Пока ещё всё не так. Она действительно любит еретика - ну, как умеет. Она правда очень старается. И у неё получается - вот уже второй раз она совершенно чистосердечно выбирает в его пользу - против всех соблазнов могущества. Или в третий? Она отдала ему Слёзы Зеркала, пусть это и был жест доброй воли по отношению к другому человеку. Она оставила в подземелье таинственную реликвию, обсидиановую стрелу - потому что спешила на помощь союзнику. И сейчас... правда, сейчас получилось не очень. Но она всё исправит! И всё станет, как прежде - до следующего раза.
Фран уже догадывалась, где случится следующий раз. И догадывалась, что тогда ради Сета ей придётся отказаться от него самого. И сейчас эта мысль разрывала ей сердце.
А с другой стороны - как она хотела?
Что ждала она от любви?
Вот он сейчас - весь в её власти - бесчувственный и желанный. А она не может даже представить, что ей нужно от него, кроме того, чтобы просто его получить.
Кто спорит, существуют на свете ужасные и смешные вещи, вроде тех, что проделывал Энтреа с девицами из лесной обители. И, возможно, это было бы занятно. Но, в сущности, это такие мелочи, хоть люди и придают им слишком много значения. И последствия бывают, да. И вот это совсем, ну совсем не для неё. В сущности, она сама ещё ребёнок.
А Сет мужчина, и он ведь в два раза старше. И умнее, чего уж. Он ведь понял всё раньше, практически сразу.
Он знал, что она такое.
Он и теперь знает, и всё же пытался утешить её, прежде чем снова потерять сознание.
Фран приготовила ому.
И когда она давала еретику напиться, то вдруг поняла, что ни разу за весь этот день не вспомнила Принца.
Глава 10 У камина
- Князь хочет взглянуть на тебя, мой Джеди.
В любезных словах таилась угроза - меньше всего на свете Джеди хотелось бы вновь очутиться перед Зеркалом. Но кто он такой, чтобы спорить? К тому же, способ перемещения в Место-которого-нет волновал воображение и захватывал дух. Прошлый раз он, конечно, был не в себе - но ему же не показалось. Художник поклонился, и чёрные кудри упали ему на лицо. Принц приподнял его голову за подбородок.
- Этим вечером будь непременно в моих покоях. И постарайся не есть чеснока на ужин - с тех пор, как решили, что эта приправа отпугивает заразу, повара разве что в пирожные её не кладут. Не выношу эту вонь. Да и друзья-вампиры вряд ли одобрят.
- Зачем? - слабо спросил Джеди, стремительно теряя душевное равновесие, почти физически ощущая, как рушатся вокруг подпорки под декорации, изображающие привычный и надёжный реальный мир. Он знал, что это иллюзия, но жалел расставаться - в конце концов, он долго над нею работал.
Ченан пристально его разглядывал.
- Говорят, у тебя есть секрет, и пришло время с ним разобраться. Впрочем, не знаю. Разве есть у тебя от меня секреты? Забавно, никак не решу, чего же ты стоишь. Однажды я дал тебе слишком высокую цену, потом, похоже, опять промахнулся. Вот и посмотрим. Работу мастерских ты наладил, если что - обойдутся и без тебя.
И уточнил, увидев страх, мелькнувший в тёмных глазах:
- Какое-то время.
***
Какие там пирожные, Джеди кусок в горло не лез. Когда вечером он надевал чистую рубашку, то вдруг подумал: к свиданию он готовится или к смерти?
И теперь он стучался в дверь принца, весь свежий и даже слегка надушенный - и не знал, чего он страшится больше.
Даже в сумерках покои Ченана поражали своей запущенностью. Похоже, что хозяин разогнал всю прислугу, и некому стало наводить порядок. Что ж, вполне объяснимо, учитывая необыкновенную природу волшебного сна и визиты странных ночных гостей.
Разожжённый камин освещал и согревал лишь небольшую часть огромной холодной комнаты. Горячий живой свет выхватывал из полумрака то сползающий с какого-нибудь кресла ворох одежды, то сваленную в углу груду шлемов и панцирей, то одинокую латную рукавицу, которая, как закладка, прижимала страницу старой книги, раскрытой прямо на полу рядом со стопкой таких же старых книг с полустёртым золотом на тёмной коже корешков.
Хозяин встретил гостя ни слова не говоря, просто отступил назад, давая войти и осмотреться. "Неужели он и камин топит сам" - почему-то подумал Джеди, но вскоре понял, что ошибался: из угла послышалась какая-то возня, и выкатилось странное создание - маленький человечек, удивительно напоминающий крысу. Уродец подбросил дров в камин, расстелил возле него мягкий ковёр и поставил низкий столик с заранее приготовленным кувшином воды, шкатулкой и чашей.
- Кто это? - спросил Джеди.
- Не обращай внимания. Это Сиви - никто, мелкая душонка. Однажды он неудачно навестил Зеркало, и его так перекорёжило. Но всё понимает без слов, удобно.
Человечек пропал в тени. Действительно ли мелькнул позади длинный голый хвост или это всего лишь обман зрения?
- Посидишь со мной по-варварски, на полу? - предложил принц, и сам опустился на ковёр. Джеди устроился рядом и вдруг очень ярко вспомнил, как так же, мальчишкой, заглядывал в гости к другу и играл вместе с Ченаном на блестящем паркете, уставленном солдатиками и усыпанном яблочными огрызками и ореховой скорлупой. Теперь принц втянул его совсем в другие игры, но на мгновение Джеди увидел его таким, как прежде - одиноким ребёнком, затерянным в дальних покоях огромного дворца.
- Меня тоже может...перекорёжить? - тихо спросил Джеди.
- Я буду с тобой, - просто ответил принц.
Это вышло так по-человечески хорошо, что все опасения и предчувствия стали казаться пустыми.
Красивыми отточенными движениями Ченан развёл в чаше бурый порошок и подержал её над огнём.
- Я ведь тоже никто, - сказал Джеди, - тебе нужен только Змей. Зачем он тебе нужен?
Ченан сделал глоток.
- Знаешь, я мог бы сказать, что это не нашего ума