– Послушай, фиолетовый, – я упираю руки в бока и смотрю на мужчину. На слове “фиолетовый” он вздрагивает. – Я не подписывалась на выведение драконьего потомства. Но, если хочешь, могу купить у тебя пару магнитиков. Я прилетела в от-пуск, понимаешь? И собиралась отдохнуть и посмотреть достопримечательности, а не возиться с детишками!
– Ты носишь кулон, – спокойно поясняет он. – Значит ты та, кто может родить для дракона. И, раз я уже активировал его, не можешь отказаться.
– Я его взяла в сувенирной лавке! – кричу я и пытаюсь сорвать с себя эту штуковину. Но цепочка не поддается. – Если б знала, что он подписывает меня на репродуктивное рабство, выбрала бы брелок с пандой!
Он снова морщится, но пока ещё сохраняет вежливость:
– Пойдём. Я покажу твою комнату. Тебе нужно отдохнуть перед свадьбой.
Мужчина отворачивается к лестнице. Я ещё раз кошусь на обрыв и плетусь за ним. Ну а куда мне деваться, если из выбора у меня только прыжок со скалы или шизофэнтези?
Отличный отпуск – ничего не скажешь. А может мне просто надо проверить голову?
Внутри замок оказывается не таким мрачным, как я ожидала. Просторные залы с высокими потолками, мраморные колонны, гладкий пол с узорами. Всё светится мягким светом от сотен подсвечников и огромных хрустальных люстр. Воздух приятно пахнет сладкими фруктами. На окнах портьеры из плотной ткани с серебряной вышивкой.
И даже ни одного скелета на цепях. Хотя, я ещё не знаю, что тут с подвалами.
Кажется, что я в музее или особняке влиятельного аристократа. Невольно тянусь за смартфоном, но он не включается даже ради того, чтобы запечатлеть это великолепие.
Мы проходим через ещё один коридор. Здесь стены увешаны портретами фиолетовых драконов в разных позах. На каждой картине дракон и его человеческое обличие с фиолетовыми глазами. Все на пафосе, будто их снимали для драконьего “Форбса”.
– Это все твои родственники? – уточняю я на всякий случай. Заодно прикидываю, скольким из них мне придется доказывать, что мы с моим внезапным женихом решили пожить немного для себя и не готовы к детям.
– Это моя родословная, – с гордостью отвечает фиолетовый. – Династия Аверний. Хозяева этих земель уже многие тысячи лет.
– А вы все… фиолетовые? – спрашиваю я осторожно. Как-то несерьезно это для драконьего клана.
Ответом мне послужил висевший дальше портрет молодого дракона. И он оказывается… радужный.
– Оу, какой красивый, – удивляюсь я и даже останавливаюсь, рассматривая переливающиеся крылья дракона и задорную улыбку молодого человека рядом.*
– Мой племянник, – холодно говорит Мужчина-Дракон, хватает меня за руку и уводит от портрета. – Тебе не стоит с ним общаться.
– Почему? – я смотрю на него. – Думаешь, я выберу дракона помоложе?
Хотя и этот фиолетовый выглядит скорее как молодой мужчина, чем… Интересно, а сколько ему лет?
– Потому что ты уже моя. А от него одни беды.
Вот как. У драконов тоже бывают проблемы с ревностью?
Мы поднимаемся по лестнице и вскоре Мужчина-Дракон открывает передо мной одну из дверей.
– Здесь ты будешь жить до свадьбы, – без капли нежности говорит он.
Я осматриваю комнату, прокручивая в голове план побега. Самолет домой через неделю – идеально, чтобы оказаться от собственной свадьбы как можно дальше. Но как до него добраться отсюда, я не имею ни малейшего представления.
Потом ещё надо как-то объяснить правоохранительным органам, что меня похитил фиолетовый дракон. И самое главное – не попасть в казенный дом за употребление…
– И когда свадьба? – на всякий случай уточняю я, разглядывая огромную кровать с балдахином. Номер люкс, не иначе.
– Через две недели, – сухо отвечает фиолетовый.
– А чего так быстро? – возмущаюсь и раздумываю, сколько простыней мне надо, чтобы сделать веревку и спуститься по ней вниз со скалы.
– Через месяц Совет кланов, – не скрывает дракон. – К этому времени я должен быть женат. И, желательно, чтобы ты была беременна тройней.
– Ты в своем уме? Я тебя даже не знаю!
Как бы этот рептилоид не потребовал супружескую обязанность уже сейчас, чтобы уж наверняка.
– Я даю тебе время привыкнуть. Две недели – щедрый дар. Учитывая, что у некоторых невест время есть только на то, чтобы сказать "да", – с этими словами он отворачивается и выходит, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Считаю до тридцати, чтобы он точно ушёл, и осторожно тяну за ручку... Дверь поддается. Интересно: он вообще не боится, что я сбегу? Но учитывая положение замка, его самоуверенность обоснована.
Я закрываю дверь и ищу, чем её подпереть – в одном замке с неизвестным, который может превращаться в дракона, надо быть начеку.
Комната и правда на редкость роскошная. Кроме кровати тут комод, резной столик с зеркалом, мягкий ковер на полу. На стене картина – угадайте: с кем? С фиолетовым драконом! Видимо, чтобы я уже сейчас начала привыкать к его семейке.
Подхожу к окну. Вид как с открытки: горы, лес, вдали озеро с водопадом. И пропасть внизу. Пытаюсь оценить глубину и понимаю: спускаться по простыням можно только если я мечтаю стать фиолетовым блином на дне.
Со вздохом разворачиваюсь и едва не начинаю вопить, когда замечаю существо, выглядывающее на меня из выдвинутого ящика комода. Зеленое, с острыми ушками и хитрым выражением лица. Оно хватает из ящика один чулок и выскакивает наружу.
– Отдай! – я бросаюсь к нему, не знаю зачем. Очевидно, что хозяин замка приготовил этот чулок для меня. А его уже кто-то стащил.
– Этот моё! Нашёл – моё! – радостно пищит существо, пересекает комнату и ныряет под кровать.
– Если твоё, то забирай и проваливай из моей комнаты!
Я наклоняюсь и пытаюсь достать его рукой. Но кровать слишком большая, не дотянуться.
Одно знаю точно: зеленый подкроватный монстр мне не нужен. Хотелось бы, чтобы получив в подарок носок – вернее чулок – он покинул гостеприимный замок дракона, как свободный Добби. Но существо, кажется, подумало, что можно остаться.
Выдыхаю от бессилия и просто падаю на кровать. Недружелюбная действительность не желает относиться ко мне с пониманием. Я решаю ответить ей взаимностью. И пытаюсь продумывать план действий.
Но для начала надо сделать всё, чтобы сбежать. Потом как-то выбраться из гор, добраться до города и найти тот переулок, по которому я попала