– Нам нужны люди на вашей стороне. Соратники, – убеждала его Инга.
– Я просто не пойму. Что вам не нравится и чего вы хотите добиться?
– Как чего? Свободы воли, – Инга смотрела на Петрова, как на ребёнка, который не понимает очевидных вещей. – Ты читал в последнее время Книги Судеб?
– В отличие от вас я ещё и работаю с ними.
– И тебя ничего не удивило? Они же без нас спокойно живут, решают свои проблемы так, как им это кажется правильным, а не так, как им написал добрый или злой дядя.
– Допустим, – согласился Петров. – Но не так много времени ещё прошло. Да и не все Вершители разделяют ваши взгляды. Просто на нас теперь больше работы легло.
И зачем вам я?
– Ты обладаешь силой, – призналась Инга. – Мы видели твои Книги Судеб. И не только мы. Ты наделён какой-то властью. Тебе даже прощалось то, что другим не сошло бы с рук ни за что. Поначалу мы думали, что ты и есть тот Высший и владеешь Книгой Книг. Но ты обычный человек. Такой же, как и мы. Только сильнее любого из нас. Когда миропорядок поменяется, мы бы предпочли, чтобы ты был на нашей стороне. Нашим лидером, пока Мир Живущих не заберёт тебя обратно.
– Не знаю, – не согласился Петров. – Меня всё устраивает. А вдруг я и есть этот Высший?
– Даже после того, что произошло с твоими родителями?
– Они в хорошем месте, – Петров старался не выдать истинных эмоций.
– Тебе пора, – Инга нажала на рычаг, и панель в потолке отодвинулась, открывая выход. – Ты многого не знаешь. Поэтому ты не можешь быть Высшим. Приходи завтра в это же время. Я думаю, что пора тебе кое-что показать.
На том же такси Петрова довезли обратно до Библиотеки. Возвращаясь на свою сторону через зал, он вернул пропуск Тёмному Вершителю, который сидел всё на том же месте. Пройдя мимо Библиотекаря, Петров даже не обернулся на него, настолько был поглощён мыслями. Хорошо, что тот был занят своими делами и тоже не обратил внимания на Петрова. На улице ждал Всеволод Андреевич. Петров молча сел в машину, и они поехали.
– Ну? – не выдержал начальник.
– Пока ничего конкретного. Завтра обещали что-то показать. В это же время.
Всеволод Андреевич кивнул.
– И не надо слежки, – вспомнил Петров. – Всё равно это бесполезно. Насколько я понял, мне ничего там не грозит.
Про двойного агента Петров предпочёл пока промолчать.
Петров зашёл к себе домой и решил ничего не делать сегодня. Ни писать, ни читать. Но тут в дверь позвонили. Он нехотя пошёл открывать. Настроения с кем-то видеться и тем более общаться не было. На пороге стояла Катя.
– Петров, ты не забыл, что скоро Новый год?
– Нет, конечно, – улыбнулся он в ответ.
– Мы обязательно тебя ждём. И дед Боря тоже будет у нас.
Катя прошмыгнула мимо Петрова в квартиру и сразу направилась к рабочему месту.
– Придумаем сегодня опять Новогоднюю сказку? – это прозвучало больше как утверждение, чем вопрос.
Петров хотел уже было отказаться, сославшись на усталость, но Катя уже перебирала книги на его столе.
– Вот эту, – выбрала она одну.
– Кать. Я устал, – сделал робкую попытку Петров отлынить от работы.
– Петров, – Катя умоляюще посмотрела на него. – Тем более что ты про них тоже уже писал. Сотвори им ещё одно чудо. Последнее. Для Дашки.
– Прям точно последнее? – он улыбнулся и взял книгу из рук девочки.
– Ага.
Катя тяжко вздохнула и взгромоздилась на стул с ногами. Упёрла локти в стол, и на руки опустила голову. Петров сел и открыл книгу. Точно. История Сергея ему уже попадалась. Более того. Даша, дочь Сергея, приходилось подругой Кате в том мире. Эту книгу как раз передал ему Виктор перед тем, как исчезнуть, и Петров взял дальнейшую судьбу Сергея на контроль. Но в свете текущих событий слова Кати «последнее» несли какой-то пророческий характер. Петрову даже неуютно стало от них. Он протянул девочке лист и, как обычно, позволил ей заправить его в машинку.
– Можно я с тобой посижу? Я буду тихо.
– Ну хорошо, – вопреки сложившимся правилам согласился Петров. – Опять про Деда Мороза?
– Ну не совсем про него. Ты поймёшь. Ведь ты Вершитель, а не я.
Катя сдвинула каретку на начало.
«За окном бесшумно, огромными хлопьями с неба падал снег. Город засыпало. К утру, если дворники не встанут пораньше, пройти будет невозможно. Дорогу и тротуар, видимые из окна, уже занесло. Одинокие прохожие, укутавшись в шарфы, надвинув шапки на глаза, спешили домой. Редкие машины оставляли за собой колею, которую тут же заносило снегом.
– Послезавтра Новый год. Пора…»
Книга Судьбы. Простые желания
За окном бесшумно, огромными хлопьями с неба падал снег. Город засыпало. К утру, если дворники не встанут пораньше, пройти будет невозможно. Дорогу и тротуар, видимые из окна, уже занесло. Одинокие прохожие, укутавшись в шарфы, надвинув шапки на глаза, спешили домой. Редкие машины оставляли за собой колею, которую тут же заносило снегом.
– Послезавтра Новый год. Пора.
Седовласый старичок отошёл от окна и начал собирать в чемоданчик разные предметы. Старые ёлочные игрушки, потемневшие столовые приборы, давно не работающую бритву и прочий, в понимании обычного человека, хлам. Но во всём этом неприметном наборе был один необычный предмет. Стеклянный шар для ёлки. Прозрачный и совсем не современный. Лишь на задней его стенке было слабое серебристое напыление, и даже оно не придавало ему красоты. Но только он был самым важным во всём этом бессмысленном параде старины. Завтра с утра, как и каждый год, он выйдет на барахолку, что протянулась вдоль пешеходной дорожки, встанет в ряд с остальными и выложит это всё на продажу. Никто, конечно, ничего и никогда не покупал у него, но каждый год он выходил только ради одной цели. Найти очередного хозяина для невзрачного шара. Чаще хозяин не находился, и шар убирался до следующего Нового