— Наемничкам — физкульт-привет!
И его товарищи весело загалдели и замахали руками, приветствуя чудище невиданное — урука на мотоцикле, подумать только — с мечом за спиной! И на душе моей стало немножечко легче — все-таки для этих ребят я тоже был «нашим».
С матерком, грохотом траков, лязгом железа и веселым русским фатализмом бронетанковая глубинка шла на войну.
⠀⠀
⠀⠀
⠀⠀
Глава 16
Княгиня Заславская
●
⠀⠀
Есть страхи понятные, рациональные. Рационально бояться высоты: ты ведь тупо можешь упасть и покалечиться! Рационально бояться темноты: в темноте нихрена не видно, можно удариться лбом о дверь или получить пинка от незнакомца за углом. Рационально даже змей бояться: в умеренных и субтропических широтах водятся как минимум гадюки.
А есть страхи странные и непонятные. Например, какого хрена половина жителей средней полосы России боится пауков? Ну, нет в Нечерноземье ядовитых и опасных пауков. С чего визжать и лупить их веником? Даже муравьи куда как более кусучие и зловредные, чем пауки. Нет, если брать регионы, которые располагаются южнее — там и тарантулы всякие, и каракурты, и прочие черти с дьяволами. Тем не менее, арахнофобия по всей Земле процветает, независимо от климата. И на Тверди — тоже.
Никогда не слышал о каких-то особенно жутких карпатских пауках на земных Карпатах в целом и Сколевских Бескидах в частности. На Тверди же Сколе и арахниды были почти синонимами. Почему тут случился выброс именно этой фобии — сложно сказать. Вообще над такими вопросами тут задумывались мало, по крайней мере, на хтонических границах. Может где-то там, в НИИ и МИИ, в опричнинах и столицах, хрен знает…
Местные магнаты — Заславские — крепко держались за свою землю, и, вопреки обыкновению, никакого сервитута на границе с Хтонью не было. Ранее богатый и знаменитый, теперь этот род сохранился в единственной ветви здесь, в окруженной горами карпатской долине. Место это считалось нехорошим, проклятым еще с самого одиннадцатого века, после страшной бойни, учиненной тут войсками князя Святополка Окаянного дружине Святослава Древлянского. Но имелась ли тут в одиннадцатом веке Аномалия, или просто циркулировали в народе бабкины суеверия — источники умалчивают. Плохое, скверное место — и точка.
И я склонялся именно к хтонической теории, потому что где Хтонь — там и магия, а где магия — там и маги. А маги тут — это аристократы. Вот и теперь я глядел на закованных в старинные артефактные доспехи, вооруженных мечами и огнеметами дружинников князей Заславских с грязными измученными лицами и, вдыхая запахи гари и каленого железа, нутром чуял — Хтонь раскрыла свои нежные объятья и присматривается к нам, аки лев рыкающий и ищет, кого бы пожрать. Смотрит прямо из-за затянутых паутиной стволов деревьев, из-за желтых, пожухлых ветвей мрачного ельника. Местных закусок ей было явно мало, ей теперь орчатинку подавай… Подавится! Мы, орки, на вкус противные.
— Вы — подкрепление от Вяземского? — спросил старый воин с длинной седой бородой. — Наконец-то дождались…
Молодые гридни закинули своё диковинное оружие, с закрепленными на цевье баллонами, за спины и взялись за дубовые бревна перегородивших дорогу рогаток, оттащили их в сторону. Стража не была многочисленной: что-то около десятка, и это — на самой границе Хтони, которая начиналась буквально на соседней обочине! Ситуация казалась мне престранной и насквозь непонятной, но точно можно было сказать одно: Заславские сейчас переживают не лучшие времена.
— Сколько бойцов нам в подкрепление прислал Вяземский? Вы кто — иррегуляры? — тем временем спросил старый дружинник и стянул с головы шлем вместе с подшлемником.
Под головным убором обнаружилась лысина с четкой линией загара посреди лба. Обветренное, красное лицо и розово-бледная кожа макушки представляли собой удивительно контрастное зрелище.
— ЧВК «Орда», сформирована из работников Хтонической самопомощи, может, слыхали? — я не торопился спешиваться, сидел в седле электорбайка, ожидая, пока за моей спиной скапливаются основные ордынские силы. — Нас двадцать тысяч.
— Ять, — у старика даже руки опустились. — Ититьска сила! Гришка-а-а! Ступай в портал, дуй в замок! Двадцать тысяч клыка… Орков! Орда пришла! Это как мы всех кормить-то будем?!
— За это не переживайте, не знаю, как вас по имени-отчеству, — проговорил я. — Припасов у нас хватит недели на три. Дальше да, дальше будут проблемы. Но не у вас. Мы закроем вопрос за это время и поедем дальше…
— Касьян меня зовут, — сказал седой дружинник. — Боярин Касьян Игнатьич Конский, сотник дружины княгини Заславской. А ты кто таков, орчина? Двадцать тысяч бойцов — это сила грозная, даже если с дубьем на арахнов навалитесь — помощь будет серьезная. Но закрыть… Такое никому не под силу. Может, спецгруппа магов из министерства или — атомная бомба, или сам Государь, не знаю.
Я оскалился и почесал шевелюру, а Бахар Двухголовый, который со своим байком расположился по левую руку от меня, громко заржал. Коля Воронцов соскочил с чоппера и подошел к боярину Конскому. Фамилия, кстати — зачет, ему бы с такой да в полицию какого-нибудь сервитута…
— Я — княжич Воронцов, боевой маг Кавказского опричного полка. Приставлен адъютантом к его превосходительству походному атаману Бабаю Сархану, — и протянул дружиннику свиток с письмом от князя Вяземского.
Почему — свиток? Так личную магическую печать командующего по электронной почте не пошлешь! А чтобы ввести государевы войска в юридику, уведомления по электронной почте недостаточно… И звонка по телефону — тоже. Тем более, когда речь идет об огромной толпе подозрительных орков.
— Бабай Сархан? Резчик? — глаза Касьяна Игнатовича становились тем круглее, чем дальше он читал текст письма. — Это вы, что ли, в Сан-Себастьяне Хозяев Хтони трахаться заставили? Ого-го! Беру свои слова назад, если все арахны друг друга трахать начнут вместо того, чтобы на честной народ кидаться — это можно будет считать закрытием вопроса, да! Но где вас всех разместить-то?
— А в какую сторону у вас Хтонь? — спросил я, хотя ответ был очевиден.
— Да вот она вся, кур-р-р-рва пер-р-р-рдолена! — злобно, на польский манер выпалил боярин и ткнул пальцем в стену пораженного скверной леса. — Вот она, сука страшная. Бери — не хочу. Возьмете?
Он, наверное, шутил. Но я-то нет!
— Возьмем! — я залихватски махнул рукой. —