– Готов! – бросил Смит, кончиком щегольского черно-белого ботинка отбросив оружие убитого.
Жалеть доктора я не собиралась. Он сам нарвался.
Я лишь кивнула, голова моя была занята другим. Мышка!
Она недовольно фыркнула, когда я подхватила ее на руки и принялась ощупывать-оглаживать. Уф, цела!
– Это тот, кого вы ждали? – осведомился Смит, роясь в карманах свеженького трупа.
– Он самый, – я потерлась щекой о мягкую черную шерстку, и Мышка наконец расслабилась, заурчала. – Ума не приложу, что теперь с ним делать.
Блондин повернул голову и как-то странно взглянул на меня.
– А что вы собирались с ним делать?
У меня вырвался смешок.
– Связать, а потом отдать Руку. Не бог весть какой план, конечно.
Смит, поднявшись, отряхнул руки.
– Я от него избавлюсь, – пообещал он буднично. – Попозже, когда соседи уснут. А пока дайте мне какую-нибудь тряпку и покажите, где вы храните припасы.
Подоплека вопроса заставила меня дернуть плечом и покрепче прижать к себе Мышку.
– В погребе, – созналась я. – Люк в полу на кухне.
Смит кивнул и, не жалея своего фасонистого костюма, ухватил труп за ноги.
Я взглянула на оставшийся на полу кровавый след и пошла за тряпкой.
Валеты биты, ход за королем.
***
Смит ушел, пообещав вернуться позже.
Мышка – вот у кого железные нервы! – сопела, свернувшись калачиком в моей постели. Я заперла ее в спальне и долго-долго стояла под горячим душем, так и не сумев толком согреться. Никогда не считала себя слабонервной, и все же меня слегка потряхивало.
Наконец я вытерлась полотенцем и, натянув пушистый халат, побрела на кухню. Нужно что-нибудь съесть, а то у меня за весь день маковой росинки во рту не было (недопитый утренний чай не в счет).
К ночи заметно похолодало, из оконных рам тянуло сквозняком и сыростью, пришлось сильнее включить отопление. Труп в подвале здорово действовал на нервы, так что я вынула бутылку вина, специи и фрукты. Наскоро перекусила хлебом и сыром, поставила на огонь кастрюльку с вином. И прикрыла глаза, вдыхая ароматный парок.
За окном шумел дождь и завывал ветер, а в доме стало так тепло и уютно, что у меня сами собой начали закрываться глаза.
Перелив настоявшееся вино в толстостенную кружку, я вынула колоду. На душе было неспокойно: с эмиссарами «бубнового короля» мы худо-бедно управились, но это еще не конец.
Так, и что нам готовит ближайшее будущее?
Одну за другой я вытащила три карты, и сон как рукой сняло. Перевернутый туз червей намекал на нерешенные проблемы и неожиданных гостей, а семерка пик и шестерка бубен обещали неприятности в доме. Опять?!
Не чувствуя вкуса, я залпом выпила горячее вино, собрала посуду и принялась мыть. И за шумом воды не сразу расслышала тяжелые шаги.
Дернулась, лишь когда скрипнула кухонная дверь. Обернулась. Поздно! Сменить замки, что ли? Не дом, а проходной двор.
Очередным незваным гостем оказался черноглазый брюнет лет тридцати, высокий, прекрасно сложенный, красивый той хищной красотой, перед которой молоденькие девицы замирают испуганными пичугами.
Одет превосходно, очень дорого и стильно – куда там пижону Смиту! Вот только штанины дорогих брюк были заляпаны брызгами грязи, в туфлях хлюпала вода, а с непокрытых волос стекали ручейки воды. На полу сразу набралась изрядная лужа. Но гость был в таком бешенстве, что этих досадных мелочей попросту не замечал. В руке его поблескивал вороненый ствол револьвера.
Под ненавидящим взглядом брюнета я невольно попятилась.
–Самая умная? – прошипел он, едва размыкая побелевшие губы. – Думала, меня можно безнаказанно подставить?
Проклятье! Умной меня точно не назовешь: оставила свое оружие в гостиной, растяпа! А махровый халатик – дрянная защита от пули.
Остается играть дурочку.
– Кто вы такой, мистер? – пролепетала я дрожащим голосом. – Что вы…
– Молчи, тварь! – рявкнул он, так угрожающе дернув стволом, что я подавилась воздухом. – Это ты все устроила!
Кажется, сегодня я это уже слышала.
– Что?! – я широко распахнула глаза.
– Все! И не придуривайся. Откуда ты знала о тайном клубе брюнетов?
Я растерянно захлопала ресницами, изображая полнейшее неведение.
Как же, держи карман шире, так я тебе и расскажу. Хотя ответ, в общем-то, банален – не так давно я работала в баре по соседству с тем клубом, а у официанток острый взгляд и неплохое чутье.
В общем, послала я «бубнового короля»… по адресу. Жаль, что все-таки вернулся.
– Я как дурак, взял людей и ввалился туда посреди… – он осекся, даже теперь не решаясь сказать, что же там увидел. Впрочем, о кое-чем можно догадаться. Не так уж много в нашей стране развлечений, запретных даже для брюнетов. Хотя там наверняка еще кое-какие политические делишки обстряпывали.
– Не понимаю, мистер, – прошептала я, чуть не плача. – Кто вы и что вам нужно от бедной девушки?
Перестаралась. Он взъярился, раздул ноздри и шагнул ко мне, потрясая стволом.
– Я – помощник прокурора округа. А ты можешь считать себя арестованной!
Я прикусила губу. Если он сунется в подвал…
– Мистер прокурор, я же не хотела ничего плохого! Я правда думала, что там… ну, блондины.
Он ощерился, показав крупные очень белые зубы.
– Считаешь меня идиотом? Один раз ты обвела меня вокруг пальца, но не надейся это повторить. Одевайся и пойдем!
– Куда? – удивилась я, бросив выразительный взгляд на часы. Начало двенадцатого, поздновато для прокуратуры.
– Не изображай дурочку! Искать твоего любовника.
– Понятия не имею, где он сейчас, – созналась я.
Но мне, конечно, не поверили.
– Мне плевать! – процедил он сквозь зубы, обжигая меня таким взглядом, что чуть кожа не запузырилась. – А теперь послушай меня. Сегодня пятница, прокурор в отпуске до послезавтра. Если утром в понедельник твой Рук не окажется за решеткой, меня выпрут из прокуратуры со свистом. Так что я сделаю все, чтобы его туда упрятать, и мне плевать, как!
Ай-ай, похоже, кое-кто занимался самоуправством. Амбициозный тип, которому «не давали» развернуться, затеял серьезную операцию без ведома начальства (вот почему у него «левые» помощники!). Надеялся, небось, провернуть все по-быстрому. Победителей, как известно, не судят… Мог бы сделать на этой истории карьеру! А тут такой облом.
– Но я правда не знаю! – запаниковав, я попыталась еще раз достучаться до его рассудка… пытаясь незаметно нащупать за спиной хоть какое-то оружие. Не револьвер, так нож или еще что-нибудь. Под руку попалась только банка – Смит вытащил из погреба часть припасов, пытаясь уместить там тело. – Рук не сказал, куда уехал и…
– Плевать! – заявил прокурор, не дослушав. Лицо его стало ожесточенным. Терять ему нечего – то ли герой, то ли голова с