На пути к реке Лорел попыталась встать. Справившись с этим, хотела дать отпор, но Зик, не отпуская ее волос, дернул вперед, снова повергнув наземь. Лорел приземлилась на ладони, и боль пронзила руки и метнулась в череп.
– Тебе плевать кого убивать, блондинок или нет.
– Угу. Мне не плевать на предательство.
Несмотря на темноту, лунного света хватало, чтобы увидеть идеальную прорубь во льду. Рядом с симметричными краями валялась пара кошек.
– Я знала, что этих женщин убил ты.
– Ты была права. Но не думай, что ты так уж умна. – Зик присел на корточки. От гнева его щеки побагровели. – Пожалуй, у нас тут затевается собственная сцена из «Короля Лира», моя дрянная дочь.
Закашлявшись, она пыталась высмотреть какое-нибудь оружие. Кошки валяются недалеко. Если дотянуться до них, может быть, удастся вывести его из строя настолько, чтобы ускользнуть. Ни о Геке, ни о ребенке она сейчас думать не могла. Нужно сосредоточиться на выживании.
– Король Лир? – насмешливо бросила она, одновременно подбираясь к кошкам. – Его действия привели к смерти дочери, но сам он рук не пачкал. И ты не король.
Зик дал ей пощечину, и Лорел упала.
– Тогда ладно. Пожалуй, это дань «Титу Андронику» [28].
– Он убил дочь Лавинию, – кивнула она, – но из любви.
– Я действую из любви. – Зик посмотрел в сторону реки. – Во всяком случае, к своей жизни.
Лорел балансировала на копчике, подтянув ноги к себе и выжидая подходящего момента.
– Я двинул тебя так, что круги перед глазами будут плыть не один день, – засмеялся он. – Даже не думай драться со мной. Хотя должен признать, к хорошей драчке я готов. Усмирить этих слабых женщин было уж слишком легко.
Лорел кашлянула. В ушах у нее звенело.
– Сплошь блондинки. Ты ненавидишь мою мать настолько сильно?
Его ухмылки как не бывало.
– Эта сука! Она скрывала тебя от меня! Она заслуживает жуткой смерти с головой подо льдом. – Его плечи затряслись словно от неудержимой ярости. – Да еще, когда моя церковь выйдет на общенациональный уровень, негоже, чтобы она ни с того ни с сего нагрянула, обвиняя меня в преступлении, которого я не совершал.
– Нет, совершал, и знаешь об этом. – Где же кошки? Она заставила взгляд сфокусироваться и приспособиться к темноте. Только бы удалось заговаривать ему зубы подольше и не думать о Геке. Насколько серьезно ранен капитан? – Остальные жертвы служили тебе только прикрытием?
Какое зло! Раньше она сомневалась в его существовании, но теперь знает наверняка. Зло существует. Само по себе, в чистом виде, и сейчас Лорел лицезрит его.
– Да.
Ее чуть не вывернуло.
– Ты убил столько женщин только затем, чтобы убить мою мать и не стать явным подозреваемым?!
Он поднял голову. В глазах у него пылала ненависть.
– Да. Я хочу, чтобы ее легкие замерзли, пока она будет верещать. Как смела она скрывать тебя от меня? От меня! – рявкнул он.
Желчь подкатила Лорел под горло. Он сумасшедший.
– А почему ты в качестве одной из жертв выбрал мать Гека?
– А почему бы и нет? Мне нужно было отделаться от этого капитанишки, так что двух зайцев одним выстрелом.
Она силком проглотила желчь, пытаясь восстановить контроль над руками. Зик просто хотел убить Дейдру. Ее бедную маму.
– Как ты нашел мать Гека?
– Легко. – Зик явно наслаждался бахвальством, как и большинство нарциссистов. – Частный детектив из Техаса. Это было не так уж трудно. Если бы капитан хотел ее найти, легко справился бы.
– А ее волосы? – не унималась Лорел. Если ударить его по правой лодыжке, он упадет на бок. Можно будет добраться до кошек и полоснуть его по лицу.
– Она поехала со мной добровольно, – поморщился Зик. – Я ей сказал, что у Гека рак, он умирает, никому не говорит, а его предсмертное желание увидеться с матерью. Предложил ей покраситься в блондинку, потому что такой он ее помнит.
Надо заставить его продолжать хвастаться, пока не удастся заполучить оружие.
– Ты заставил ее прилететь сюда, а потом убил у Сноублад-Пика?
– Угу, – радостно провозгласил он. – А побег Эббота оказался бонусом. Я уже планировал убить пару блондиночек, чтобы бросить подозрение на кого-нибудь еще, прежде чем выйду на свое реальное убийство. А эту плаксивую дуру Хейли Джонсон нужно было убрать так или этак. Я всего-то лишь и постучал в ее заднюю дверь, и она открыла. Можешь ты поверить? Я ее вырубил, взять ее было проще некуда. Потом, конечно, Рейчел Рапренци. Ох ты, эта смышленая девочка улизнула!
Лорел сгруппировалась.
– Ты позволил ей бежать.
– Конечно. Она с головы до ног была в шерсти дурацкого пса из одеяла, которое я украл. Эта девица воображала, будто такая умная. Я мог бы прикончить ее за секунду. Это не значит, что воздержусь. Хотя… – Он печально оглянулся на хижину. – Пожалуй, воздержусь, потому что все конечно. Если только капитана не станут сразу сажать, но после того, как найдут его и твой труп, наверное, с ним будет покончено.
– Так ты хочешь убить меня? Свою плоть и кровь.
Он помолчал.
– Я должен тебя убить. Ты ведь сдашь меня, дай только волю. Ты умна. Слишком умна. Я знал, что ты разберешься. Можешь считать это комплиментом.
Руки Лорел до сих пор не отошли.
– Ты пастор. Неужели ты не веришь в ад?
Он пожал плечами.
– Я бог, знаешь ли. Редко терплю неудачи, и весьма раздосадован, что твоя мамаша обскакала меня на днях. Я уже был готов совершить этот шаг.
– Она слишком умна для тебя, – поежилась Лорел. Слава богу, она выпроводила Дейдру из города.
Зик потер ладонями. Ветер задрал полу его куртки.
– Дейдра умрет, так или иначе, но явно не этим способом. Хотя я был в восторге от элегантности этой кампании, позволявшей одним махом разобраться и с ней, и с Геком, да заодно оставить тебя в изоляции.
– В изоляции? Разогнав мою команду? – Лорел пыталась сосредоточиться. – Розыгрыш путевки?
– Я заплатил за нее из своего кармана. – Он фыркнул. – До свиданья, Уолтер и Ина.
У нее засосало под ложечкой.
– А сестра Нестера?
Он захохотал.
– Двинул девку пикапом, это да. Потребовалось некоторое время, чтобы изучить ее расписание, пришлось кой-кого для этого нанять. Но с бампером ее подружил я.
Какое чудовище. Да еще и Джейсон Эббот помог ему, сам о том не ведая.
– Ты думал, я почувствую себя одинокой и приду к тебе? – поинтересовалась Лорел.
– Пришла бы, никуда бы не делась. – Его самодовольство достигло пика. – Я был бы единственным, кто у тебя остался, как только