Они с Микой едва успевают слететь по пожарной лестнице и подбежать к углу здания, как раздается яростный визг шин, а за ним лязг металла. Марго выглядывает и видит первую машину, стоящую поперек дороги, и вторую, не успевшую затормозить и врезавшуюся точно в бок первой, у которой из задней шины торчит стрела. Вот уж точно Соколиный глаз, или как там Мика сказал, – Марго понятия не имеет, она не помнит ни один из фильмов, что смотрела до катастрофы.
Она достает из кармана дымовую гранату, срывает чеку зубами и замахивается – та летит высоко и звонко приземляется на крышу первой машины, после отпрыгивая на землю. Раздается хлопок, и вокруг начинает расползаться дым, мешающий обзору. Марго кивает Мике, и они одновременно срываются с места.
В клубах дыма Марго видит, как открывается задняя дверь первой машины, и поднимает ногу, с размаху ударяя по ней так, что припечатывает наполовину вылезшего человека; из торчащей руки выскальзывает пистолет, который она сразу же пинает под машину. Один четкий взмах ножом, и мужчина падает обратно на сиденье. Раздается два коротких выстрела, что заставляет Марго взреветь от досады: столько лет такого дерьма, а эти придурки до сих пор не научились действовать тихо.
Дальше происходит какая-то непонятная мешанина, которая обретает очертания лишь спустя минуту, когда оседает вся пыль: Марго боковым зрением видит, как Мика сворачивает кому-то голову, а она сама падает на землю, чтобы увернуться от пули из направленного точно ей в лицо пистолета, но та так и остается в магазине, потому что Мэг оказывается быстрее – Марго слышит звук падающего тела и под машиной встречается взглядом с чужими стеклянными глазами, подмечая стрелу, всаженную в горло. Мужчина кашляет, и все больше крови льется на асфальт, который за эти пять лет покрылся огромным слоем песка.
– Ложись! – орет Марго и швыряет вторую гранату, от которой, может, толку и никакого, но им нужно прикрытие. Надеется, что Мика услышит. Маски, которые они надели на лицо еще с час назад, мешают дышать, но спасают от пыли, которая так и хочет забраться в легкие.
После взрыва немного звенит в ушах – было слишком близко, – а затем на нее кто-то падает сверху. Это точно не Мика – слишком большой амбал, – Марго даже не сразу ориентируется в пространстве, пока они переплетаются конечностями и катятся куда-то в сторону от машины. Ей прилетает один раз по ребрам и два раза – по челюсти, но затем она смачно дерет волосы на чужом затылке, кусается, совершенно не брезгуя, а потом перерезает незнакомцу горло, устроившись сзади и скрестив ноги на его туловище.
Кто-то кричит; Марго, кажется, скорее чувствует, нежели слышит, как щелкает курок, – только и успевает, что голову задрать и ножом взмахнуть, но парень перед ней замирает, оседает на колени и глухо падает на землю, держась за грудь, из которой торчит металлический наконечник стрелы.
– Держи ее! – Марго узнает голос Мики даже сквозь звон в ушах.
Она видит девчонку – не старше Дина, если вообще не младше, – которая вырывается из облака пыли и дыма и рвет в сторону проулка. Марго понимает, что не успеет ее схватить. Убивать нельзя – судя по всему, она последняя. Она поднимается с земли и, молясь на чудо, тоже дает деру, но девчонка, как по заказу, сама падает, коротко крикнув. Марго видит стрелу в чужой ноге и благодарит всех богов, что у Мэг мозгов побольше, чем у многих на базе, – видимо, сразу разглядела, что девчонка осталась последней, и не стала ее убивать.
Девушка пытается встать, но Марго валит ее обратно на землю прежде, чем та успевает подняться на ноги, – она брыкается, машет руками, а затем застывает и низко рычит, и вот это заставляет уже саму Марго замереть. Она видит, как на пальцах, сжатых в кулаки, выступают когти, разрезая кожу своего же владельца. Чужие губы размыкаются, показывая клыки, которые стремительно увеличиваются. Марго вдруг понимает, что этот бой ей не выиграть, но реагирует все равно быстрее, чем девчонка успевает сделать выпад и укусить ее, – разжимает одну руку и достает из-за пояса пистолет. Засовывает дуло прямо в рот незнакомке, пришпиливая ее обратно к земле.
– Дернешься – и я спущу курок. Без шуток, ты и так прекрасно знаешь, что я это сделаю.
Та низко рычит, но все равно не двигается, сверля Марго свирепым взглядом: радужка ее глаз окрасилась в ярко-красный. Отвратительно красный. Она думает вдруг, что даже кровь более приятного цвета. В груди штормит. Так вот какие они – отмеченные. Столкнуться с таким чудом второй раз за прошедшую неделю – и где такое видано. Что бы было, будь эта баба на ногах без стрелы в бедре и без дула пистолета во рту, которое Марго бы с удовольствием протолкнула ей в самую глотку?
Чужие руки, сжатые в кулаки, расслабляются и падают на землю, показывая тем самым подчинение. Марго становится до тошноты стремно, ибо она видит когти – длинные, страшные, такими только животы вспарывать, – но зверь, который ими обладает, почему-то покорен. В приближающейся ли смерти дело?
– Сколько кровь не пила? Месяц или два? – низко шепчет она, приближая лицо. Просто пробует навскидку, и вдруг попадает, куда надо.
Девушка под ней рычит и слабо дергается, но все равно не предпринимает попыток выбраться – только сжимает зубами дуло пистолета; клыки, торчащие из ее рта, становятся немного длиннее.
– Я тебя отпущу, – Марго выпрямляется, – но при одном условии.
На нее глядят ненавистно, взглядом, пропитанным дикостью, но все же ждут – продолжения тирады. И она продолжает:
– Знаешь Дина? Думаю, ты должна, похожи будете. – Взгляд девчонки меняется – становится искренне удивленным на долю секунды, но Марго все равно замечает эту смену. – А сестру его знаешь? Кажется, Дана зовут.
– Марго? – Мэг, успевшая спуститься с крыши, останавливается в двух метрах от них. – Какого черта с ней?..
– Вот это кадр. – Мика звучит настолько удивленным, что, кажется, Марго даже ни разу не слышала таких интонаций в его голосе. – Предлагаю ее с собой забрать.
Девчонка снова дергается, скребет когтями по земле, но все равно не предпринимает серьезных попыток вырваться – то ли дуло пистолета у нее во рту виной, то ли произнесенные слова.
– Я предлагают обмен. – Марго немного наклоняется. – Дин