— ПОЗДНО⁈ — Снова заорал висящий в воздухе человек, и его фигура на мгновение вспыхнула ярче солнца. — Я — ЕДИНСТВЕННАЯ РЕАЛЬНОСТЬ ЭТОГО МИРА! Я — ОГОНЬ! Я — БОГ! Я НЕСУ ОЧИЩЕНИЕ!
Надо мной сгустилась огромная огненная ладонь, которой он и нанёс удар. Земля вздыбилась, закипела, превращаясь в море лавы.
Пытается провернуть всё тот же незамысловатый трюк? Но зачем? Огонь же на меня не действует. Мало того, что я сам его могу контролировать, так ещё и костюм прекрасно защищает от теплового воздействия. Не стал ничего предпринимать, не ощущая ни малейшей опасности для себя лично. Хотя фонтан расплавленного камня был впечатляющим.
Заодно стала предельно понятна та самая приписка про «эйфорию» в справке. Кукуха у этого паренька окончательно и бесповоротно поехала, но оно и не удивительно. Такое количество жертв, такая тяжесть на совести — сломает кого угодно, даже человек с чрезвычайно крепким психическим здоровьем. Тут либо забиться в самый тёмный угол и начать рыдать, сходя с ума от ужаса и вины, либо… либо убедить самого себя в том, что ты — высшее существо, а десятки, вернее уже сотни тысяч погибших по твоей вине — всего лишь необходимая жертва, топливо для нового начала. Страшный, но эффективный для психики механизм бегства от реальности.
Он продолжал что-то невнятно орать и бесноваться на своей высоте, размахивая руками, из которых вырывались языки пламени, пока я быстро соображал, что дальше делать. Понятно, что его надо остановить. Но что потом? Сдать в психушку для «особых» пациентов? Так его никакие путы, никакие камеры не удержат. Уничтожить? Но сила-то аномальная, ценная, да и парень, по сути, жертва обстоятельств и Твари.
— ЧТО ТЫ ТАКОЕ⁈ — Прервал мои стремительные раздумья очередной оглушительный вопль, полный искреннего, злобного изумления.
Он удивлён, что я в полном порядке после его «божественного» удара? Странно — моё появление, моё бесстрашие перед его огнём уже должно было дать ему понять, что я как минимум не опасаюсь его основного оружия. Видимо, критическое мышление, способность к анализу у него сейчас тоже основательно пострадали, вытесненные манией величия и яростью.
Перед висящим в воздухе человеком соткался десяток огненных копий, и они, закручиваясь вокруг своей оси — полетели в меня, одно за другим.
А вот это уже может быть немного опасным.
Рывком сместился в сторону, и коротко выдохнул. Это решение было правильным. Копья, пронзили землю там, где я только что стоял и из точек удара с оглушительным рёвом вырвались целые фонтаны расплавленной породы, лавы! Если бы хоть одно попало в меня, то могло вбить в землю на пару сотен метров, а пока выбирался бы из этой ловушки, появилось бы ещё больше жертв.
Что-то здесь явно не так. Сила у этого мексиканца далека от просто нормальной — она за гранью возможного. Учитывая, что он прошел инициацию совсем недавно, после восемнадцатилетия, по всем законам логики он должен быть в сотни раз слабее. Откуда такая разрушительная мощь? Я, если поднатужусь до предела и использую все свои наработки, то может быть смогу повторить подобное, но не на голой воле! Мне надо будет придумывать всякие костыли, раздувать огонь потоками воздуха, летать, подпитывая его энергией, тщательно рассчитывать точки приложения силы.
Хотя если вспомнить, то у меня тоже пару раз были аномальные результаты. Правда, обычно в это время я был скажем так, слегка не в нормальном состоянии сознания. Может, и здесь тот же случай, только доведённый до абсолюта?
Нет. Разбираться со всем этим буду потом, сейчас надо заканчивать, спасая жителей города. Вроде, с моего приземления и прошло меньше минуты, но счётчик потерь, который висел в углу, продолжал нарастать.
Сразу на пятый этаж, где он висел, я запрыгнуть не смогу, несмотря на всю свою силу — высота великовата. Нужно как-то подобраться поближе. Обвел взглядом окрестные развалины, ища опору, и заметил неподалеку от позиции Хуана, торчащую вверх, как обгоревший палец, массивную металлическую балку. Она была уже раскалена докрасна, плавилась, её основание выглядело так, словно она вот-вот переломится под собственной тяжестью. Было понятно, что счёт идёт на секунды — скоро она сама уже рухнет.
В несколько прыжков добрался до неё, кончиками пальцев правой руки, зацепился за выступ, подкидывая тело вверх одним движением, приземлился, как и задумывалось, на самый верх балки, ощущая её шаткость. И со всей силой, на которую был способен, оттолкнулся, прыгнув в направлении висящего пироманта! Балка, получив дополнительный импульс, покосилась и начала падать вниз, в море огня. Второго шанса не будет.
В меня снова полетел огненный шар, который я привычно погасил, потратив на это правда чуть больше времени. Огонь словно сопротивлялся моей воле, но всё же сдался под напором. А затем я оказался рядом с огненным психом, и не раздумывая особо — врезал.
Недавно, я при проверке силы, шлепком раздолбал бетонный блок. Удар, который я нанёс ему кулаком, должен был оторвать ему челюсть! Но видимо парень был крепче, чем я думал — его всего лишь швырнуло о землю, в кратер, образованный его же ударами.
Приземлившись, подошел к нему, поднял в воздух и начал промораживать воздух вокруг. Если он так любит огонь, то надо его хорошенько остудить, вернуть к реальности. Начал конденсировать вокруг воду, тут же промораживая, и воздух вокруг него начал замерзать хлопьями инея, шипя при контакте с его раскалённой аурой.
— Перестань! Нет! — Жалобно, потеряно и уже почти обычным, юношески срывающимся голосом, закричал парень, отчаянно пытаясь вырваться. И мне, чёрт возьми, на долю секунды стало его искренне жалко. В его глазах мелькнул чистый, животный страх и боль.
Чёрт его знает, через что ему пришлось пройти, чтобы стать тем, кто он сейчас. Может над ним непрерывно издевались жители этого города? В принципе, можно забрать у него коммуникатор, увезти на необитаемую планету, где он никому не сможет причинить вреда и пусть там живёт. Заодно, можно будет узнать, где и как он получил такую силу. На крайний случай — можно будет использовать как оружие массового разрушения, закидывая его к врагам, раз уж у нас намечается очередная войнушка с инопланетянами. Послужит на благо Земле.
Но эту мысль вымело из моей головы раздавшимся взрывом. Он был такой силы, что меня откинуло, наверное, сотни на две метров и я летел, пробивая спиной стены одних развалин за другими.
Фигура пироманта снова зависла в воздухе,