– Вот тебе презент. Иди, иди, а мне тут ещё последний марафет навести надо.
Костя опять подчинился.
Она и в ванной успела навести порядок.
Чистил зубы – утром забыл – смотрел в зеркало, немного презирая себя. Водил электробритвой по щекам, пшикал одеколоном и всё больше презирал.
– Ну вот ты и альфонс. Сейчас тебя покормят и трахнут. Чем мы отличаемся от тех поколений, что были до нас? Они понимали, что что-то делать стыдно, и потому не делали; мы понимаем – и всё же делаем, следующие и понимать не будут…
Костя не стал принимать душ. И халат надевать не стал.
Вышел из ванной.
Заглянул в комнату, но вид свежезастеленной нездешним бельём постели выгнал его на кухню. Он прошёл на своё привычное место у окна, сел на диванчик визави с Ларисой. Потёр руки, оглядывая накрытый стол.
– Ну, скатерть-самобранка! Жизнь удалась! И чёрная икра, сто лет не ел, и севрюга, и это, и это… я даже не знаю, как называется. Ну ты, сестра, дала, сейчас как раз жена с сыном придут, попируем. При них выпивать нельзя, так что я загодя назюзюкаюсь…
И налил полный бокал коньяку.
С лица Ларисы не сразу сошла улыбка блаженного гостеприимства, стыдливого предвкушения гастрономических и прочих наслаждений.
– Никто к тебе не придёт, – сказала она тихо.
Встала и вышла из-за стола… Вернулась одетой.
– Ты вчера так смотрел на меня, ты был такой потерянный, одинокий, я решила, что тебе плохо. Я тебе пове… – нет, она не заплакала, справилась с собой, – …верила. Ошиблась, дура.
– Бывает, – Костя встал.
– Продукты все свежие, их сегодня-завтра надо съесть. Всё, сваливаю.
Костя сделал шаг к ней, но зазвонил телефон. Странный у Ларисы был телефон, вдвое больше обычного, плоский, какая-то новая модель. Она ответила на звонок: «Через двадцать пять минут буду, на месте решим. Ну и что, что суббота? Через двадцать пять минут! Не предупреждай никого! Посмотрим, как у них идёт работа».
– Уволю сегодня кого-нибудь, ты виноват, любимый! – И сфотографировала Костю на телефон. – Какая у тебя сейчас глупая рожа.
И показала Косте. Действительно.
– Не увольняй.
– Нет. Уже позвонила. Прощай, брат. За всё это должен кто-то ответить.
– Как мама с папой?
– Нормально, папа умер.
– Прости, не знал. А как вообще?
– Ну что ещё сказать тебе? Детей у меня нет. И не будет.
– А близняшки?
– Приёмные.
– Муж?..
– Козёл. Мужчины – козлы. Ну всё. Телефон мой у тебя есть, если что, звони, приму, помогу.
––
Костя долго отмокал в ванной, потом вдруг восстал, расплескав воду на кафельный пол. Пришлось искать тряпку и срочно ликвидировать лужу, чтобы не залить соседей…
Он сложил пергаментные свёртки в пакеты, в которых они были принесены, и пошёл к своим.
Витька бросился папе на шею:
– Папка пришёл! Ура!
И долго не отлипал.
– Ну хватит, Витенька, слезай с папы, – сказала Зоя и обняла Костю. Как давно не обнимала.
Витька крутился рядом, радуясь тому, что папа и мама вместе и любят друг друга. Он обнял их на «нижнем этаже», и ноги папы и мамы сомкнулись.
– А я вам еды принёс, один клиент сегодня со мной бартером рассчитался. Всё натуральное, уникальное, без ГМО и консервантов, надо есть, пока свежее, – и стал выкладывать на стол в разной степени промасленные пергаментные свёртки: окорока, балыки, языки, копчёности, пол-литровую банку чёрной икры…
– Вите это нельзя, и это нельзя, и это…
– Можно, можно, а что это? – кричал пятилетний Витька.
– Нельзя, у тебя аллергия!
– У меня нет аллергии!
– Ну ты хотя бы поешь, если ему ничего нельзя, – сказал Костя Зое.
– Сейчас пост. Мы с девочками держим пост. Это принципиальное решение нашего портала.
– Но рыбу, икру, торт фруктовый хотя бы можно? – Костя начал раздражаться, опять на пустом месте будет скандал.
– Можно, можно! – прыгал Витька возле стола.
– Нет, сыночек, нельзя, неизвестно из чего этот торт приготовлен!
– Я ел, и, как видишь, ничего со мной не случилось.
– Да, только перегаром разит… Знаешь, в таком состоянии лучше не приходи к нам.
– В каком состоянии? – тихо сказал Костя и закашлялся.
– В разительном, – ответил Витька и опять полез на папу, стараясь и маму притянуть к нему.
– Ну ладно, торт можно… Под папину ответственность, – смилостивилась Зоя.
– Мама, мама, можно я скажу папе?
– Можно, что ты хочешь сказать?
Витька жарко прошептал папе в ухо:
– Я хочу братика или сестричку, и мама хочет.
– Но для этого кое-кому надо кое-что бросить… – Зоя не договорила и строго улыбнулась.
– Это решение вашего портала?
– Ребёнку нужен братик или сестричка, иначе он вырастет эгоистом.
Витя захныкал:
– Я не хочу быть эгоистом, я хочу братика, сестричку и собачку.
– Костя, пожалуйста, не уходи.
6. Иуда воскрес
Счастье пришло буднично. Началось с неприятности. Наконец сломался костин «форд», а надо было срочно ехать к отцу. Родители получили квартиру в Лобне, нужно было переносить дом. Разобрать его и перевезти брёвна на новое место помогли зятья. Но начинать надо с печки. Отец непременно хотел, чтобы сын участвовал в этом сакральном процессе. Костя поехал в Лобню на электричке, а в вагоне встретил Маркина. Совсем уже седого, показалось, окончательно свихнувшегося. Тот заставил Костю выйти на Новодачной, молчал, тащил куда-то. Оказалось, в лабораторию. Она была на новом месте и занимала теперь огромную площадь, в зале всюду стояли большие невскрытые ящики, ходили люди в спецовках, пахло новосельем…
– Что это? – спросил Костя.
– Подработать, Константин Викторович, не желаете? – спросил Маркин.
– Такелажником?
– Да нет, не такелажником. Младшим научным сотрудником, – торжественно произнёс Маркин, – а потом, когда войдете в курс дела, – видно будет…
– Я по-по… – Костя хотел сказать «подумаю», но не удалось выговорить, – …смогу ли? – наконец получилось у него.
– Сможете. Я, конечно, неверующий, но что-то высшее всё-таки есть, это знак, что мы случайно встретились в электричке, Константин Викторович. Телефон вы, видимо, поменяли, звонил, звонил… на электронные письма не отвечаете, я уж думал к вам в Лобню ехать…
– И не нашли бы там меня, дома нет, его разобрали…
– Должен вам, Константин Викторович, доложить, что на сколковской волне на лабораторию обрушился сумасшедший грант, такой большой, что распилить его без серьёзной научной работы не удастся, – так шутил Маркин. А если серьёзно: финансирование было достаточным, чтобы не по-царски, но всё-таки прилично платить сотрудникам, а главное: уже была закуплена необходимая аппаратура… «Не факт, что это продлится