Миновав проходную Библиотеки, Петров с начальником проследовали вглубь. Прошли мимо стойки Библиотекаря. Тот кивнул им издалека и снова занялся своими делами. Пропустив первые читальные залы, они свернули в один из проходов.
– Здесь вроде тише, – Всеволод Андреевич осмотрелся. – Переодевайся.
Петров снова сменил вещи на «модные». Свои убрал обратно в сумку.
– Куда её?
Начальник снял несколько книжек с нижней полки и запихнул сумку Петрова в углубление, затем заставил книгами обратно.
– Ряд 2756, – посмотрел он на табличку на стеллаже. На книге внизу – Яковлев Пётр Сергеевич. Не забудь. Ориентируйся на эту книгу.
Выйдя из прохода, они проследовали дальше, между стеллажей книг, до следующего читального зала, который располагался ближе к Тёмной стороне.
– Вон он, – Всеволод Андреевич аккуратно выглянул из-за стеллажа и указал на молодого человека, который сидел за столом, уткнувшись в ноутбук. – Подойдешь напротив, спросишь: «Есть что почитать?», и он передаст тебе в книге пропуск. Так же и вернёшь его потом ему. А я пошёл, чтобы не привлекать к тебе лишнего внимания.
Петров выглянул из укрытия и посмотрел по сторонам. Дождался, когда Всеволод Андреевич отойдёт подальше. Где-то вдалеке виднелась конторка Библиотекаря. Начальник как раз поравнялся с ней и, задержавшись, начал о чём-то разговаривать со стариком. Петров вышел из-за стеллажа и, стараясь не привлекать внимания к себе, медленно пошёл в сторону читального зала, к столу, где сидел указанный Всеволодом Андреевичем молодой человек. Произнеся пароль и получив пропуск, Петров двинулся к выходу.
Без проблем миновал турникеты. Бездушная система приняла его за своего, а угрюмые охранники даже глазом не повели. Нацепив очки, он вышел на улицу. Несмотря на все возможные неприятности, ожидающие жителей этой стороны, погода ничем не отличалась от климата у них. Было непривычно только снова оказаться в мегаполисе. Вдалеке были видны башни небоскрёбов и многоэтажек. Осталось разобраться с транспортом. Всеволод Андреевич как-то забыл рассказать о том, как добираться от Библиотеки до города. Когда Петров в нём был? Кажется, месяца три назад. Помимо того, что до города нужно было доехать, так ещё и в непривычной суматохе мегаполиса необходимо было найти тот самый бар. Петров надеялся, что он должен быть не очень далеко от того места, где они в тот раз встречались с Виктором.
На парковке стояло несколько машин. Петров предположил, что это машины Вершителей или, возможно, жителей этой стороны, которые сейчас в Библиотеке. Вряд ли их можно брать просто так. Виктор в тот раз тоже вёз его до города на машине. Но не уточнял, на своей или здесь что-то вроде аренды, как у них велосипеды. Вопрос снялся, когда на парковку въехало такси. Из него вылезла девушка, и Петров сразу бросился к машине, пока таксист не уехал.
– До города, – на всякий случай Петров не спрашивал, а просто сел на заднее сиденье и указал конечную точку поездки. – Бар «Химера».
Таксист покачал головой, выражая возмущение, но тем не менее поехал.
– Вы, Вершители, прямо как небожители, – озвучил своё недовольство таксист. – А если у меня заказ?
– Но ведь нет заказа? – Петров начал входить в роль Тёмного. – И с чего вы взяли, что я Вершитель? – Водитель кивнул на карточку, которая висела на шнурке на шее Петрова.
Петров помнил, что Всеволод Андреевич сказал ему, что на этой стороне его будут встречать и незаметно сопровождать, но пока не было похоже на то. Может, таксист? Обернувшись, Петров всё-таки увидел, что не успели они далеко отъехать, как с парковки выехала машина. Следом ещё одна.
– Слышали же, что творится? – таксист решил поболтать. – Говорят, что скоро нас всех сотрут. Вы знаете что-нибудь про это? – обернулся он на Петрова. – Вы же, книжники, точно должны быть в курсе. Все говорят, что вы это затеяли.
– Ну, допустим, не лично я, но мне кажется, что вы преувеличиваете масштаб трагедии.
Таксист посмотрел в зеркало заднего вида. Петров тоже обернулся. Обе машины ехали на расстоянии. Не обгоняли, но и не отставали.
– А вам зачем в бар? – поинтересовался таксист.
– Вам-то какое дело?
– У вас уже оплачен заказ навынос? – вместо ответа таксист снова задал вопрос Петрову.
– Какой на фиг заказ? – Петрова начал раздражать уже этот водитель. – Я… – тут он осёкся, и до него дошли слова таксиста.
– На имя Аркадия, – Петров обернулся, чтобы убедиться, что машины всё ещё там.
Таксист тоже наблюдал за ними в зеркало заднего вида. После того как Петров ответил, он высунул руку в окно и махнул. Тут же машина, которая ехала первой, резко затормозила и развернулась поперёк дороги. Машине, ехавшей за ней, тоже пришлось останавливаться.
– Ну вот теперь поехали, – водитель бросил последний раз взгляд в зеркало и поддал газу.
Вместо бара Петрова привезли на какую-то окраину. Дома остались где-то вдалеке. Место больше походило на заброшенный магазин на трассе или бывшую заправку. На что указывал козырёк перед зданием, под который они заехали, но привычные колонки здесь отсутствовали. Вместо стёкол окна местами были закрыты листами фанеры. Краска со стен облупилась, и под ней кое-где уже проступила ржавчина. Следом подъехала вторая машина, и из неё вышла девушка. Петров её тут же узнал. Именно она была на парковке у Библиотеки и вышла из такси, на котором потом он поехал.
– За мной, – скомандовала она.
– Что значит «за мной»? – Петров не собирался подчиняться. – Вы кто такие вообще?
Девушка посмотрела вверх и дала отмашку водителям обеих машин. Те сразу уехали, оставив их вдвоём.
– Если хочешь поговорить, то настоятельно советую зайти внутрь, – девушка открыла ржавую металлическую дверь. – Вершитель Петров.
Внутри помещение тоже выглядело не особо ухоженным. Разбитые витрины, опрокинутые столы и стулья. Пол был усеян осколками и фрагментами рухнувшего потолка. Девушка просунула руку куда-то в щель между остатками барной стойки. Затем что-то загудело, и одна из старых витрин отъехала в сторону, открывая проход. Вниз вела лестница.
Петров нагнулся и осторожно заглянул внутрь.
– Неслабо, – присвистнул Петров.
– А то! – подтолкнула его вперёд девушка.
Девушку звали Ингой. Помимо неё в помещении их уже ждали ещё три человека. Два молодых парня, ровесники Петрова, и один мужчина в возрасте за пятьдесят. Как оказалось, Инга была лично знакома с Виктором и именно от него узнала про Петрова. После того, что случилось с Виктором, они долго ждали Петрова на их стороне. Сами выйти