Вздохнул. Написал, что жду. Сообщил Оле и Настене, что ангажирован Полиной. Добрался до кабинета, уселся на диван и немного подождал. А после того, как Птичка возникла на пороге и навелась на меня,
призывно похлопал ладонью по обивке, через считанные мгновения запустил пальцы в волосы девчонки, рухнувшей рядом со мной и пристроившей голову на правое бедро, закрыл глаза и заявил, что весь внимание.
Поля честно предупредила, что начнет издалека, и спросила, собираюсь ли я учить ментальной защите кого-нибудь, кроме наших родичей, и если да, то кого именно, когда и на каких условиях.
Вопрос был интересным. Поэтому я собрался с мыслями и сказал чистую правду:
— Алгоритм трансформации защиты разума покажу только Лизе. Либо сегодня вечером, либо завтра утром. А Императору, Императрице, Цесаревичу и далее по вполне понятному списку передам личные артефакты, которые, вроде как, вот-вот начнет создавать Света. Кстати, наши родичи тоже получат не сами плетения, а дополнительный апгрейд медальонов, уже привязанных к аурам. Ибо я, откровенно говоря, побаиваюсь, что знание принципа создания этой защиты позволит какому-нибудь уроду придумать способ ее блокировки.
— О возможности ее заблокировать я, каюсь, не подумала. Но все равно склонялась к решению не делиться этим знанием, ибо Разум Одаренным не игрушки… — заявила она, поблагодарила за ответ и задала следующий вопрос: — А насколько сильно ты собираешься приближать Люсю и Марину?
Я не стал кривить душой и в этот раз:
— Пока не решил. Обдумываю варианты. А что?
— Валя практически в Стае. И счастлива до безумия. Да, она бесподобно скрывает свои эмоции, но только от посторонних. А мы знаем ее с детства, так что Люська с Маринкой вот-вот почувствуют, что между ними и ею появилась тоненькая стена. А я этого не хочу: да, они не завистливы и с вероятностью в сто процентов порадуются тому, что Рыжая заслужила твое доверие, но даже самое слабое напряжение в монолите рано или поздно создает трещину…
— И как я, по-твоему, должен избавиться от этого напряжения? — спросил я. К слову, нисколько не ерничая.
— Прими Люсю и Марину в Стаю, дай им полет и Пространство, посвяти весь следующий рейд нам четверым и по его результатам выдели из Большой Стаи малую — мою. А дальше я справлюсь сама: воспитаю девчонок под себя и превращу «свиту» в единый кулак. И еще: Игнат, я понимаю, что чужая душа — потемки, и что есть ненулевая вероятность того, что кто-либо из них захочет уйти в туман или заработать денег на наших тайнах, но готова взять на себя эту ответственность и… даю слово, что, в случае чего, прибью предательницу сама…
Глава 31
11 июня 2515 по ЕГК.
…С «Четверочки» десантировались в начале шестого утра на вершину возвышенности, выбранной методом научного тыка, за считанные мгновения образовали походный ордер и ускакали в низину. Рывками в режиме Кошмара-«единички». Мимикриями накрылись уже под кронами деревьев, сменили курс и минут через пять-семь вынеслись на ничем не примечательную поляну.
Я остановился в самой середине, скинул рюкзак на густую ярко-зеленую траву, сел сверху и жестом предложил девчатам последовать моему примеру. Оля, Света, Полина и Настена попадали на импровизированные лавки без каких-либо колебаний, так как знали, что я затеял, Валя уловила в моих эмоциях какое-то «напряжение» и не сразу определилась, где обустраиваться, а Марина и Люся взглядом спросили у моей сестренки, в какое место падать, последовали безмолвному совету и превратились в слух.
Тянуть кота за причиндалы я не собирался,
поэтому оглядел девчушек спокойным взглядом и приступил к объяснениям:
— В начале декабря прошлого года, забирая вас в ваш первый нормальный рейд, я не знал о вашей троице ровным счетом ничего. Тем не менее, доверился Полине и вложился в ее подружек по полной программе — исправил все огрехи «кривых» инициаций, приживил арсенал умений, с запасом перекрывающий любые потребности, помог наработать реальный боевой опыт и чувство локтя, забрал в свой род и подарил неплохое будущее в комплекте с финансовой независимостью. По большому счету, продолжать дрессировать вас дальше в прежнем режиме нет никакого смысла: нынешние ранги Искр и имеющиеся боевые кондиции позволяют вам запросто претендовать даже на чины обер-гофмейстерин и гофмейстерин Императрицы. Однако, по уверениям все той же Полины, вам плевать на все соблазны мира. находящиеся за пределами моих владений, и вы давно переросли ответственность, которую я изначально собирался возложить на ваши плечи…
Люся по-ученически подняла руку сразу после того, как я описал предел мечтаний любой придворной дамы. А после того, как получила разрешение заговорить, криво усмехнулась:
— Игнат Данилович, мы не уйдем из вашего рода даже в том случае, если Владимир Александрович разведется с Людмилой Евгеньевной и посватается к нам. А по поводу ответственности на наши плечи скажу следующее: если речь идет о местах в свите Полины, то роль разряженных кукол, способных выжить под ее площадными атаками, нам действительно неинтересна — прошу прощения за грубость формулировки, но мы бы предпочли превратиться в ее цепных сук.
Эмоциональное «прикосновение» Настены подтвердило, что девчонка говорит сердцем, и я, коротко кивнув, перевел взгляд на Марину.
Блондиночка, предпочитавшая высказывать мнение самой последней, и удивила, и загрузила:
— Игнат Данилович, мы понимаем, что выбранный путь — это путь в один конец, что цепная сука, по определению, может быть предана только своему хозяину или хозяйке, и что преданность Полине автоматически лишит нас нормального будущего в представлении среднестатистической девушки, но о замужестве, детях и добровольном заключении на женской половине дома мы не мечтали даже до знакомства с вами. А теперь, став сильнее абсолютного большинства мужчин, просто не сможем подчиняться слабому. Зато, вне всякого сомнения, найдем общий язык с цепными кобелями из нашего рода. Ибо живем одними и теми же интересами.
Я мысленно хмыкнул, отрешенно отметил, что образ с цепными псами как-то уж очень сильно запал в душу как минимум двум девчатам из трех,
и поймал взгляд Рыжей. Хотя был уверен, что услышу от нее приблизительно то же самое. И ошибся — она сочла необходимым дополнить уже сказанное:
— Игнат Данилович, мы не рассоримся и не перегрыземся сразу по трем причинам: во-первых,