А Скальдрим… этот старый хрыч меня удивил. Вечно ворчливый, недовольный всем подряд, но при этом выгоду никогда не упустит. Возможно, мне стоит с ним отдельно переговорить, чтобы понять, что он задумал. В любом случае теперь ни один из них не избежит проверки. Надо будет ещё и Эраста подключить со спецами — пусть хорошенько выпотрошат все ледяные головы, чтобы жизнь мёдом не казалась.
— Больше я ничего не знаю… — тихо прошептал Крижан, смирившись со своей судьбой. Он даже закрыл глаза и начал ровно дышать, словно уже готовился к смерти.
— Вот какое у меня к тебе предложение, — сказал я, открыв шкатулку и глядя на хрустальный шар, внутри которого всё так же бушевала метель. — Отныне будешь работать на меня. Докладывать обо всём, что происходит вокруг Владыки. Согласен?
— Это же предательство… — пробормотал он, с трудом ворочая языком.
— Не совсем, — я медленно повернулся к нему, и взгляд мой стал серьёзным. — Всё зависит от того, как ты сам это назовёшь.
«Волшебная нить» выдернула божественный клинок из тела гвардейца и тут же, без малейшей паузы, вогнала его в соседа. Наблюдать за тем, как работал клинок, было истинным удовольствием. Металл словно ожил, распадаясь на десятки тонких энергетических щупалец, которые мгновенно обвили энергетический сосуд мертвеца и начали высасывать из него чистую энергию.
Благодаря прозрачности тел кромов всё это было прекрасно видно. Жуткое и завораживающее зрелище одновременно. Не хотел бы я, чтобы этот клинок копался так в моём теле.
— Если Белмор не станет чудить и угрожать моей жизни или жизням моих людей, то и докладывать ничего не придётся, — спокойно пояснил я, наблюдая за тем, как щупальца дёргаются внутри жертвы. — Но если он решит пойти против меня, устроить переворот или затеять новую войнушку, тогда ты обязан найти меня и рассказать всё как есть.
Я дал Крижану немного времени на раздумья. Тот молчал, и я видел, как его взгляд метался, то цепляясь за ларцы, то возвращаясь ко мне. Чтобы не терять времени впустую, я направился к другому ларцу. Уж больно сильно меня подмывало узнать, что же скрывалось внутри.
Я аккуратно поднял крышку и заглянул внутрь. Весь ларец оказался заполнен одинаковыми флаконами с густой сияющей алой жидкостью. От их вида у меня поднялось настроение. Очень любопытно… Я пересчитал их и убедился — ровно пятьдесят аккуратных сосудов подрагивали на своих местах, слегка звеня от новых подземных толчков.
— Ты знаешь, что это за жидкость? — я взял один флакончик и поднял так, чтобы его было хорошо видно. Алая масса внутри будто жила своей жизнью, переливаясь, она буквально бурлила, стараясь выбраться из западни.
— Нет, Владыка, — выдохнул он, на этот раз вполне уверенно, словно принял решение.
— Правильный выбор, — я ухмыльнулся.
Потянувшись к стеллажам «волшебными нитями», я снял с них чашу с мутной водицей и поднёс к Крижану.
— Лечись. — приказал я, — А потом дуй к своему бывшему Владыке и расскажи слёзную историю о том, что предателям удалось похитить ларец и сбежать на другую сторону горы. Вы героически пытались этому помешать, но силы оказались не равны. Скажи, что Иледар и Осгрим оказались слишком коварны…
— Будет исполнено… — тихо произнёс он, наблюдая, как конечности вновь обретали форму.
Хорошо, что не додумался рубить их под корень. Кисти и стопы отрасли очень быстро. Крижан поднялся и немного размявшись, поклонился мне, после чего поспешил убраться отсюда, как можно быстрее. На входе в хранилище я ему даже немного помог, чтобы он смог протиснуться между кромами толпящимися около входа. Пришлось грубо отодвинуть их «волшебными нитями», после чего даже небольшая перепалка случилась.
Я остался один среди всего этого великолепия. Уперев руки в бока, я задумчиво посмотрел на оба ларца. Вопрос возник сам собой: что мне с вами делать? Сколько хлопот в этих безделушках и сколько тайн ещё скрыто внутри.
Ответ пришёл быстро. Я создал прочный энергетический ранец, усилил его защиту и максимально снизил внутреннюю температуру. Ларцы аккуратно улеглись внутрь, после чего всё было готово к переносу, и я отправился к выходу.
К тому моменту, как я покинул хранилище, поток кромов окончательно иссяк. Клоны добили толпу, собравшуюся около входа с двух сторон, чем завершили ещё одну задачу.
Зал превратился в настоящий склеп. Я остановился на мгновение и огляделся. Изуродованные колонны и барельефы, тонны льда, которые остались после заклинаний и укреплений, повсюду осколки и разбитые тела ледяных и разноцветных кромов. «Радар» лишь подтвердил очевидное, в зале не осталось ни одного выжившего или раненного, и лишь холодное эхо моих шагов нарушало тишину. Жутковато!
Что ж… оставалось только доделать одно дело. На десерт я направил всех клонов вниз, туда, где засел Фриз. Он окопался в одном из ледяных дотов, устроив себе укрытие на склоне большого тоннеля. В груди зашевелилась злость. Мне захотелось подарить ублюдку по-настоящему королевские проводы. Пусть перед смертью он поймёт, насколько жестоким я могу быть, и прочувствует это на собственной ледяной шкуре.
Сам же я направился к выходу из зала. Остальным теперь займётся Арктидий вместе с вождями — пусть они разбираются с остатками и принимают решения.
Что же касалось Белмора, то прямо сейчас мне меньше всего хотелось с ним пересекаться. И не потому, что я был зол или обижен, а потому что надо было хорошенько сныкать ларцы. Они были слишком ценными, чтобы держать их на виду. Проблема заключалась лишь в одном — если я перепрыгну в изнанку, клоны тут же развеются. Так что, пока они не завершат свою миссию, мне придётся таскать этот ранец по катакомбам в обычном виде, рискуя привлечь внимание.
Залы, в которых ютились местные жители, я тоже решил обходить стороной. Во-первых, я не был ни ледяным, ни кромом, и доверия от многотысячной толпы мне ждать не приходилось. А во-вторых, подобные вопросы вообще должны решать штабы по эвакуации. Пусть они ломают головы, как распределить людей и что с ними делать. Моё же мнение простое: разрешить им унести столько волшебной воды и