На лице президента появилось облегчение, смешанное с удовлетворением.
— Отлично. Теперь второй вопрос. Защита. — Его выражение вновь стало сосредоточенным. — Я уверен, что наши бойцы — лучшие в галактике. Они способны дать бой кому угодно. Но на межзвездной арене у Землян пока нет имени. Нет репутации. Пока мы ее заработаем — кровью и потом, пройдут годы. А все эти годы наши корабли и грузы будут лакомой мишенью для любого проходимца с бластером. И здесь. — Он слегка наклонился вперед. — Снова нужен ресурс, которым обладаешь ты.
— Орки? — Сразу понял я в чём дело.
— Да. Урзул’Раг. Один из вождей своего народа, имеющий право говорить за всех орков. В галактике у них есть определённая репутация. Отряды зеленокожих бойцов на борту, охраняющие звездолет — это знак того, что связываться с этим кораблем — себе дороже. Девяносто процентов мелкого сброда сразу потеряет к нему интерес. Но он согласен говорить только с твоего разрешения. Что-то там про Предтеч и Волю Предков.
Либо мне показалось, либо в голосе президента была слышна лёгкая досада. Но для меня явилась новостью информация о его статусе. Надо же — целый вождь.
— Кстати. — Вспомнил я один из наших старых разговоров с товарищем. — Возможно у меня есть кое-что, что решит сразу несколько проблем. Раса орков ищет свой дом, их планета была разрушена во время войны с эльфами. Их осталось не так много, всего порядка семидесяти миллионов особей, разбросанных по всей галактике. Если на Земле найти место, то может мы можем их переселить к нам? Интегрируем в общество и решим все проблемы, заодно получив огромное количество разумных, знакомых с тем, как надо вести дела в космосе. Урзул’Раг здорово выручил меня в своё время. А с эльфами у нас всё равно не заладилось, не думаю, что они отступятся от своих планов. Проблемой большое, проблемой меньше — не так важно.
Вячеслав Вячеславович замер. Мозг политика, как мощный процессор, начал просчитывать варианты, последствия, выгоды. Через несколько секунд он отмер и отстранённое выражение лица сменилось искренней, широкой, даже хитрой улыбкой.
— Максим, ты гений! — Воскликнул он. — Отличная идея! Блестящая! И место! Я знаю идеальное место! Африка! Огромный континент, понесший чудовищные потери от ящеров. Там жизнь едва теплится, и то лишь благодаря твоим друзьям, державшим оборону до последнего. Необъятные просторы, жаркий сухой климат. И главное — возможность начать с чистого листа, вместе. Думаю, это именно то, что надо!
Его энтузиазм был заразителен.
— Хорошо. — Кивнул я, уже представляя разговор с орком. — Я свяжусь с Урзул’Рагом, обсудим детали, но насколько я знаю — против он не будет.
— Тогда по этим пунктам — договорились. — Заключил президент, но его тон дал понять, что главное — впереди. Он откинулся в кресле, сложил пальцы домиком. — И последнее. Фундамент всего этого здания. Нам необходима структура. Корпорация. По образу и подобию тех объединений, что правят бал в космосе. Они все — симбиоз бизнеса и государства, и в каждой есть основатели, держащие пакет акций. Обычно, контрольный пакет в пятьдесят один процент, что позволяет ей следовать первоначально заданным курсом, не позволяя грязным на руку чиновникам перехватывать управление. Не то, чтобы это было для нас проблемой, но я смотрю в будущее. — Он сделал многозначительную паузу. — Я считаю это справедливым и правильным. Ты — ядро всего проекта. Ты — фактический глава этой будущей Корпорации. Лицо, которое будут знать и с которым будут вести переговоры все — от пиратов до глав самых разных образований, от других корпораций до государств. И ты же — основной, нет, единственный источник нашего главного актива: копируемых ресурсов. Со стороны государства — всемерная поддержка: корабли — те, что есть, те, которые построим самостоятельно и те, которые купим. Экипажи, военное сопровождение, логистика, дипломатическое прикрытие, доступ к разведданным — тысячи вещей, больших и малых, без которых бизнес в космосе немыслим. Ты один не сможешь набрать и организовать армию клерков, инженеров, пилотов, юристов, необходимых для работы такой махины. Государство — может.
Я опешил. По-настоящему. Я ожидал многого: просьб, заданий, даже приказа. Всё же, несмотря на мой особый статус — я лишь обычный гражданин страны. Но не этого. Не предложения стать ведущим партнером в корпорации межзвездного масштаба. Не предложения владеть пятьюдесятью одним процентом начинающегося величия. Воздух словно выбили из легких, и я ощутил, как ладони стали слегка вспотели. Я видел, что такое межзвёздные корпорации и прекрасно понимал их истинную силу. Это объединения — способны диктовать свою волю даже таким планетам как Ксенотопия, что уж говорить про Землю. Это власть над целыми звёздными системами.
— Довольно неожиданно. — Наконец произнес я, пытаясь скрыть охватившее волнение. Я мысленно готовился к чему-то подобному, но уж точно не к такому щедрому разделу. Пятьдесят один процент, контрольный пакет акций. Это звучало одновременно и фантастично, и пугающе ответственно.
Президент наблюдал за моей реакцией с понимающей полуулыбкой.
— Максим, ты — уникальный актив. Без тебя вся эта затея бы не выгорела, и мы бы вынуждены были идти долгим и извилистым путём, постоянно ошибаясь, оступаясь и забредая в тупики. А с тобой. — Он развел руками, словно очерчивая горизонты будущего. — С тобой путь сокращается в сотни раз. Ты уже сделал для Земли, для её защиты, больше чем кто бы то ни был и это невозможно оценить никакими медалями и государственными наградами. Лучшее, что я могу для тебя сделать — быть честным. Так что, согласен стать соучредителем?
Он ещё спрашивает…
Заодно, мгновенно пришла мысль о названии. Оно было на поверхности, буквально витало в космосе над нашими головами.
— Согласен. И я даже знаю, как можно её назвать. Как станцию, которая будет основой для Корпорации. Вальхалла — небесный чертог, куда попадают павшие после смерти воины. Учитывая возможности коммуникаторов по воскрешению, для многих врагов это станет неприятным сюрпризом.
— Вальхалла… — Президент задумчиво произнес слово, пробуя его на вкус. Потом его лицо озарила одобрительная улыбка. — Звучит неплохо, да и в земной культуре достаточно известно.
Он нажал кнопку на встроенном в стол интеркоме.
— Анна Викторовна, принесите пожалуйста, пакет документов «Проект Феникс», вариант «Альфа». И попросите Юрия Петровича зайти.
Через минуту в кабинет вошли двое: элегантная женщина с планшетом, которую я