Девушка немного смутилась.
— Ну… Мне кажется, это не жутко, а очень даже здорово. Я бы сама хотела.
— Да? — Элли не могла поверить, что кто-то в здравом уме мог хотеть добровольно участвовать в этих пытках. Но, судя по воодушевленному виду, девушка не врала. — Тогда почему не попробуешь?
Девушка чуть опустила взгляд.
— Волчицам нельзя.
— Почему?
Она пожала плечами. Элли нахмурилась.
— А ты правда хочешь?
Девушка кивнула.
— Еще как. Я сама тренируюсь, и кстати оборачиваюсь гораздо быстрее них. Только у меня нет такого учителя. Вот если бы Альфа хоть немного меня потренировал, я бы… — Она вдруг осеклась и испуганно прикусила язык. — Не подумайте, что я иду против воли Альфы… И про тренировки я… Ну… Это не правда. Я не тренируюсь.
Она так сильно замялась и испугалась, что Элли прониклась к ней острым сочувствием и взяла ее за руку.
— А разве тебе нельзя тренироваться?
Девушка прикусила губу.
— Отец не разрешает.
— А Рэс?
— Альфа тоже… не одобряет.
— Мда, почему я не удивлена? — Элли задумалась, а потом крепко сжала руку девушки. — Хочешь, я упрошу его?
Глаза девушки расширились. Она раскрыла рот, но так ничего и не сказала. Но ей и не нужно было говорить. Элли заметила, как в ее глазах появилась слабая надежда, и улыбнулась.
— Подожди.
Она направилась в зону тренировок, где парни уже сидели на земле и переводили дух, а Рэс все еще что-то обсуждал с другим оборотнем. Заметив ее появление, он прервал разговор и подошел к ней.
Обнял за талию, притянул к себе и вновь уткнулся носом в ее шею, вдыхая.
— Устала ждать? — пробормотал он. — Еще чуть-чуть нужно потерпеть...
— Не устала, — Элли улыбнулась, немного отстранилась и провела ладонью по его обнаженной груди, сразу замечая, как темнеет его взгляд. — Просто… Хочу кое о чем попросить тебя.
Она продолжала водить пальцами по его коже. Рэс следил за ее рукой, и Элли замечала, как у него буквально плывет взгляд. Сердце под ее ладонью забилось чаще.
— Проси, — хрипло сказал он.
— Та девушка хочет попробовать. Дай ей поучаствовать в тренировке.
Рэс как будто не понял, о чем она. Все так же неотрывно смотрел на ее ладонь, потом обхватил ее, поднес к губам. Вдохнул воздух у ее запястья и тут же поцеловал.
— Ну, так… Можно ей? — спросила Элли.
— Что? — он рассеянно оглянулся, продолжая сжимать ее запястье. — Что можно?
— Та девушка хочет потренироваться, — терпеливо повторила Элли.
Рэс моргнул. Взгляд стал осознаннее. Он бросил взгляд за ее спину, где девушка переминалась с ноги на ногу.
Рэс закатил глаза.
— Опять ты, Надин?
Девушка лишь сильнее потупила взор. Элли осторожно обхватила лицо Рэса и повернула к себе.
— Ну разреши ей. Пожалуйста.
Рэс вздохнул.
— Тебе-то это зачем?
— Я хочу ей помочь. Она мне нравится. И говорит, что оборачивается быстрее тех парней. Просто дай ей шанс. Не справится, так не справится. Но попробовать же можно.
Рэс фыркнул и с сомнением оглядел девушку. Элли в чем-то понимала его, ведь на фоне парней она действительно выглядела слегка… хрупкой. Но раз девушка уверяла, что справится, у нее не было оснований ей не верить. Поэтому сдаваться Элли не собиралась.
— Пусть покажет себя, Рэс. Ну, пожалуйста.
— Вообще-то в моей стае волчицы не тренируются. Мужская половина вполне в состоянии их защитить.
— Ну и пусть защищают, но почему ей нельзя, если она так хочет? Ну что в этом плохого, Рэс?
— Ее отец будет против.
— Ну и что? Ты ведь Альфа. Прикажи ему не быть против.
Рэс усмехнулся.
— Луна… Что ты творишь со мной.
Он запустил ладонь в волосы и устало вздохнул. Элли почувствовала трещину в его броне, прижалась еще сильнее и игриво заглянула в глаза.
— Ну, разреши. Ради меня. А я тебя… отблагодарю…
Она потянулась и провела губами по его шее — выше просто не доставала. Рэс стиснул ее в объятиях и выдохнул в макушку.
— Ладно. Моя маленькая манипуляторша… — потом наклонился к ее уху и страстно прошептал: — Готовься благодарить.
У Элли жар прилил к щекам. Рэс подмигнул ей, отошел и кивнул Надин. Девушка подпрыгнула на месте от восторга.
— Первое упражнение оборот в воздухе, — скомандовал Рэс.
Она с готовностью кивнула, встала в позицию, разбежалась и…
Принялась ловко и быстро оборачиваться в воздухе. Элли глазам своим не верила, едва успевая считать обороты. Три… Четыре… Пять…
Девушка приземлилась и отдышалась. У всех, кто наблюдал за ней, вытянулись лица. Некоторые из парней следили за ней с явной завистью. Кто-то кривил губы. А кто-то таращился с нескрываемым восхищением.
— Полторы секунды на оборот, — удивленно сказал оборотень с секундомером. — Самый быстрый результат на сегодня.
После этих слов наступила гробовая тишина, и все взгляды устремились к Рэсу. А он, плотно сжав губы, мрачно смотрел на девушку.
28
Элли
Под строгим взглядом Рэса Надин замялась и опустила глаза. Элли подошла к ней поближе, чтобы оказать моральную поддержку. Рэс однако ничего не говорил, только стоял и хмурился.
— Может уже второе испытание? — предложила Элли.
Рэс еще сильнее нахмурился.
— А смысл? Ну пройдет она его. Дальше что?
Элли пожала плечами.
— Попадет в группу «отличников»?
— Эту группу «отличников», как ты выразилась, я буду лично тренировать каждый день до седьмого пота. Они будут ползать в собственной крови, проходить сквозь огонь, ломать себе кости. Жестокие, болезненные испытания, которые еще не каждый из них выдержит. Это мои будущие лучшие бойцы. И ты предлагаешь проделать все это с девчонкой?
Элли прикусила губу. Об этом она не подумала. Оглянувшись на парней, встретилась с решительными, а в случае «отличников» гордыми, взглядами, говорившими о том, что они об этих планах знают и нисколько не возражают. Элли перевела испуганный взгляд на Надин, которая все же казалась слишком хрупкой для всех этих зверский тренировок. Но смотрела она так же непоколебимо, как и парни.
— Она вроде не против… — неуверенно пробормотала Элли.
Надин кивнула.
— Я готова, Альфа. Я все пройду.
Рэс закатил глаза.
— Зачем тебе это проходить? Живи спокойно и наслаждайся жизнью.