторглись в мою жизнь как раз на днях.
– Да… Кристальная Цитадель великолепна… – просипела я, изо всех сил стараясь не раскашляться.
К счастью, Мирэй не стал ничего к этому добавлять, хоть его взгляд был достаточно красноречивым.
– Тогда в свете ещё блистала принцесса Фанасса, – внезапно вспомнил отец. – Как жаль, что с ней потом случилось эта неприятность… Вам так и не удалось выяснить, куда она пропала?
Лицо светлого изменилось, на него легла глубокая тень сожаления и даже печали. Интересно, почему?
– Нет. Ни Владыке, ни гвардии Верховного не удалось узнать ничего обнадёживающего о её судьбе.
– Получается, она пропала бесследно?! – внезапно ахнула Велва. Оказывается, всё это время она с интересом слушала разговор за столом.
– Да. Её следы оборвались в Кианитовом море, и их не смогли отыскать ни на одном архипелаге, – ещё более тускло ответил Мирэй.
– Может, это была роковая любовь? – глаза сестрицы загорелись.
– Всё может быть. Но доподлинно не известно, – отрезал светлый и плотно сомкнул губы.
Когда Велва открыла рот, чтобы спросить его ещё о чём-то, я безжалостно пнула её в ступню. Сестрица вздрогнула и зло на меня покосилась, однако намёк поняла и промолчала.
– Какая печальная история, – вздохнула мать, окончательно закрывая тему.
В целом ужин прошёл вполне сносно: Мирэй не пытался меня подколоть, вёл себя вежливо и учтиво по отношению к родителям. Оказалось, он может поддержать любой разговор, чего бы тот ни касался, какие бы новости в нём ни упоминались. Удивительно, как он может быть в курсе настолько многих событий! Мне даже стало немного стыдно, что я-то все эти годы не слишком много интересовалась жизнью на других архипелагах и уж тем более не путешествовала.
Возможно, светлый в чём-то и был прав, предложив мне полистать Атлас.
После вечернего моциона, когда родители уехали в гости к знакомым, которые жили на той же улице неподалёку, а все остальные разбрелись по своим комнатам, чтобы заняться личными делами, в дверь позвонили. Я как раз устроилась в гостиной, чтобы почитать сегодняшнюю газету. Разговор за ужином пробудил во мне желание немедленно войти в курс всех самых свежих событий Хогклифа. В последнее время личные дела занимали меня больше, чем городская жизнь.
– К вам прибыл киэр Ласгален, – доложил дворецкий, заглянув в гостиную.
Вот только Харска мне сейчас не хватало! Чего он пришёл на ночь глядя?
Жаль, что я не могла просто взять и отказаться от встречи с ним, а то и отправить его куда подальше. Пришлось встречать нежданного гостя. И как только он вошёл в гостиную, стало ясно, что разговор будет непростым.
– Мы можем поговорить с глазу на глаз? – хмуро спросил Харск.
Пожалуй, настолько серьёзным и даже задумчивым я его ещё ни разу не видела.
– Говори, – пожала плечами. – Мы тут одни.
– Нет! – он оглянулся. – Поднимемся к тебе в комнату. Там будет спокойнее.
Вообще-то приглашать мужчин к себе я не привыкла, да это и не было принято. Однако загвоздка была в том, что Харск – мой жених. И он имеет право проходить даже в мои покои. Скрипнув зубами, я кивнула и проводила его наверх. Там открыла окно в своей небольшой гостиной, чтобы проветрить комнату перед сном. Мне всегда хотелось так сделать, когда Харск находился рядом – его тяжёлая аура постоянно на меня давила.
– Что за важное дело привело