Её брат и двойник долго и скучно ехал по лесной дороге в сопровождении незнакомца с измождённым лицом. Они почти не разговаривали. Душа девочки покружила немного рядом и полетела дальше.
***
Сету тоже приснился сон.
Сначала он думал, что всё происходит на самом деле. Он проснулся от пристального взгляда маленького чёрного глаза и увидел рядом с собой вполне материальную птицу. Перья синевато блестели в лунном свете. "Не было ведь луны" - слегка удивился Сет, и вдруг понял, что ворон его куда-то зовёт. Тот вроде бы ничего не делал, но вид имел требовательный и настойчивый.
Сет осторожно высвободил руку из-под девичьей головы, выбрался из одеял и пошёл за сразу взлетевшей птицей. Они обогнули утёс и там, спиной к огромной и яркой луне, ждала их стройная женская фигура. Она поманила рукой. Ворон опустился ей на плечо.
Сет подошёл поближе.
Лицо женщины напоминало Саад, напоминало Фран, но за тысячи лет до их рождения. Она не казалась старше, но во всём её облике присутствовало нечто такое, что заставляло вспомнить костяной шар из прошлого сновидения и ядовитые змеиные зубы.
Но голос ему понравился.
- Вот ты какой, - сказала она почти ласково, - что ж, у девочки хороший вкус. Да и старик не дурак, надо заметить. Кровь кровью, но дух выше крови. Здравствуй, монах, будешь ли ты служить опальной богине?
- Не знаю, моя госпожа. Если велит мне Господь.
- Тоже ответ.
Она оказалась рядом и провела холодными пальцами по его щеке.
- Впрочем, всегда можно сделать так, чтобы в тебе текла кровь Наар.
А потом полоснула ногтями свою шею рядом с ключицей и с нечеловеческой силой притянула его голову к открывшейся ране, коротко скомандовав:
-Пей.
Холодная чёрная кровь пахла стоячей водой. Влага пульсировала, билась в сжатые губы. Сет почувствовал, как его лицо вмяли, вдавили в древнюю плоть, как поднимается вокруг вода, и вот он уже тонет в Чёрном Озере, где столько веков оставалась погребена самая странная из богинь, таинственный Ангел Зелёного Огня.
Он тонет, но пытается не вдыхать, не глотать эту чёрную воду. А потом у него в ушах раздаётся голос Воронёнка, повторяющий то же самое слово:
- Пей!
И дальше, вплоть до самого пробуждения, Сет уже ничего не помнит.
Глава 12 Инфламмар
Джеди всё-таки навестил Инфламмар.
Теперь, когда он не испытывал загадочного влияния амулета, всё стало совсем по-другому.
Мир Места-которого-нет больше не казался ему чужим и враждебным. Художник наконец-то почувствовал его поэзию и красоту.
Огромная тёмная спальня принца теперь не пугала. Её таинственный сумрак населяли бесчисленные грёзы, фантастические предчувствия и смутные воспоминания о потерянной подруге. Некоторая смутность, зыбкость присутствовала во всём - если, к примеру, столбы и кисти сребротканого балдахина оставались практически неизменной формы, то рисунок ткани от взгляда к взгляду неуловимо менялся, словно возникал ниоткуда всякий раз, когда Джеди пытался его как следует рассмотреть.
Когда Джеди спустился с кровати и разглядывал комнату, то заметил, что нечто подобное происходит со всей обстановкой - так, он узнал золочёную латную рукавицу, которая служила Принцу закладкой для книг в Меде, и стопка книг явно была той же самой. А скатерть стола, на котором теперь возвышалась эта стопка, отличалась при каждом новом взгляде - и линиями узора, и оттенком цвета. Для хозяина эти подробности явно не имели значения, а Джеди немного сбивала с толку эта ненадёжность предметного мира. Особенно странное происходило с картинами, которые почти растворялись в полумраке. Джеди взял со стола серебряный подсвечник, в котором горели и никогда не сгорали свечи белого воска, и отправился посмотреть на полотна поближе.
Ничего подобного он не видел.
Фигуры и лица людей выглядели так, будто не художником были нарисованы, а зарождались сами из первоначального призрачного тумана - и этот процесс остановился где-то посередине. Казалось, нужно как-то по-особому сфокусировать взгляд, чтобы их рассмотреть. Один портрет особенно притягивал внимание - красочная дымка в виде молодой женщины определённо напоминала Мару, но черты ускользали, заставляли напрягать глаза. А когда он повернул голову по-другому, расположение деталей слегка изменилось. Но вот здесь - немного не так. Он ясно увидел, как должна пройти линия рта, чтобы образ стал более точным. Моргнул - и заметил, что линия легла там, где надо. Так вот, как всё здесь устроено! Не слишком просто - всё же требовалось некое усилие ума - но вполне постижимо управлять призрачной материей Места-которого-нет.
Джеди даже увлёкся, дорисовывая портрет ночной волчицы - он так давно не притрагивался к краскам, что нынешний опыт стал для него глотком воды посреди пустыни. И ему понравилось. Ну не чудо ли - даже кисточки мыть не надо.
- Поразительно, - принц наблюдал за художником прямо с подушки, - и как же вовремя. Инфламмару нужен новый Тони. А вот оружейная мастерская тут не понадобится. Ты один можешь всех заменить.
Не успел Джеди что-то ответить, как Ченан соскользнул с кровати и оказался рядом. Потом спросил совсем другим голосом, очень тихо:
- Скажи, мог бы ты её вылепить во плоти? Вспомнить волосы, глаза, запах? Как нежна была белая кожа. Ты ведь спал с ней? Тогда это легче.
Джеди аж отшатнулся:
- Ты же знаешь, что нет. Нет на оба твоих вопроса.
- У них с этим просто. Они ведь даже не люди. И всё равно, я скучаю.
***
- Вот моя армия, - сказал принц, и только тогда Джеди начал понимать, что он видит перед собой.
Они стояли на высоком холме, и всё поле внизу было занято совершенно неправдоподобными созданиями, конными и пешими, крылатыми и бескрылыми. На первый взгляд среди них царил хаос - но позже стал проявляться некий порядок. Цветные вымпелы и белые шатры ярко выделялись на фоне серой клубящейся пелены, затянувшей небо.
"Адская ярмарка", - подумал Джеди, - "но до чего красиво".
Прекрасными были пурпурные кони, крупней и стройнее обычных. Они косились на снующих повсюду волков и время от времени взвивались на дыбы, их шёлковые гривы волновал ветер. Впервые Джеди заметил, что виги тоже могут радовать глаз -