- Ну все, с почином, - напарник хлопает меня по плечу у машины. - Ты только что стал героем местных мамочек.
Оглядываюсь у витрины действительно столпились женщины, некоторые утирают слёзы. Одна даже снимает на телефон. Этого ещё не хватало.
- Протокол писать будем? - ехидно спрашивает напарник.
- Да какой нахрен протокол, - огрызаюсь, но сам еле сдерживаю ухмылку. - Не было ничего.
Сажусь в машину.
- Ну-ну, - смеётся Матвей, опускаясь за руль и резко трогается с места.
По дороге покупаю энергетик, чтобы всё же проснуться. Только что открытая банка шипит в моей руке, когда телефон взрывается звонком.
- Метелин! - рявкаю в трубку
- Вам согласовали свидание. Сегодня в два часа. Можете забрать дочь.
Голос в трубке сухой, будто объявление в метро. Я замираю, чувствуя, как холодная банка потеет у меня в пальцах.
- Сегодня? - зачем-то переспрашиваю.
- Сегодня.
Звонок сбрасывается, а я ошалело смотрю в окно и никак не могу осознать, что происходит.
Глава 19. Кирилл
- Ты чего такой бледный? - Матвей бросает взгляд с водительского места, пока мы продираемся сквозь пробки.
Я медленно поворачиваю голову к нему.
- Мне в два часа надо забрать дочь на прогулку.
Матвей резко давит на тормоз, чуть не въезжая в BMW впереди.
- У тебя есть дочь?
- Сам в шоке.
В салоне наступает тишина, даже радио почему-то замолкает. Но надо сосредоточиться на главном. Достаю телефон и лихорадочно вбиваю в поисковик: "Как вести себя с ребёнком шести лет"
Матвей краем глаза видит поисковую строку и начинает давиться смехом:
- Капитан Метелин, боится маленькой девочки?
- Заткнись, - бормочу я, читая: "Говорите на равных, не сюсюкайте".
Следующий результат: "Дети любят, когда с ними рисуют".
- Бли-ин, - выдыхаю я. Художник из меня так себе. Надо придумать что-то другое.
- Да ладно, - подмигивает он, - скоро будешь косички заплетать.
Матвей, неожиданно проникнувшись, около магазина и зовет меня с собой.
- Йогурты с мультяшками, - командует он, - и что-нибудь розовое.
- Зачем розовое? - меня аж передергивает от этого цвета.
- Ты вообще видел современных девочек?
Снова вздыхаю. Где бы мне их видеть. Приходится довериться товарищу. Из магазина мы выходим с пакетом, в котором йогурты с единорогами, набор для создания браслетов и плюшевый.… Я не запомнил кто, но Лихачев уверял, что это популярно. Кажется теперь я готов ко встрече с неизбежным.
По-быстрому уладив все дела, я подъезжаю к детскому дому, правда уже прилично опаздывая. Во всем виноваты гребаные пробки. Отдаю разрешение и жду дочь, сжимая в руках пакет с йогуртами и этим... плюшевым нечто. Ноги будто приросли к асфальту.
Дверь открывается. Выходит она.
Маленькая. В платьице, которое явно великовато. Стоит, смотрит на меня изучающе, будто я экспонат в музее под названием «Подозрительные взрослые».
- Привет.… - выдавливаю из себя.
Она молчит. Моргает.
- А я так и знала, что ты мой папа, - внезапно заявляет она, деловито берет меня за руку и ведет к калитке.
- Откуда? - округляю глаза.
Её рука крошечная, теплая. Иду медленно, подстраиваясь под шаги ребёнка.
- Не знаю, - дергает плечами. - Просто так захотела.
Веский аргумент….
- Почему сразу не сказал?
Я застываю на мгновение, а затем открываю ей калитку.
- Должен был убедиться, - немного лукавлю и протягиваю пакет. - Это, кстати, тебе.
- Убедился? - взгляд девочки становится серьёзным.
- Да.
- Тогда забирай меня! - требует она, уперев руки в бока.
- Обязательно, как только разрешат. А сегодня давай погуляем?
- И ты туда же, - закатывает она глаза и переключается на пакет. - Что это за…
Морщится, как будто нашла в пакете дохлую крысу.
- Не нравится? - осторожно интересуюсь я.
- Уродца, так уж и быть, заберу, - достает плюшевого и прижимает к груди. - А это нет.
Девочка оказывается с характером. Расплываюсь в улыбке и выкидываю забракованное в ближайшую урну.
- Ты что, выбросил? - Тося возмущенно округляет глаза.
- Ну да.… - невольно теряюсь. - Ты же сказала не нужно…
- Мне не нужно, а другим? Разве так можно, - ворчит и лезет в урну.
- Всё, я понял, - едва успеваю перехватить. - Пусть лежит, кому надо тот найдет и заберет.
- Точно? - подозрительно прищуривается мелочь.
- Сто раз так делал, - вру без зазрения совести.
- Ну ладно, - расплывается в довольной улыбке. - Куда пойдем?
- Может в.… парк? - неуверенно предлагаю я. - Тут недалеко…
- Там есть мороженое?
- Есть.
- Тогда идём.
Первое же испытание героически проваливаю. У ларька с мороженым совершаю стратегическую ошибку:
- Какое тебе?
- Фисташковое.
- Э-э-э… - оглядываю прилавок, - тут только ванильное и шоколадное.
Она смотрит на меня так, будто я предложил ей доедать прошлогодний снег.
- Тогда ничего, - и недовольно поджимает губы.
Ну кто их придумал, девочек этих? Я в панике, пытаюсь импровизировать на ходу.
- Слушай, - вдруг говорю я, опускаясь на корточки, - а если мы купим ванильное, но попросим сверху эти… цветные посыпки? Они же вроде фисташкового цвета?
Она задумывается, стуча пальчиком по щеке.
- Ладно, - милостиво соглашается.
Облегченно выдыхаю и покупаю два мороженых. Мне за вредность тоже надо, а то нервы ни к черту.
Мы сидим на скамейке. Тося аккуратно слизывает разноцветные шарики, оставляя само мороженое.
- Ты странный, - заявляет она вдруг.
- Спасибо, - автоматически отвечаю я.
- Пожалуйста!
Она снова улыбается.
- Ты только не говори никому, что мент.
- Че-го? - едва не давлюсь мороженым.
- Пацаны говорят, что ментам детей не дают, - выдает со знанием дела. - Работа опасная. Убьют ещё…
- Во-первых, не мент, а полицейский, - хмыкаю я. - А, во-вторых, врать не хорошо.
Какой правильный, аж самому тошно.
- А ты не ври, - заговорчески шепчет Тося. - Недоговаривай немножко.
Вот проныра! Не могу сдержать смешок.
- И часто ты недоговариваешь?
- Приходится, - горестно вздыхает она, а я чувствую себя лузером.
- Ладно, пошли на батуты! - предлагаю я, в качестве извинений за невкусное мороженое.
Тося с радостью соглашается. Покупаю билеты, скидываем обувь и идём прыгать.
- Ты со мной?
- Конечно, ты что против?
- Нет, просто взрослые не прыгают обычно.
- А я необычный взрослый, - смеюсь я. - Догоняй.
Забегаю первый и плюхаюсь на батут. Тося за мной. Взлетает в воздух, как маленький вихрь, а я неуклюже подпрыгиваю рядом, пытаясь не упасть. В водном тире она бьет все мои рекорды, ее утки падают одна за другой, а мои упрямо держатся на воде.
- Ты стреляешь, как бабушка! - заливается она смехом.
- Это я просто.... даю тебе фору! - оправдываюсь, но она уже тянет меня к водным пушкам.
Мы бегаем босиком по траве. Через пять минут мы оба мокрые с головы до ног. Она визжит, когда струя попадает ей за шиворот, а я впервые за долгое время чувствую, как смех рвется из горла сам собой. Давно я так не дурачился.
Останавливаюсь, чтобы перевести дух и вижу в машине на противоположной стороне дороги, Царапкина. Смотрит прямо на меня в открытое окно. Так и хочется показать ей язык, но струя ледяной воды быстро приводит в чувство.
- Ах ты мелкая, ну подожди! - шиплю я и кидаюсь вдогонку.
Тося взвизгивает и пытается убежать, но я ловлю ее и подкидываю над головой. Смеётся так звонко, что аж уши закладывает, а потом начинает икать. Вот ещё не хватало.
- Замерзла?
- Не, насмеялась, - выдыхает она, утирая мордашку рукавом.
Телефон вибрирует в кармане. Время вышло. Пора возвращаться.
- Пора, да? - с грустью смотрит на меня.
- Такие правила, - развожу руки в стороны.