Это он чересчур замахнулся! Хотя в чём-то он прав. Теперь силы Кутузова возросли минимум в два раза. И очень скоро мы сможем это проверить.
— Элементаль очень близок к истинной стихии. Он воспринимает магию на совершенно другом уровне. Ты столкнулся с разницей восприятий, но скоро к этому привыкнешь, — спокойно ответил я.
— Примерно понимаю, о чем вы говорите, мой император. Я читал об этом в библиотеке отца, когда ещё жил у него дома.
На последних словах Кутузов слегка скривился. Часто казалось, что ничто не может пошатнуть этого человека. Что он всегда серьёзен и твёрд в своих намерениях, точно величественная гора. Его выдержке завидовали многие: и тени, и гвардейцы.
Но стоило вспомнить о Викторе Степановиче Разумовском, как это впечатление напрочь разбивалось, точно морские волны о скалы. Отец причинил Святозару такую травму, от которой так просто не избавиться. Её можно только смыть кровью.
— В этих книгах говорилось, что в древности проводили разные эксперименты с элементалями. И там писалось, что после того, как дух забирался в тело человека, он изменял его и забирал себе через какое-то время. Он полностью подчинял тело реципиента, — голос Кутузова стал серьезным, как сталь.
— И ты не против? — я приподнял бровь.
— Нет. Ради императора я готов и не на такие жертвы.
Он был серьёзен в своих словах.
— Но сколько мне осталось? — спросил он безо всякого сожаления.
— Не знаю, — пожал плечами я. — Выбирай сам. День, месяц, год, может, двадцать лет, а может, и все семьдесят.
— Я могу долго сопротивляться.
— Ты как минимум не умрёшь, — улыбнулся я. — Да, элементали могут забирать тела. Но с тобой так не получится. Ты связан более сильной клятвой.
Я достал Кодекс Первого Императора и показал его.
— Так что должен тебя разочаровать. Ваше сражение не было правдой. Элементаль просто с тобой игрался. Проверял, можешь ли ты выдержать хотя бы минимальный урон от него.
— Это казалось очень реальным… — пробормотал Кутузов.
— Прислушайся к своей стихии. Что она скажет?
Он поднялся на ноги и на миг закрыл глаза. Вокруг нас в воздухе всегда разлито какое-то количество воды. Через эти частички Кутузов и прислушался к своей стихии. А затем ответил:
— Слышу смех и веселье.
— Вот видишь. Ему весело, что ты повёлся. Элементаль очень сильная сущность и обладает такими силами, которые тебе и не снились. Попав в твоё тело, он сразу сообразил, что ты связан клятвой с Кодексом Первого Императора. А поэтому захвата тела не жди.
Святозар Разумовский выдохнул с облегчением.
— Но какой тогда смысл элементалю заключать с нами сделку? — недоумевал он.
— Ему нужна разная энергия для развития, и её он будет получать из Кодекса Первого Императора.
Это была чистая правда. Я намеревался кормить элементаля дарами, которые собирает Кодекс. Ведь в нём есть самая разная энергия.
А для элементаля это настоящая золотая жила, потому он и не стал раздумывать, заключая со мной сделку.
— В Кодексе Первого Императора хватит энергии, чтобы прокормить такое существо? — уточнил Кутузов.
— Да. На то это и книга империи, — серьёзно ответил я. — Ладно, приходи в себя. У тебя есть несколько часов, потом пойдём действовать.
— Так быстро? — удивился Кутузов.
— А чего тянуть? Энергия тебя переполняет. Ей нужен выход. А травм у тебя нет. Я уже просканировал тебя своим даром.
— Рад служить, — Кутузов ударил себя кулаком в грудь.
Я кивнул и прыгнул в тень. До вечера предстояло решить ещё некоторые другие дела.
Вернулся в свой кабинет. Маргарет на месте не было. Видимо, она отошла по своим делам.
Зато на моём столе сидела Вафелька и элегантно мыла свою лапку.
Я сел в кресло, намереваясь разобрать документы. Но в итоге за последующие полчаса так ничего не сделал. Хотя всё равно остался доволен.
У меня в запасе находился очень слабый дар света. Я вывел его к указательному пальцу и использовал, чтобы сделать нечто напоминающее солнечный зайчик. За ним и стала бегать Вафелька по всему кабинету.
Как только я отвлекал её игрой и садился за документы, кошка тут же возвращалась на шуршание бумаг. Вот вместо работы я и поиграл с кошкой! Казалось бы, это такая глупость… Но императоры тоже люди, и нам иногда нужно отвлекаться на что-то. Мы не роботы и не можем вечно выполнять чётко поставленную задачу, хотя иногда мне очень этого хочется.
Взяв кошку на руки, я переместился на диван и принялся размышлять о предстоящем задании с Кутузовым. Все-таки планы намечались очень интересные.
* * *
Император Германской империи только что закончил разговор с герцогом фон Цальмом. Он пытался объяснить правителю Австрийской империи, что Дмитрий Романов разыграл их обоих и превратил в заклятых врагов.
В итоге Германия и Австрия сейчас сражались между собой, а у Российской империи все фронты заморожены. Для Дмитрия Романова всё выходит как нельзя хорошо!
Захваченный имперцами город был обесточен, в нём не осталось ничего. Больше никаких действующих производств. Имперцы вынесли всё ценное и даже больше. Вильгельм Адальберт фон Гогенберг не понимал, зачем им понадобились документы из старых архивов. Всё равно существовали цифровые копии.
Но зная Дмитрия Романова, он уже подозревал, что за этим кроется какой-то план. Поэтому велел аналитикам просчитать все варианты от и до.
Сейчас Германия окончательно застряла в войне с Австрией. Уже не могло быть и речи о нападении на Российскую империю. Вильгельму Адальберту фон Гогенбергу приходилось снимать своих людей с резервов, рассчитанных как раз на войну с имперцами. Ресурсы переправлялись в другое русло, и теперь их не хватало на два фронта.
Это крайне расстраивало Вильгельма Адальберта, однако поступить иначе он не мог. Иначе часть Германской империи вскоре перейдёт под власть австрийского правителя. А этого допускать нельзя!
Вильгельм Адальберт фон Гогенберг уже несколько раз пытался объяснить фон Цальму, что всё это подстава, что их намеренно стравили. Но тот упорно не верил, утверждая, что германцы обстреляли его дворец из танков, и простить этого он никогда не сможет. Тон, с которым это было сказано, заставлял поверить в искренность его слов.
Император Германской империи