Рассмеявшись, я смахнула со щеки скупую слезу. С тяжелым вздохом резко сжала галстук Макса и притянула его к себе. Он нехотя, но все же присоединился к нашим удушающим объятиям.
– Если я и буду о ком-то скучать, то по вам. Было весело обедать вместе в нашей кофейне. Никогда бы не подумала, что взрослый мужчина, который любит чай матча на кокосовом молоке, не гей. И девушка, съедающая три обеда за раз махом, может оставаться такой худой. Вы – мое открытие, – просунув нос между плечами ребят, я вдохнула побольше кислорода. Хотела запомнить этот момент навсегда. И все же мой взгляд ненароком бегал по толпе. Я искала Его там… Наивно и так глупо надеялась, что Юра придет попрощаться. А может, как в старых добрых фильмах, попросит не уезжать, признается в любви и дальше закрутится канитель.
– Вот это да! – ахнул Макс театрально. – Ты заключаешь сделки на миллионы, а помнят тебя за какой-то там чай. У меня, между прочим, аллергия на лактозу. Одна крохотная капелька молока может убить!
– Ага-ага, – прыснула со смеху Вика, – почему-то на сырники это никак не распространяется. Плавающая какая-то аллергия.
– Даже не стану это никак комментировать. Типичный хейтер! – фыркнул Макс, закатывая глаза.
Я только было хотела что-то сказать, как по громкоговорителю заговорили. Мне было пора. Попрощавшись с друзьями, я отправилась на посадку. Но, перед тем как ступить на трап, не смогла не обернуться. Ожидаемо, никого не было.
– Значит, – тихо шепнула себе под нос, – не судьба.
***
Два дня спустя
– Аманда? – наконец-то, с третьей попытки, мне удалось дозвониться до моего куратора по новой работе. – Не знаю, что происходит и почему вы не реагируете, но я приехала и готова приступить к работе.
– О, Елизавета! – ахнула она, явно безумно нервничая. – Дорогая, я о вас прекрасно помню. Отдыхайте. У нас случился полный коллапс. Хозяин корпорации просто взял и произвел слияние с другой компанией. Так внезапно все это… Полные кадровые перестройки. Новый босс рвет и мечет. Подход у него более серьезный, чем у прежнего руководства.
Я не на шутку занервничала:
– Что насчет меня? Я ведь по-прежнему устроена к вам?
– Да-да, не переживайте! – заверила она меня без секунды колебаний. – Ваши навыки нам очень необходимы. Единственное, мы просто не успеем принять вас сегодня. Приходите в конце недели сразу в кабинет босса. Он вас сам оформит.
– Сам оформит? – я растерялась. Какая-то чертовщина происходила. – Не бухгалтерия?
– Сам. Пока так, – на заднем плане на Аманду обрушилась тонна вопросов от разных сотрудников, и она измученно выдохнула: – Прошу меня простить. Нужно срочно вернуться к делу.
Все это казалось странным и непонятным. Как крупная корпорация может внезапно объявить о слиянии? Разве это не готовится годами? А если такое и возможно, то какова же стоимость спешки?
– Все, Лиза. Ты больше не работаешь с Бариновым. Тебе не нужно знать всего. Пусть сами разбираются, – отмахнулась я, затем заставила себя одеться, накраситься и пошла гулять в город.
В пятницу я все же отправилась в офис. Отдохнувшая, воодушевленная, готовая к переменам. Мое сердце тосковало по прошлой жизни, но я была уверена, что суматоха и новые обязательства помогут справиться с печалью.
– О, Елизавета! – радостная Аманда встретила меня у центрального входа. – Пойдемте. Провожу. Вас тут уже заждались.
«Заждались? – напряглась я. – Могли бы тогда и раньше вызвать!».
Внутри потряхивало от волнения. Я старательно репетировала речь, которую скажу главному при встрече. Готовилась произвести правильное впечатление. Желудок скрутило спазмом, тело взмокло от долгого ожидания. «А вдруг я не понравлюсь ему и меня выгонят в первый же день?», – метались мысли.
– Идите, дорогая, – распахнув дверь, она пропустила меня в шикарный просторный кабинет с видом на огромное зеленое поле. – Удачи!
Я неуверенно вошла внутрь, торопливо оглядываясь по сторонам. Это место совершенно отличалось от того, к которому я привыкла в столице. Спокойно, без суматохи, уютно. Новый босс равнодушно сидел в своем огромном кожаном кресле, повернутом к окну. Я робко покашляла в кулак, но реакции не последовало.
– Доброе утро! – первой подала голос. – Мне сказали, чтобы я пришла сюда за оформлением. Думаю, вы, как новое руководство, хотите провести что-то вроде повторного собеседования, чтобы убедиться в моей квалификации. Верно?
Сердце в груди бешено стучало. Я внимательно смотрела на спинку кресла в ожидании. Как вдруг мужской хриплый бас заставил меня потерять связь с реальностью:
– Ха! Кто-кто, но я уж точно не могу сомневаться в твоей квалификации. Сложно найти более упорного и трудолюбивого сотрудника.
«Тебе кажется! – кричал внутренний голос. – Слуховая иллюзия!».
Но тут повернулся начальник компании, и я пошатнулась назад. Документы выпали на пол из дрожащих рук.
– Этого не может быть… – замотала головой я, пытаясь избавиться от призрачного видения прошлого. – Черт! Я схожу с ума…
– Да еще и такого красивого… – жаркий взгляд оглядел меня с ног до головы. – Кто еще придет в Европе на работу в шикарном платье и на шпильках? С укладкой, при макияже? Ты выглядишь очаровательно, Лиза. Но, знаешь, будь на тебе картофельный мешок, эффект был бы не меньше.
Это был он. Юрий Баринов. Сидел в кресле напротив, коварно улыбался. Я глотала кислород так жадно, что закружилась голова. Взгляд уловил рядом стоящий стул. Я упала на него без сил, обмахиваясь ладонями.
– Получается, ты, – язык заплетался, – мой новый босс?
– Ага, – Баринов обольстительно подмигнул. – Снова, детка.
– Не понимаю, – голос пронзила дрожь, – ты выкупил чужую компанию в другой стране?
– Именно – кивнул он в полной уверенности.
– Провернул все за считанные дни? – не унималась я, не доверяя собственным догадкам. Но Баринов снова кивнул, и я ахнула: – Сколько же это стоило!
– Много, – вытянув руку перед собой, мужчина сморщился и неопределенно покрутил ладонью. – Приблизительно все деньги, что у меня были. Включая загородный дом и пару участков по стране. Правда, квартиру удалось себе оставить. И на том спасибо.
Я таращилась на Баринова в изумлении с широко распахнутым ртом.
– Ты сумасшедший человек… – наконец призналась, зарываясь лицом в ладони. – Абсолютный псих.
– В этом есть доля правды. Знаешь, всю жизнь я не мог усидеть на месте. Все время куда-то бежал. Мне нравилось взваливать на себя, казалось бы, непреодолимые трудности, а потом креативно все разруливать. И