Каспар воинственно крутанул в руках копье. Острый металлический наконечник со свистом рассек воздух.
— Да, действительно. Что тут думать? Это наверняка знак духов… Судьба, что мы с тобой снова так встретились.
— Снова⁈
Смертоносный разрез!
Невидимая мужчине дуга техники вылетела ему навстречу. Каспар снова открыл рот, собираясь что-то сказать… и развалился на две неравные части. Эрвин с огорчением взглянул на брызги крови. Труп культиватора, запах крови и внутренностей…
— Проклятье, ты испортил такое хорошее место!
Подхватив уже готовую еду, Эрвин поспешил отойти подальше. При этом он одним ударом ноги засыпал еще тлеющие угли землей. Не то, чтобы он очень заботился об окружающей среде, но спровоцировать лесной пожар — не самое лучшее дело. В таких стихийных катастрофах, иногда охватывающих сотни километров одновременно, может погибнуть даже сильный культиватор.
Глава 5
Пару недель спустя, где-то в районе Равнин Скелетов:
Эрвин сделал несколько шагов, и словно призрак, незаметным движением увернулся от прыгнувшего на него огромного насекомого-монстра ранга лидер. Странное существо было словно сшито из кусков — нижняя часть принадлежала гусенице, а верхняя могла похвастаться парой мощных лап с когтями, и пастью, раскрывавшейся на три сегмента. Как не удивительно, но это был первый монстр самого высокого ранга, встреченный за путешествие. Убить его легко, но почему бы не попробовать использовать в исследовательских целях?
Юноша выхватил меч и направив в него энергию, «заморозил» монстра. Точнее, попытался. Потому что тот вообще не заметил ничего, и странно изогнулся на земле, глядя сразу десятком фасеточных глаз!
— Почему меч не сработал? — неприятно удивился Эрвин.
Ш-р-р-р-р-к-к-ззз! — неприятно проскрежетал монстр, вздувая заднюю часть. И снова прыгнул на человека, но в этот раз — еще быстрее. Однако даже такое увеличение скорости было ничем в глазах юноши. Он снова легко скользнул в сторону. И в это же время вновь попытался «заморозить» монстра с помощью меча, вложив еще больше энергии. Монстр на долю мгновения замер в воздухе, и через неуловимо малое количество времени продолжил свой прыжок, как ни в чем не бывало.
— Кажется, я понял принцип!
Еще большая порция энергии, поданная в меч наконец-то зафиксировала насекомоподобного монстра в конце прыжка.
Разрушающий поток!
Быстрый поток молний врезался в «замороженную» область вокруг монстра, и, даже не замедлившись, прошил ее насквозь, минуя животное. Одновременно с этим монстр приземлился на землю.
Эрвин вновь «заморозил» подопытного, теперь вложив еще больше энергии — примерно, как в штук пять-шесть техник четвертого ранга.
Разрушающий поток!
Новый поток молний врезался напротив монстра… и завис в воздухе.
Разрушающий поток!
Разрушающий поток!
Только на последней технике «заморозка» исчезла, наконец-то умертвив монстра. Эрвин подошел ближе, и одним взмахом отрубил верхнюю часть головы. На срезе чернело ядро силы. К сожалению, без знака стихии. Но юноша не придал этому значения — он машинально вытащил его и закинул к себе в сумку. А его мысли были заняты совсем другим.
— Вроде бы все складывается…
Мощный пинок заставил ближайшее дерево скинуть часть листвы. А новая порция «заморозки», выпущенная вверх, остановила падение.
— Точно! Чем меньше энергии в том, что я хочу «заморозить» — тем легче это сделать. И наоборот, чем больше — тем больше мне нужно потратить, чтобы активировать этот эффект. Именно поэтому камни, землю или листья можно остановить даже крохой вложенной в меч энергии. Но чтобы воздействовать на монстра ранга лидер, уже нужно вложить весьма немало. А что тогда говорить о реально сильных монстрах? Неудивительно, что Кадди погиб, пытаясь остановить того монстра. Наверняка на него потребовалось огромное количество энергии, которое в итоге просто высушило его досуха. А если он был предварительно ранен, и накладывал «заморозку» в разгар отчаянной битвы с монстром…
Эрвин покачал головой, продолжая рассуждать вслух:
— Значит… значит применять это воздействие можно только против тех, кто слабее меня, или, максимум, равен? А сколько придется потратить энергии? Не проще ли банально убить, выпустив с десяток мощных техник?
Юноша глубоко задумался. Но когда снова обратил внимание на окружение, в нескольких десятка метров уже подкрадывался очередной монстр. Запах крови убитого уже привлек его.
— Мда, что-то я отвлекся. Я ведь сюда пришел за другим!
Огромная змея-монстр свила свое тело в полукольцо, напружинилась… и стремительно прыгнула вперед, обдавая вонью из пасти. Эрвин размазался в воздухе от скорости, а меч в его руке вообще превратился в нечто невидимое.
Юноша отскочил в сторону, а огромный монстр прямо в полете развалился на множество кусков, которые тяжело упали на землю. Резкий, неприятный запах крови окутал это место, постепенно разносясь ветром.
Эрвин наклонил голову, вглядываясь, после чего даже не стал нагибаться, чтобы вытащить ядро силы. Учитывая то, что этом мире он не мог развиваться дальше, собирать ядра силы ниже третьего ранга и таскать их с собой бессмысленно.
— Ну что, посмотрим, кто еще тут живет!
Несколько часов спустя чудовищная атмосфера бойни окутала это пространство. Обугленные куски, разорванные молниями, валялись тут и там. Куски хитина, разорванная чешуя, выдранные перья, окрашенные в красный цвет кости и плоть… Грунт настолько пропитался кровью, что кое-где появились даже лужи. Очередная стая монстров, выбежала из ближайшего леса. На этот раз это были огромные обезьяны с зеленой шерстью. Игнорируя мертвых монстров, они дружно кинулись на человека, фоня эмоциями агрессии и злобы. Подождав, пока они приблизятся почти вплотную, юноша принялся действовать.
Небесный доспех!
Эрвин на мгновение окутался полупрозрачным доспехом, который полностью закрыл его тело.
Громовое поле!
Густое облако молний мгновенно, словно взрыв, окутало окружающее пространство. Множество тончайших молний пронзили воздух, моментально убивая всю стаю разом. Единственная уцелевшая просто потому что была самая медленная, заскулила, увидев это. Полыхнув эмоциями страха, она развернулась и попыталась сбежать…
Смертоносный разрез!
Монстр упал, развалившись на две части. Эрвин прищурился, осматриваясь, и сделал пару быстрых шагов в сторону. Короткий взмах мечом, и от трехметрового тела обезьяны отвалился большой кусок. На срезе чернело ядро силы, вокруг которого вился багровый огонек.
— Хм, огонь? Ладно, эта стихия тоже пойдет. Но на пятый даньтянь обязательно нужно найти свет!
Юноша ухватил ядро силы, и сжал его в ладони, пытаясь выдрать и присвоить знак стихии. Однако как только он начал отделяться, погружаясь в ауру, знак потух.
— Блин. Не вышло. Ладно, я все равно добуду два новых знака стихии, рано или поздно!
Минут через пятнадцать Эрвин понял, что что-то не так. Раньше монстры