Оставался только один выход.
Змей развернулся и побежал. Неуклюже, спотыкаясь и размахивая бесполезными лапами, он мчался по пляжу, а за ним с весёлыми криками неслась толпа маленьких мучителей.
— Проклятый курорт… Проклятые дети… Проклятая кошка… — бормотал он, скрываясь между пляжными кабинками.
Где-то вдали раздался всплеск — возможно, то самое существо, съевшее отравленные пирожные, начало ощущать эффект цианида. Но Змею уже стало не до этого.
Единственная мысль, которая крутилась в его перегретой голове: «Где же Моника, и как спастись от всепоглощающей детской любви?!!!»
Агент — мужчина средних лет в простой пляжной рубашке и солнцезащитных очках — сидел за столиком с видом на пляж. Перед ним стоял стакан с охлаждённым лимонадом, но пил он его редко. Вместо этого его внимание было приковано к изображению, спроецированному прямо на линзы очков.
Пять дронов-наблюдателей кружили над пляжем, передавая картинку в режиме реального времени. Один следил за экипажем избушки, другой сканировал периметр, третий фиксировал подозрительных личностей, а два последних просто патрулировали, готовые в любой момент переключиться на новую цель.
Пришлось изменить алгоритмы слежки после того, как поступил сигнал о возможном контрнаблюдении со стороны экипажа Волка. Этот чёртов вояка оказался не такой лёгкой мишенью, впрочем, этого и следовало ожидать. Несмотря на всю клоунаду, его команда уже очень многого добилась.
Агент потягивал лимонад, когда один из дронов зафиксировал подозрительную личность.
«Увеличение, сектор В-7», — ввёл он команду.
Изображение тут же приблизилось, и на экране появился аниматор в костюме аллигота, который неуклюже бежал по песку, а за ним с визгом гналась толпа детей.
— Любопытно…
Аниматор явно нервничал. Он споткнулся, резко развернулся и, озираясь, схватился за голову. Затем, с яростью сорвал маску.
И тут агент замер.
Зелёная чешуя с характерным узором, который он запомнил по ориентировкам.
Жёлтые глаза. Оскал, полный ненависти.
— Змей.
Дети, увидев настоящую морду рептила, мгновенно затихли. Потом Змей зарычал и показал им клыкастую пасть. Дети с визгом разбежались. Рептил послал им вслед пару нецензурных фраз и швырнул маску в песок.
На экране высветилось сообщение:
«Идентификация подтверждена».
Агент сразу же вышел на связь по закрытому каналу.
Через секунду в ухе раздался спокойный, холодный голос:
— Я слушаю.
— Обнаружил Зелёного из «Семафора». Он маскировался под аниматора. Вероятно, пытался нанести удар объекту.
— Интересно… — в голосе собеседника послышалась лёгкая усмешка. — Он один?
— Пока да. Красной не видно.
— Продолжай наблюдение. Прикрепи к нему маячок.
— Уже готовлю.
Агент достал из сумки маленький кейс. Сразу же загрузил все необходимые инструкции и активировал протокол. Крышка с лёгким щелчком открылась, и из кейса выпорхнул крошечный дрон-муха — миниатюрный и страшно дорогой аппарат с бесшумными крыльями и камерой высокого разрешения.
На линзах очков высветилось подтверждение:
«Цель: Зелёный. Режим: скрытое слежение».
Муха взмыла в воздух и растворилась в пляжной суете.
Змей, тем временем, шёл вдоль набережной, сбрасывая с себя остатки костюма аллигота. Он был в ярости.
— Чёртовы дети… чёртова кошка… чёртов пляж!
Швырнув лапы-перчатки в мусорный бак, Змей вытащил плащ и футболку из хвоста костюма. Штаны он не снимал, а оставлять часть одежды в «Морском Гульбене» не рискнул, так что теперь его шмотки выглядели страшно мятыми. Это ещё сильнее ухудшило и без того паршивое настроение.
«Нужно найти Монику, придумать новый план, — подумал он, переодеваясь. — Только сперва сниму стресс, заслужил».
Змей даже не заметил, как на капюшон его плаща села маленькая мушка.
Агент наблюдал за этим через камеру.
— Маячок установлен. Трекер активен.
— Отлично, — ответил голос в ухе. — Теперь мы всегда будем знать, где он. А что насчёт объекта и команды?
— Отдыхают. Пока ничего подозрительного.
— Следи за ними. Если «Семафор» здесь, значит, ящерицы что-то затевают.
— Понял.
Связь прервалась.
Агент откинулся на спинку стула и сделал глоток лимонада.
Игра только начинается.
Время на пляже летело незаметно.
Сэша уже перестала оплакивать утраченные пирожные и пыталась закопать Шондру в песок, но турельщица периодически вылезала, как зомби из могилы.
— Всё, хватит! Я больше не играю! — пробурчала она и ушла в море, смывать песок.
Кошечка не расстроилась, а тут же прискакала к шезлонгам.
— Кити-кити, давайте построим замок! — объявила она так, будто собиралась заняться возведением фортификационного сооружения в натуральную величину.
Роза, валявшаяся на соседнем шезлонге, слегка улыбнулась.
— Замок? — переспросила она.
— Да! Огромный! С башнями! И рвом! И мостом! И драконом! — Сэша размахивала руками, как будто уже видела это творение перед собой. — Волк, давай с нами!
— Нет, — коротко ответил я, открывая банку пива.
— Кармиллочка? — блондинка перевела глазки на вампиршу.
— Котёнок, если я сейчас поменяю позу, загар получится неровным, — ответила та и зевнула, элегантно прикрыв рот ладонью.
— Я пойду строить, — сказала Роза и поднялась.
Но Сэше одного помощника оказалось мало.
— Робин! — она подбежала к роботу, который стоял чуть поодаль, безупречный и невозмутимый. — Ты тоже будешь строить, кити-кити! — сообщила кошка.
Робин вежливо наклонил голову.
— Юная госпожа, у меня есть задание от капитана. Но даже без этого обстоятельства, боюсь, я не предназначен для строительства песочных сооружений. Песок может попасть в…
— Ну пожааалуйста! — Сэша схватила его за руку и потянула к месту будущего строительства. — Ты же такой сильный! Ты можешь носить ведёрки! И копать! И… и… ты можешь быть башней!
Робин посмотрел на меня, ища поддержки, но я лишь усмехнулся и махнул рукой:
— Развлекайся, Робин. Только не позволяй им себя закапывать.
Робот сымитировал вздох и покорно последовал за Сэшей, а я посмотрел на Вайлет. Кибердева сидела на полотенце с идеально ровной спиной и сканировала горизонт. Ветер трепал её синие волосы, а кожа стала ещё чуточку коричневее, чем в начале дня.
— Вайлет, — позвал я.
— Да, капитан, я временно возьму на себя обязанности Робина, — отчеканила она. — И я понимаю, что вы наказываете его в воспитательных целях, дабы самообучающаяся система ограниченного искусственного интеллекта сделала… выводы. Робин давно демонстрирует низкую эффективность, хотя его базовая комплектация и проведённый апгрейд позволяют работать на 257% лучше. Сэша — отличный пенитенциарный инструмент. Мне его уже жалко.
— Да я просто не хочу, чтобы эта дурында оставалась без присмотра, — буркнул я. — Роза спасёт ей жизнь, но не мою нервную систему. На пляже слишком много всего, кити-кити, интересного. Вон, уже какой-то тип её пирожными угостил, пока мы не видели. И она их, блин, взяла! Хотя я сто раз повторял, чтоб она ничего не брала у чужих и не разговаривала с посторонними.
— Понимаю, — коротко кивнула и улыбнулась Вайлет. — Но мои наблюдения за жизнью экипажа позволяют предположить наличие у вас стандартного перечня наказаний: шлепки по попе, анальное проникновение, лишение интимной близости, уборка и принудительное общение с Сэшей. Поскольку первые три пункта к Робину неприменимы…
— Вайлет, — строго оборвал я. — Если ты сейчас же не замолчишь, я придумаю лично для тебя что-нибудь новое и оригинальное.
— Звучит интригующе, — сказала кибердева.
— Ах, моя дорогая! — оживилась вампирша. — Я так рада, что ты наконец-то усвоила правила этой игры!
— Вы у меня сейчас все доиграетесь, — буркнул я, откинулся на шезлонг и отхлебнул холодного пивка.