— Ты готова? — в палату заходит блондин и улыбается лукаво. Ему идет улыбка.
Вообще жених мне достался на редкость брутальный и красивый. Светловолосый, светлокожий. Он излучает силу и власть. Его внешность сложно назвать аристократической. Так как Аарон совершенно не утончённый. У него высокий лоб, нос большой с горбинкой, пухлые губы. Светлая недельная щетина. И ярко-голубые глаза.
Он весь большой и должен пугать. Вот только вместо страха вызывает совершенно другие чувства. У меня низ живота камнем тянет, только от его взглядов и бархатного тембра. В груди сердце трепещет и в жар бросает.
— Мира? — герцог присаживается на корточки возле меня. Нервно облизнув губы, поднимаю глаза на него и пожимаю плечами. Вещей немного совсем и всё новое. Наверное готова.
Он кивает, подхватывает небольшую сумку и протягивает раскрытую широкую ладонь. Неуверенно вложив свои пальчики, встаю. Он сжимает руку, даря чувство защищенности, и улыбается ободряюще.
— Тебе понравится наш дом, — обещает Аарон, и мы выходим из палаты.
Рассмотреть столицу особо не удаётся. Дождь льёт как из ведра. Мужчина укрывает меня под большим зонтом и быстро подводит к крытой карете. Замок Аарона находится в соседнем герцогстве, и до него добираемся за пару часов.
Я стараюсь полюбоваться видами, но вокруг лишь лужи и грязь. Люди в невзрачных дорожных одеждах спешат по своим делам. Кареты наглухо закрыты и быстро проезжают мимо.
А вот въехав в соседний город, оглушённо замираю. Прижимаюсь к окошку, заворожённо смотря на деревья, укрытые в снежное одеяло. Тут идёт снег. Крупные хлопья оседают на ветках, крышах домов и траве. Аарон стучит по деревянной балке и наша карета останавливается.
— Мы уже приехали? — бормочу, повернувшись к жениху.
— Нет, прогуляемся? — улыбается мужчина, киваю и не дождавшись его помощи, выпрыгиваю из повозки.
— Тут так красиво, — вздыхаю, кружась и ловя лицом холодные снежинки.
— Замерзнешь, — усмехается Аарон и накидывает на плечи меховую короткую шубку.
Мне не холодно, но его забота приятно греет душу. Я отхожу подальше от кареты, набираю в ладони снег с ближайшей ветки. Поворачиваюсь. Герцог стоит возле своего транспорта, запахнув пальто, и просто смотрит на меня. От его взгляда дыхание перехватывает, сердце трепещет и бьётся с перебоями.
Отворачиваюсь и ныряю между деревьями. Аарон быстро догоняет и, предложив локоть, ведёт по небольшой протоптанной дорожке глубже в лес. Он рассказывает об этом месте и о герцогстве. Слушаю его голос, приятный с еле заметной хрипотцой. Смотрю на его профиль, откровенно любуюсь.
Не обращаю внимания на то, что ноги намочила, просто гуляю с женихом. Но Аарон первым замечает и подхватив на руки, несёт к карете. Он сильный, а мне нравится сидеть у него на руках. Обнимать за шею и вдыхать приятный парфюм герцога.
В экипаже я быстро переобуваюсь в другие ботинки, меняю носки и вновь кутаюсь в шубку. Аарон всё равно тревожится и притягивает к себе под бок, чтобы согреть.
Дом герцогов мне действительно нравится. Почему-то я представляла его совершенно по-другому: мрачным, темным и холодным.
На самом деле его сложно назвать замком. Светлый, большой коттедж с множеством окон и с высокими потолками. Есть лужайка перед домом. Загон для лошадей и небольшой ухоженный сад-парк за домом. Тут очень уютно и светло. Кроме нас тут живёт семья экономки. Её муж повар, дочь горничная, два сына конюх и камердинер двух герцогов.
Аарон показывает мне все комнаты, обстоятельно объяснив, где что находится. Также знакомит с работниками и оставив моей личной спальне, отдохнуть, удаляется.
Комната будто специально подобрана под меня. Очень светлая, в нежно лавандовых тонах. С широкими арочными окнами. Молочного цвета мебелью. С отдельной гардеробной и небольшой купальней.
Открыв гардеробную, удивлённо таращусь на количество одежды. Платья разных фасонов и цветов висят в чехлах, новенькие, не ношенные. На полках кружевные камисоли и ночные сорочки. Полки с обувью на все случаи жизни. Вплоть до сумочек. Всё подобрано лично для меня.
Вряд ли это мама собирала приданое? Я видела свой сундук, с которым меня собирались отправить к женихам. Там такого и в помине нет. Кружусь счастливо и тут же решаюсь переодеться.
К обеду выхожу в новом. Платье жемчужного цвета красиво облегает моё тело и довольно целомудренное. С длинными рукавами и свободного кроя. Волосы оставляю распущенными, лишь закалываю две прядки по бокам. Чтобы в глаза не лезли.
Горничная подсказывает, где мне найти жениха. Бегу к Аарону, хочу поблагодарить за наряды. И замираю перед приоткрытой дверью. Мужчина не один и общается на повышенных тонах с кем-то.
— Нет! Натали не приедет! — рычит герцог и даже бьёт кулаком по столу.
— Ты совершаешь ошибку, Аарон, — отвечает спокойно его оппонент.
— Ты не понимаешь, Бартольд, — уже тише добавляет мой жених, — Лекарь и придворный менталист настоятельно рекомендовали оградить от всего, что может напомнить о прошлом.
— А что было в прошлом? — спрашиваю, толкнув дверь. Незнакомец вздрогнув, оборачивается и по отечески улыбается. Слегка стушевавшись, опускаю голову, — Здравствуйте.
Аарон морщится и убийственно смотрит на друга. Он обходит стол и подходит ближе. Мужчина хочет обнять, но я отхожу и вскидывая голову, недоверчиво смотрю в глаза.
— На тебя напали не просто разбойники, — старается говорить спокойно и с тревогой отслеживает реакцию.
— А кто? — хмурюсь, комкая рукава платья.
— Вампир.
Я отшатываюсь и мотаю головой. Такого не может быть! В Дадарии нет вампиров! Они живут на отдельном континенте и не пересекают океан.
— Он почти высушил тебя. Лекарь боялся за твоё ментальное здоровье, поэтому просил не говорить об этом…
И вправду, такую встречу помнить не хочется. Вампиры жуткие порождения ночи. Кровожадные монстры. Мамина сестра рассказывала о них страшилки на ночь, пугая меня до чёртиков.
— Не волнуйся, Мира, его уже ищут и обязательно найдут! — мужчина подходит ближе, обнимает ладонями моё лицо и голову поднимает. Тревожно в глаза заглядывает.
— Я поняла и не хочу вспоминать об этой встрече, — бормочу и сама теснее жмусь к нему. Аарон в лоб целует и улыбается.
— Вот и хорошо. Познакомься лучше с моим лучшим другом. Братом не по крови. Бартольдом, бароном Цвейгом.