Джеди смотрел, не понимая, не узнавая старого друга. С нежной улыбкой, с блестящими расширенными глазами, тот и сам сейчас казался ангелом - или безумцем.
- В тебе кровь Одвигов. С чего ты всё это взял?
- А. Ты не знаешь. Дело не в папаше. Это мать.
- Я не застал её. По слухам, Дейла была необыкновенным человеком...
Ченан подался вперёд, так, что его лицо оказалось совсем близко, и почему-то перешёл на шёпот:
- Никаким человеком она не была!
Потом качнулся назад и сделал ещё глоток.
- Когда богине пронзили сердце, жрицам каким-то образом удалось собрать и сохранить её кровь. Потом пошла в дело тайная магия Чёрного озера. Они отыскали способ сотворить некую фигуру, и вложили в неё своё сокровище. Уж не знаю, как это сделали - оживили ли статую из глины, замешанной на мощах, или восковой истукан с секретом внутри. Может, начинили этой кровью мёртвое тело подходящей прелестной девицы, или даже живое... Важен не способ, а суть. Дейла явилась ко двору эдаким големом, куклой, машиной для обольщения. Она умерла достаточно быстро после того, как произвела меня на свет. В ней не было больше нужды.
Джеди чувствовал, что его затягивает в водоворот безумия.
- Это невероятно.
Принц протянул ему чашу:
- Пей, и увидишь, что всё это правда.
Джеди послушно отхлебнул, и в окружающем пространстве сразу появились новые оттенки. Словно цветные искры вились у его головы, а из самого центра его существа поднималось мягкое тёплое сияние.
- Но тогда зачем нужен ты? Если главное - кровь, хватило бы твоей матушки.
Принц усмехнулся.
-Говорю же, она - не человек. Ведьмы играют в куклы, а богам для таких вещей нужны люди. Мы - отражение, понимаешь? Что происходит в отражении - происходит на самом деле. А сейчас очень много чего происходит. Взять тебя, например...
- Меня? - неподдельно изумился Джеди.
- Кому из бессмертных ты служишь? Князь сказал, что тогда, у Зеркала, с тобой была сила кого-то из Старших. Кто послал тебя?
Джеди мотнул головой. Тёплое сияние окутало его золотистым коконом, согрело до самых глубин.
- Нет, никто. Я сам по себе. Я пришёл, чтоб увидеть друга, никто меня не посылал.
В лице принца что-то дрогнуло:
- Это мило, но это странно. Захоти ты соврать, сейчас бы не смог. Впрочем, скоро узнаем.
И внезапно Джеди ощутил, что его клонит в сон, ужасно слипаются глаза, а мягкий ковёр так и манит вытянуться вздремнуть.
- Отдохни, - сказал принц, - я и сам устал от всех этих загадок.
Сон настиг художника мгновенно и унёс гораздо дальше, чем может обычный сон. Существовал только один способ провернуть этот фокус, но поцелуя Джеди уже не почувствовал.
***
А вот пробуждение принесло ему страшную, невыносимую боль.
Казалось, напротив сердца в его груди вырезали дыру и сейчас лили туда расплавленный металл - конца и края не было этой пытке. Он бился как в припадке, хватал ртом воздух. Он задыхался.
- Ого, - раздался голос Принца, - так вот в чём дело.
И сразу стало легче.
Ченан снял с его шеи шнурок с амулетом.
- Ему здесь не рады, гляди-ка.
Джеди с трудом разлепил глаза. Принц держал шнурок на вытянутой руке и наблюдал, как вокруг стеклянного глаза искрит и выгибается, ходит ходуном само пространство. Знакомая тёмная спальня с серебряным балдахином словно корчилась в судорогах, протестуя против вторжения.
- Похоже, нам надо обратно.
Джеди не понял, что сделал принц - возможно, всего лишь щёлкнул пальцами - и вот они уже вновь на том же ковре у камина, только Джеди трясёт крупной дрожью и зубы стучат - не унять.
Принц треплет его по волосам.
- Ну, всё, всё закончилось. Ну и тайны у тебя, приятель, кто бы подумал.
Джеди мог бы ответить, что это не тайна, он ведь показывал эту вещицу принцу - правда ещё тогда, когда священный обсидиан маскировала невзрачная корка, - но у него не хватило сил произнести ни слова.
Но принц, похоже, и сам припомнил тогдашний разговор.
- Не прост твой подарок от колдуна. Да и колдун тот, сдаётся, один из бессмертных - и не из тех, кто сочувствует Князю. С Эмором-то у них взаимное благорасположение, и мне с его кольцом вход свободный. Я позже узнал, откуда колечко, иначе бы постеснялся присвоить. Но он, по всему, не против. Видишь ли, иные из Старших сохраняют связь с осколками предвечного Зеркала. Так что твой глаз шпионил за нами, я полагаю. Но для кого? Неужто юному Роксахору довелось заручиться поддержкой Орендо? Это меняет дело. Сам бог войны идёт на нас войной. Скучно не будет.
Джеди с трудом сел и попытался осмыслить услышанное.
- Почему Орендо? - не понял он.
- Думаешь, на войну стоит позвать Деву Амерто? Или распутницу Энану? Варвары знают, что делают - и им пока всё удаётся.
- Тут что-то не так, - сказал Джеди, - вот что, например, делает твоё кольцо?
- Тебе, дорогой мой, виднее. Ты ведь не хочешь меня любить, но ничего не можешь с собой поделать. Думаю, ещё оно открывает путь в Место-которого-нет, не одни же мои лобзания. В этом камушке - сила Эмора, не кот начхал. А что тебе даёт твой глаз на верёвочке?
- Вдохновение. Думаю, он помогает мне работать, придумывать новые формы и линии...
- Ты делаешь доспехи и оружие, мастер, а значит - служишь богу войны.
Тут Джеди не нашёлся с ответом.
Он так устал, что вскоре уснул прямо на ковре - на этот раз обычным человеческим сном, - успев только подумать, что, должно быть, даже хорошо, раз принц забрал у него амулет -