– Но единственное, что сейчас меня волнует, это то, что здесь будешь ты… Ты – это все, чего я на самом деле хочу.
В голове что-то щелкнуло, я ощутила себя хомяком в колесе. Чертов «День Сурка»! Меняешь страну, язык, континент, но условия остаются те же. Ты снова работаешь на того, кто понапрасну тревожит твое сердце неопределенностью и пустыми надеждами. Я прекрасно знала, что рано или поздно наше сотрудничество снова приведет к сексу, где я в которой раз выйду проигравшей.
– Нет-нет-нет… – вскочив на ноги, я бросилась к выходу в приступе паники. – Я увольняюсь! Понятно? Или вы меня еще не приняли? Тогда разорви анкету и забудь о моем существовании, Юра!
Я летела вперед, забывая о сумочке и документах, раскиданных на полу. Хотелось скорее вырваться на волю, вдохнуть кислорода и избавиться от неприятной, удушающей панической атаки. Но стоило моей ладони коснуться ручки двери, как он нагнал меня, перекрывая проход.
– Почему «нет»? – я оказалась зажата между дверью и Бариновым, торопливо нашептывающим в ухо хриплым раскатистым басом. – Я больше тебя никогда не отпущу.
– Серьезно? Сколько самоуверенности… Ну, придется. Потому что я как раз этим и занимаюсь, что собираюсь свалить от тебя подальше, – я нервно хихикнула, выворачиваясь и пытаясь выбраться из крепкой хватки. Ничего не вышло. Он лишь крепче сжал меня в животных объятиях. – Перестань, Юра! Все кончено.
– Не кончено. Все только начинается, – резко повернув меня к себе, он крепко сжал плечи и заглянул в глаза. – Дай мне еще один шанс.
– «Еще один?!» – от шока глаза едва не выпали из орбит. – Никому в жизни не давала больше шансов, чем тебе! Никогда! Даже моим родителям! И каждый раз, Юра… Каждый гребанный раз ты подводил и разбивал мне сердце. И тебе не нужно было ничего особенного для этого делать. Всего лишь оставаться бесчувственным ублюдком.
Внимательно меня выслушав, Юра уверенно кивнул:
– Согласен. Ты заслуживаешь намного большего.
– Ура, – выдохнула я облегченно. – А теперь дай мне уйти!
– И я дам тебе это. Все, чего ты только пожелаешь, Лиза. Я окружу тебя заботой и вниманием. Ты и наши дети никогда ни в чем не будете не нуждаться. Мое сердце будет принадлежать только тебе. Абсолютная верность гарантирована, – произнес он на полном серьезе, пока мои уши свернулись в трубочку. Кто бы знал, что Баринов вообще знает подобные слова. Выждав паузу и так и не получив ответа, он продолжил самостоятельно:
– Просто хочу, чтобы ты знала: если сейчас ты скажешь мне «нет», то ничего на этом не закончится. Я буду добиваться тебя всю оставшуюся жизнь. Даже если ты найдешь себе другого. Меня ничего не остановит. Потому что моя жизнь не имеет никакого смысла, если в ней нет тебя. Считай это сталкерством и безумием. Но я выкуплю любую фирму, где бы ты ни работала. И каждый день, приходя в офис, ты будешь видеть меня.
– Юра… – тихий ошарашенный шепот сорвался с моих губ. – Я даже не знаю, что…
– Погоди, дай уж закончить. У меня было много времени подумать, – перебил он меня, сглотнув ком в горле. Его лицо оставалось чертовски серьезным, между бровей образовался огромный залом, а сами брови напоминали домики. – Тогда, в баре, между нами проскочило что-то особенное. Я знал это… Чувствовал незримую связь, но предпочел игнорировать. Потом ты появилась в моей жизни вновь, и это случилось… Вспышка. Все обрело краски. И снова мне было проще игнорировать. Я воспринимал тебя, как должное. Не ценил так, как ты этого заслуживаешь. Только не учел одного, что это ты мне нужна, а не я тебе. Это я без тебя ни я. Ты – мой антидепрессант. Мой смысл просыпаться по утрам. Только ради тебя я готов свернуть горы. До встречи с тобой я и не знал, что человек способен испытывать такие сильные, удушающие чувства.
Зарывшись лицом в ладони, я пыталась думать не сердцем, а мозгом, но пришла лишь к одному неутешительному выводу:
– Почему и ты, и отец постоянно мной пользуетесь!
– Ну, теперь ты можешь ездить на мне, как тебе того хочется. Потому что я вынужден капитулировать и признаться, что мое сердце полностью в твоей власти, – голос Баринова раздавался как-то слишком низко. Я раздвинула пальцы рук и, действительно, не увидела мужчину на своем уровне. Когда опустила взгляд, едва не упала в обморок. Он стоял на одном колене, держа в руках коробочку с кольцом. Его глаза казались мне такими живыми, пронзительными и… Уязвимыми. Словно впервые его сердце действительно было открыто для меня. Без масок и притворств. Без лжи и недоговорок. Увиденное настолько тронуло, что я не сдержалась, и скупая слеза скользнула по щеке. – Я люблю тебя, Лиза. И люблю очень давно. Гораздо раньше, чем смог признать это самому себе. А, поверь, такому самовлюбленному типу, как мне, это было сделать чертовски сложно!
– Еще бы! – я усмехнулась, закатив глаза. – Уж представляю, чего тебе это стоило, принц Баринов…
– Обещаю, что, если ты примешь мое предложение, я сделаю тебя самой счастливой девушкой на свете, – сделав глубокий вдох, он слегка улыбнулся. – И однажды ты снова сможешь доверять мне. А, если все пойдет хорошо, даже полюбишь.
– Какой же ты дурачок, Юр… – смахнув слезы, я шептала. Горло сковало спазмом, даже дышать казалось сложно. – Ты думаешь, любят только идеальных людей? Мы не выбираем, кому отдать свое сердце. И я вот тоже не выбирала, любить тебя или нет. Это просто случилось. И, мать твою, ничего не могу с этим сделать! – подняв голову вверх, я помахала ладонями у глаз, заставляя слезы срочно высохнуть. Досчитав до десяти, почти привела себя в норму и снова смогла посмотреть на мужчину. – И сейчас я смотрю на тебя и думаю о том, что, учитывая наш прошлый опыт, любой здравомыслящий человек бы сказал: «Лиза, беги от него сломя голову! Он не принесет ничего хорошего!». Но я почему-то тебе верю. И понять не могу – почему именно. По дурости? Или просто еще не выросла? Знаю точно лишь одно: если скажу тебе «нет», то буду жалеть всю оставшуюся жизнь.
– И, – Баринов напряженно замер, – твой ответ, детка?
Вдох-выдох… Происходящее вокруг перестало казаться реальным. Я аккуратно завела руки за спину и ущипнула себя. Нет, не проснулась. Тогда, робко улыбнувшись, я уверенно кивнула:
– Я согласна принять