Дальше наступил черед Дэмина сражаться. Пока я, пригнувшись, выколупывала кругляш из скалы, парень метался в воздухе и отгонял от меня иргитов.
Затем мне пришлось присоединиться к нему. Этих сущностей не сковывали цепи. Только подобие ошейников с артефактами, которые не позволяли им слиться в ловушку. Поэтому группу пришлось сначала уничтожить, и уже после двигаться дальше.
К выходу из ущелья мы приблизились порядком уставшие. Но я чувствовала, что магия стала идти легче, да и артефакт пусть и не ставил меня на один уровень с Дэмином… Но назвать меня бесполезной слабачкой уже ни у кого язык не повернется! От этого в груди разливалось торжество. Осталось добыть самое главное…
И я увидела нашу цель. Ущелье расширялось и образовывала широкую поляну. В ее центре возвышался обелиск. На его вершине поблескивал серебристый треугольник. Нужно было бежать, но внутренности внезапно сжались в комок. Краем глаза я отметила движение. Из соседнего прохода вылетели Кайс и Энлэй. Бело-голубые и огненно рыжие крылья неси их вперед. Дэмин тут же сорвался с места и стальной молнией метнулся к обелиску.
Мне оставалось только бежать туда же. Но самым странным было то, что больше всего на свете мне хотелось остановить их. Чутье кричало об опасности.
– Стойте! – выпалила я, прежде чем успела осознать причину своей тревоги.
На миг мне показалось, что парни тоже почуяли опасность. Во всяком случае, они притормозили. Но радоваться было рано. Кайс развернулся в воздухе и бросился наперерез Дэмину. Энлэй замешкался, а я успела догнать их.
Но тут волна знакомого ужаса внутри заставила меня остановиться. Вовремя – у подножия обелиска вспыхнула ловушка иргитов. Побольше той, в которую я попалась на боевой практике. Серые линии хищно переливались и жаждали заполучить жертву.
Но на этот раз я почувствовала ее раньше всех!
Наметанный глаз артефактора сразу выхватил то, чего остальные не заметили с первого взгляда. От ловушки к заветному треугольнику шла почти невидимая ниточка магии. В этот момент бело-голубая вспышка отшвырнула Дэмина прочь, и Кайс попытался схватить пластину.
Не тут-то было! Ниточка силы вспыхнула, и розоватый свет окружил треугольник. Я сразу догадалась, что это значит. Для того чтобы получить приз, нужно сначала уничтожить ловушку. И парни тоже это поняли.
– Паола! – рявкнул Дэмин, выпуская новое заклинание.
Серые иглы магии пронзили ловушку. Затем он снова повернулся к Кайсу. Пока парни сошлись в магической схватке, я оказалась удачной мишенью для Энлэя. На миг наши взгляды встретились. Но после короткой заминки парень отвернулся к своему старшему товарищу. А я, не теряя ни мгновения, распахнула веер до предела.
Черные алмазы вспыхнули. Огненное заклинание раскинулось над ловушкой, которая билась на земле под действием магии Дэмина. Я резко перевернула веер, и пламя начало медленно, но неумолимо пожирать ловушку. Розовая нить, которая связывала ее с нашей целью, начала таять.
Но в этот момент Кайс взял верх. Ему удалось отбросить Дэмина. Ледяные крылья вознесли старшекурсника в небо. Расстояние до заветного треугольника он преодолел одним мощным взмахом. Но испугаться я не успела. Пальцы Кайса снова схватили пустоту. Пластина отзываться не пожелала. Новая попытка ничего не принесла.
Дэмин поднялся на ноги и рассмеялся. И тогда до меня дошло.
– Забрать ее может только тот, кто уничтожил ловушку, – изумленно выдохнула я. – Ты проиграл, Кайс Хайлун.
Внутри поднималось ликование. Я сделала это. Я смогла… Артефакт сработал, я смогла высвободить больше магии, чем раньше. Теперь никто не посмеет назвать меня бесполезной слабачкой.
В этот момент Кайс бросил заклинание вниз. Мне показалось, что он пытается достать останки ловушки, чтобы получить шанс на выигрыш. Но неожиданно у самой земли заклинание развернулось и отшвырнуло меня в сторону.
От удара пресеклось дыхание. Руки и ноги сковал холод. На миг показалось, что сейчас меня размажет по камням. К счастью, драконица не растерялась.
Остатки собственной магии вспыхнули, обжигая внутренности. А в солнечное сплетение словно впилась ледяная игла. От боли хотелось закричать, но вместо этого за моей спиной распахнулись пылающие драконьи крылья.
Я собрала все силы и рванула в небо, сбрасывая ледяные оковы чужой магии. Но миг торжества был недолгим. На этом огонь внутри погас вместе с крыльями. Голова закружилась, и я сжалась, ожидая падения.
В этот момент небо закрыла тень. После этого меня подхватили знакомые руки. Я заглянула в глаза своего куратора и тут же провалилась в беспамятство.
… В себя я приходила урывками. Голова болела нещадно, и резкие звуки отдавались в висках набатом.
– Это просто случайность, – равнодушно говорил Кайс. – Магия отразилась от обелиска. Я промазал. Да, неудачно…
– Это наглое вранье! – каждое слово, произнесенное Дэмином, источало бешенство. – Ты хотел отомстить ей! Она слабее и потратила много сил в состязании! Этот удар мог стоить Паоле жизни! Может быть, она выжгла магию!
– Вы в чем-то обвиняете моего адепта, юный господин Канг?
От этого ледяного голоса кровь стыла в жилах. Мирлан Хайлун. Нет, это все-таки перебор для сегодняшнего дня…
В следующий раз я открыла глаза в тишине. Какое-то время лежала, глядя в потолок. Комната была совершенно незнакомой. Судя по тому, что здесь находилось шесть одинаковых коек, я все-таки попала в какую-то драконью лечебницу. Магические фонари на потолке ровно сияли. Сейчас ночь, или здесь нет окон?
Воспоминания о событиях фестиваля приходили медленно. Я не чувствовала ни драконицу, ни собственную силу. Сосущая пустота внутри пугала, и я попыталась сесть. Голова закружилась, и я обхватила ее ладонями, запустила пальцы в волосы.
В памяти всплыли слова Дэмина. “Может быть, она выжгла магию!” Это он про меня говорил. Магическое истощение я точно заработала. Нужно спросить кого-нибудь… Вот только как позвать местного лекаря?
Стоило мне подумать об этом, как дверь отворилась. Но на пороге появился тот, кого я совсем не ждала увидеть. Эртал Реншу шагнул в комнату. Следом появился Левент.
– Что вам нужно? – хрипло спросила я, упираясь лопатками в спинку кровати.
Хотелось сбежать, но проклятая слабость не оставляла шансов.
– Поговорить, – мрачно усмехнулся старик. – Когда я увидел тебя на секции артефакторики, не поверил… Отбросил эту мысль сразу же. Но после того артефакта, что ты показала на смотре боевой магии, я уверен… В тебе течет кровь моего рода. Это дар огненных артефакторов Реншу.
Я обессиленно закрыла глаза. Кажется, на новый уровень вышла не только моя магия, но и мои проблемы.
Друзья, на этом второй том истории завершен. Продолжении ждет вас в третьей, заключительной книге "Адептка драконьего генерала. Его судьба". Подписывайтесь на