Алдор быстро одернул мой рукав, пряча метку, и отошел в сторону.
- Ну я вас поздравляю! - благодушно заметил старый ректор, направляясь к книжному шкафу.- Это ж надо! Сразу пришел, увидел и женился! Вот! А вы говорили, что не хотите быть ректором! Я, честно сказать, даже немного горжусь, что такой знатный аристократ, герцог, чьих жилах течет королевская кровь, выбрал себе невесту именно из нашей Академии!
- Конечно, ваш выбор весьма интересен!
Мы с Алдором переглянулись.
- Ой, ну не надо делать такие лица! - на лице бывшего ректора появилось снисхождение. - Вы что думали? Я не замечу?
Он щелкнул застежкой большого саквояжа, раскрыл его, водрузив на угол стола. Сухонькая рука вытаскивала книги с полки и складывала их стопками внутрь. Ректор полез снимать собственный портрет со всеми регалиями, трамбуя его туда же.
- Вам показалось, - холодно произнес Алдор. - Это вовсе не то, о чем вы подумали. Я отчитывал студентку за ее неподобающий внешний вид.
Я сидела, чувствуя, что нужно позвать на помощь. Но меня пугал холодный взгляд дракона. Сердце сжалось от страха. Я бросила тревожный вгляд на Алдора.
Мне хотелось кричать: “Помогите!”. А если это - мой последний шанс на спасение?А вдруг такой возможности уже не будет?
Глава 2
- Ну все! Я пошел! - улыбнулся старый ректор, а я у меня крик о помощи застыл в горле. - Да ладно вам стеснятся. Жаль, что я не могу погулять на вашей свадьбе! - усмехнулся ректор.
Я смотрю, он начал улыбаться. А то мы его помним вечно хмурым дедом с тяжелым взглядом. Вот что пенсия с людями делает!
Бывший ректор полез в ящик стола, а потом махнул рукой и просто перевернул его в саквояж. Туда посыпались какие-то бумаги, а я снова посмотрела на старика, но уже с мольбой. Может, глядя на меня, он и сам догадается, что я в опасности!
- Желаю вам счастья, детишек побольше, - добродушно заметил ректор, сгребая все свои медали и награды с пыльных полок.
Я сглотнула, чувствуя, что сейчас он уйдет, и кдракон снова попытается выжечь метку на моей руке. Поэтому умоляла старого ректора побыть здесь подольше.
“Ну скажи старику как есть! Быть может, он заступиться за тебя! Просто возьми и скажи!”, - вертелась в голове спасительная мысль. - “Позови на помощь!”.
Но в горле пересохло, а я боялась одного. А вдруг старик просто пожмет плечами и уйдет. И тогда мне будет совсем “плохль”. А с другой стороны упускать такой шанс на спасение нельзя. Так как поступить?
Внутренняя паника охватила меня.
Взгляд дракона не предвещал ничего хорошего. Сейчас он смотрел на то, как старый ректор проверяет ящики стола, доставая оттуда какую-то магическую дребедень.
Время поджимало. А я все не могла собраться с духом, чтобы позвать на помощь. Мне становилось все страшнее и страшнее. Казалось, сердце бьется где-то в горле, а руки намертво вцепились в подлокотники кресла.
- Господин Одиорн! - прошептала я, косо глядя на дракона.
Я была уверена, что бывший ректор меня не услышит.
- Да-да? - внезапно произнес старик, оборачиваясь в мою сторону.
Сейчас или никогда!
- Можно я вас провожу? - икнула я, хотя сказать хотела совсем другое.
Я сделаю все, что угодно, лишь бы выйти из этого кабинета.
Глава 3
- Ой, - заметил старый ректор, глядя на меня с умилением. - Вот вроде бы и уже не ректор! А уважение осталось! Юная леди, я тоже учился на факультете прорицания, так что прекрасно знаю, о чем вы собирались меня попросить. Вот мой последний приказ. Вы остаетесь в Академии, как вы и хотели.
Что? Все так просто? Это получается, что я зря всю ночь варила любовное зелье? Зря просилась наряжать зал для торжеств? Зря натирала до блеска кафедру, чтобы когда никто не видит плеснуть в ректорский кубок любовное зелье?
Я вспомнила, как дрожали руки, когда я доставала флакон из кармана. Мне все казалось, что на меня кто-то смотрит.
У меня и в мыслях не было, чтобы старичок- ректор влюбился в меня. В молодости, если верить портретам, он был красавцем, поэтому приобрел иммунитет к большинству любовных чар. Но это зелье было очень мощным, поэтому должно было смягчить черствое сердце ректора перед важным для меня разговором.
Я всего-то хотела остаться в Академии, ведь мне некуда идти после выпускного.
Но как всегда что-то пошло не так.
- Дорогие студенты и преподаватели! - прокашлялся Линвуд Одиорн. - Мое здоровье оставляет желать лучшего…
Я вспомнила шепот, пробежавший среди студентов. Преподаватели, кажется, уже догадывались, о чем пойдет речь.
- Поэтому я решил посвятить остаток жизни своим несчастным нервным клеткам, которые чудом уцелели после долгой преподавательской и ректорской деятельности, - вздохнул Линвуд. - Я хочу свозить их путешествие, успокоить их садом и библиотекой. Поэтому я со спокойным сердцем передаю Академию в руки нового ректора Алдора Дуайта.
Я вспомнила, как впервые увидела мужчину, который поднимался на трибуну. Молодой красавец посмотрел на нас, а потом встал рядом с Линвудом. Черный строгий камзол с золотыми застежками выдавал в нем темного мага.
- Дракон! - зашептались позади меня голоса, а я снова внимательно посмотрела на нового ректора. Неужели и правда, дракон?
Все взгляды были обращены к новому ректору, который смотрел на нас с холодной выдержкой. Но мне казалось, что с некоторым высокомерием. Он внимательно пробежал взглядом по залу, поднял глаза на знамена факультетов, и едва заметно усмехнулся.
- Я не знаю кандидатуры, более достойной, чем Алдор Дуайт! - прокашлялся старик, глядя на преемника.
- Герцог Дуайт? - перешептывались за моей спиной.
Еще и герцог?! Ого!
- Тот самый… Из министерства! - послышался взволнованный шепот.
В этот момент они поменялись за трибуной. Дальше счет пошел на секунды. Дракон обвел новые владения пристальным взглядом.
- Для меня большая честь стать ректором Академии. - произнес он. Но всем видом показывал, что на самом деле он так не думал. Зал притих. Доносились лишь восторженные голоса девушек:
“О, магия! Какой же он красавец! Мамочки! А я не накрашена!”.
“Ты думаешь, он тебя вообще в толпе видит?”.
“А вдруг видит?”
Я лишь вздохнула, как вдруг увидела кубок в его руке. Затянутая черной перчаткой рука держала старинный кубок с изображением золотого черепа.
“Не