Так, гадалка из Сырого квартала хвасталась потомственным ясновидением, но нигде не училась ему. Она работала «из-под полы», на свой страх. И на риск клиента.
Йоханна Рис имела слабый ментальный дар, но – по заверениям родни – не обращалась к нему. Девушка была спортсменкой и мечтала развиваться в этой области дальше.
Про Киру Смолович рассказал майор:
– Она училась заряжать предметы энергией, которую можно использовать позже. Браслет с кулоном как раз такая вещица, созданная ею на втором курсе. Кира была студенткой на артефакторном факультете полтора года, но бросила его и ушла в журналистику.
– Нет, – покачала головой я, в который раз поражаясь количеству знаний Максимуса о пропавшей, – мы бы почувствовали силу браслета.
– Вы ее не ощутили, потому что, когда нашли кулон, он был вычерпан. Кира истратила его энергию. Вопрос, на что?
Обдумать это мы не успели: прибыли к дому О́джа – жениха пропавшей Йоханны. Он как раз стоял во дворе. Одетый в майку и джинсы, парень чинил магобиль, роясь под его капотом. Рядом, на белой когда-то тряпке, были разложены инструменты. Стоило нам приблизиться, парень резко выпрямился и уставился, не скрывая враждебности:
– Чего надо? – спросил он, прокручивая в пальцах правой руки гаечный ключ, перепачканный маслом.
Выглядел Одж скверно: рыжие волосы растрепаны как попало, под глазами залегли темные тени, а сами они слегка ввалились, словно парень дико устал от некой болезни. Говорил он отрывисто, смотрел волком. Хотя оборотнем не был – я проверяла.
– Мы из полисмагического отделения. Расследуем исчезновение вашей невесты, – ответил Максимус, встав чуть впереди меня. – Я – майор Ларс.
– Мне плевать, кто вы, – бросил Одж, шагнув вперед и выпятив заросший рыжей щетиной подбородок. – Катитесь дальше.
– Дерзить нам не нужно, – холодно проговорил Максимус. – Мы на одной стороне, господин Одж. Все ищем вашу невесту.
– Ищете?! – закричал он, размахивая гаечным ключом. – И как подвижки? Где Ханна?! Вы нашли хоть что-то за это время?! Даже людей не можете предупредить о похитителе!
– Сеять панику – не наш метод, – спокойно ответил Максимус. – Мы предпочитаем усиливать патрули в наиболее злачных районах и следить за ситуацией, не пугая людей.
– Вот как? – Одж нервно рассмеялся, принявшись чесать затылок кончиком ключа. – Поэтому Ри́ту Рор чуть не затолкали в магобиль накануне вечером? Она чудом отбилась и позвала на помощь! Вокруг стелился жуткий туман, мешающий сбежать и не давший догнать гада. В итоге он скрылся и залег на дно. Но мы найдем его, и тогда…
– И тогда получите срок за причинение вреда человеку, вина которого не доказана, – вклинилась я. – Господин Одж, нам нужно место и время, где произошли означенные вами события. А также контакты Риты.
– Не выйдет, – хмыкнул парень. – Сегодня она уехала в столицу, к родне. И не собирается назад, пока здесь все не наладится. А адрес заведения скажу. Это не сложно. Может, сделаете хоть что-то…
Спустя два часа и допрос нескольких свидетелей мы знали описание напавшего на девушку и подали ориентировку для его розыска. Кроме того, навели справки по Рите Рор. Девушка оказалась студенткой медицинского колледжа. Веселая, активная, симпатичная. Кроме того, у нее был дар эмпата, о котором она обмолвилась в баре симпатичному незнакомцу. Тот на время исчез, а потом появился и пригласил ее прогуляться в ресторан получше. Рита согласилась и чудом избежала неприятностей.
Из интересного: подруга Риты обмолвилась, что девушку спасло спонтанное прочтение чужих эмоций. Обычно она не пользовалась даром, но от нового знакомого разило страхом и азартом. А еще ненормальным восторгом. Пугающим.
Приехав в участок, мы с Максимусом вновь принялись перебирать дела пропавших. От похитителей не приходило писем с требованиями. Они вообще никак себя не проявляли. Отшельник все еще не явился. И нашей единственной зацепкой оставался случай с Ритой, из которого следовало, будто кто-то искал девушек с редкими способностями. С этими данными мы и отправились с докладом к начальству.
– И какие будут предложения? – спросил Ерж, заслушав Максимуса. – Что дальше?
Прежде чем тот ответил, вклинилась я:
– Дайте мне оборотное зелье, – сказала, поднявшись со стула. – Я прикинусь одинокой приезжей с даром, как у Риты. И пойду в тот же бар.
– Оборотное зелье запрещено законом, – поморщился Ерж. – Чтобы выбить разрешение на его пользование, нужно поклониться семи разным чиновникам и переписать на кого-то квартиру.
– Я бы поспорил, – сказал Максимус Ларс, хмуро глядя на меня. – Смогу согласовать все гораздо проще. Дня через два нам все разрешат. Но затея опасная.
– У нас почти не осталось вариантов, – напомнила я. – Нужно импровизировать.
– Пожалуй, – кивнул Ерж. – Если вы сможете устроить согласование, будет отлично. Яра прикинется сильной одаренной, не пользующейся даром, а мы ее подстрахуем.
– Тогда решено, – кивнула я. – И, пока вы будете все согласовывать, мне нужно заняться другим делом. До вечера как раз есть время.
– Что с Арне Кьярыром? – уточнил Ерж, недовольно поджимая губы.
– Пока нет новостей, – пожала я плечами.
– Отправлю Клайва в клан оборотней, – кивнул начальник. – Пусть они попробуют отыскать Отшельника по своим каналам. Если найдется нападавший на Риту – сразу сообщайте. Свободны.
Остаток дня прошел нервно: в суете и делах. А к вечеру Максимус предложил подождать его немного, и тогда он сможет отвезти меня домой. Я удивилась и ощутила внутри нечто теплое, приятное. Мне было приятно его внимание, а еще – невольно – в голову закралась мысль о возможной дружбе с этим мужчиной. Или о чем-то большем? Кто знает? Не зря же он купил мне подушку и подвозил при каждом удобном случае?
Однако стоило Максимусу выйти из кабинета, как Дан Барсов все испортил, открыв глаза на правду:
– Думал, ты не любишь жалостливых мужиков.
– Что? – Я обернулась и замерла, уже понимая: мне не понравится услышанное дальше.
– Этот майор днем общался с секретаршей Ержа, – хмыкнул Дан. – И наша пела ему песню о том, какая ты несчастная бедняжка, брошенная дедом и бабкой на произвол судьбы. Одаренная и талантливая, но неприкаянная. И как тебе не хватает внимания, понимания и теплых объятий дома. Думал, этот Ларс пошлет ее, а он, видишь, проникся. Все эмпаты такие жалостливые? Или нет?
Я пожала плечами, чувствуя, как холодеет сердце. Встала, подхватила куртку и собиралась