Глава 9
Мы вернулись в зал не сразу, лишь когда губы порядком опухли, а ноги закоченели от долгого стояния на морозе. Дальше были пустяковые, но безумно веселые разговоры; глупые, но забавные конкурсы; множество клишированных, нескончаемых и однообразных, но таких трогательных тостов… И, наконец, танцы…
Небольшой квартет занял сцену, их обворожительная музыка сразу переманила внимание публики. Мужья один за другим принялись приглашать жен на танец. Наконец, наш столик опустел на половину. Я позволила себе мечтательно засмотреться на пары, которые казались абсолютно счастливыми, полными безграничной любви и взаимопонимания. Часть меня завидовала их безмятежному счастью, где просто и понятно. Где не нужно было сражаться за любовь и каждый день доказывать этому миру, что достоин места под солнцем. Ведь в браке тебя любят просто так… Не за прическу, отсутствие лишнего веса или умение вкусно готовить… Просто потому что ты тот, кто ты есть. Но все же, большая часть меня просто восхищалась чужими, почти незнакомыми мне людьми. Искренне, с глупой улыбкой.
Засмотревшись, я не сразу расслышала слова Баринова.
– Что, прости? – мои щеки порядком пылали. То ли от духоты, то ли от легкого стеснения. Ведь босс выглядел серьезным. Я могла пропустить нечто важное. Например, рабочие новости.
– Говорю, – ладонь Баринова накрыла мою, некрепко сжимая, – потанцуешь со мной?
По телу тут же разлилось знакомое томление, а дышать стало совершенно невозможно. Вдруг прекрасная музыка в ушах зафонила, сердце ее благополучно перекричало.
– Я поняла, – нервно хихикнула я, стараясь выглядеть беспристрастной, – хочешь поддержать образ, верно? Что друзья подумают, если ты не пригласишь свою девушку на танец…
Баринов нахмурился, сжал губы и немного отстранился назад. Мои слова явно всколыхнули внутри него обиду и злость.
– Нет, Лиза, не угадала, – отчеканил он рычащим басом, – я хочу потанцевать с тобой по одному лишь умыслу. Знаешь, какому? – я с интересом кивнула, и тогда он тихо прошептал мне прямо в ухо: – Потому что я безумно хочу с тобой потанцевать. Вот и все.
Поднявшись на ноги, мужчина выровнялся по струнке, словно гусар. Затем и вовсе заложил одну руку себе за спину, приклонился и протянул мне свободную ладонь:
– Не буде ли вы так любезны, Елизавета, откликнуться на мою миллиардную просьбу потанцевать?
«Миллиардную?», – опешила вдруг. Как же давно я погрузилась в свои мысли и перестала слышать всех вокруг?
– Конечно, о, мой принц! – поддержав образ, я тут же встала следом за мужчиной. Но, не выдержав, громко расхохоталась. Но перестала, поймав на себе его странный, пронзительный взгляд. Словно, Баринов всерьез любовался мной.
Мы танцевали… Просто танцевали. Без помпезности. Его руки лежали на моей талии, а мои – на его мощных плечах. Перетаптываясь с места на место, крепко накрепко прижимались телами друг к другу. Сперва я старалась смотреть в глаза мужчине, они казались непривычно простыми, не нагоняющими привычный ужас… Но потом не сдержалась и прижалась ухом к его сердцу. Оно билось то беспокойно быстро, то расслабленно медленно…
– Они словно десять лет не виделись… – услышала я мужской смешок за спиной.
– А ты когда последний раз меня с такой любовью обнимал, а? Чего-то я не припомню! Вот учись у Юрки, как девушку соблазнять надо. А не вот эти твои жалкие ромашки два раза в год: на день рождения и восьмое марта, – тут же ответил женский голос.
– Так это… Давай тогда вообще без цветов. А просто танец и обнимашки, – парировал мужчина.
– Балбес… – ахнула женщина и потащила прочь своего мужа.
Казалось, словно мы танцуем одну крохотную секунду и одновременно целую вечность. Время стало ничем. Мне совершенно не хотелось разрывать эти объятия. Крепкие, уютные, такие родные… Руки мужчины скользили по моей талии, словно не могли насытиться… Нос зарывался в волосы, жадно вдыхал, вдыхал и вдыхал… А я таяла от его запаха, теплоты и надежности тела.
Но, в конечном итоге, музыка стиха, а музыканты вовсе разошлись. Выдохнув с разочарованием, я опустила руки и попыталась отшагать назад. Он не пустил. Прижал к себе еще теснее, недовольно рыкнув:
– Нет.
– Что именно «нет»? – переспросила я в пол голоса.
– Не хочу возвращаться за стол. Хочу только тебя. Одну тебя, – в рычащем басе было полно решимости и животного желания. Мое сердце безумно забилось, а голова закружилась.
Алкоголь сделал свое дело, откинув в сторону все предрассудки. Взглянув на Баринова, я смело выпалила:
– А давай сбежим?
Без колебания, не давая мне и секунды передумать, он резко двинулся к выходу из зала.
– А попрощаться? – на ходу обернувшись, я кратко помахала друзьям Баринова. Те, кажется, тревогу бить совершенно не собирались, а понимающе заулыбаюсь. Словно чего-то подобного и ждали.
– Переживут, – отмахнулся мужчина, быстро одевая меня в теплую зимнюю одежду.
Сжав мою руку, мужчина быстро и уверенно тянул меня куда-то. Словно прекрасно знал – куда именно. А ведь я думала, мы будем гулять до рассвета… Наконец, на горизонте замаячил наш коттедж, и настроение почему-то угасло. Стараясь не показать этого Баринову, я спокойно выдохнула:
– Не думала, что мы возвращаемся по номерам…
– Нет, Лиза. Ты не идешь спать, – обернувшись уже на пороге, он многозначительно подмигнул, едва скрывая улыбку. – Не могу больше терпеть. Хочу вручить тебе чертов Новогодний подарок.
Внутри вспыхнул детский энтузиазм. Я не нуждалась в подачках от мужчины. Более того, чертовски боялась получить от него нечто несуразно дорогое, чтобы не чувствовать невозможность ответить тем же. И все же я безумно хотела знать, что именно сам Юрий Владимирович Баринов выбрал для меня. Своими руками и сердцем.
Он подвел меня к елке и… Ушел к винному холодильнику, открывать очередную бутылку.
– Что? – поймав мой недоумевающий взгляд, Баринов саркастично повел бровью. – Загляни под елочку, Лизонька. Хорошим девочка именно туда кладут сюрпризы.
О, мой босс умел и любил издеваться! Пришлось встать на колени, пролезть прямо под ель и, наконец, убедиться, что там ничего нет. Когда я вылезла, то встретилась с веселым начальником. Он сидел на диване за моей спиной с бокалом винишка и явно внимательно разглядывал то, что пониже спины. Во всех позах.
– Что, там нет? – невинно заморгал тот. – Как же так получилось? Ай-яй-яй… В моем возрасте небольшой склероз возможен…
– Я сейчас пойду спать. Не так уж мне и нужен твой подарок, – закатила глаза я, сложив руки на груди.
Баринов тут же засуетился, напрягся. Невзначай указав подбородком на декоративные носочки Деда Мороза, украшающие камин, он пространно выдохнул:
– Может, стоит везде посмотреть?
Устало выдохнув, я все же это сделала. Сорвала первый