Такой обмен решил бы сразу две проблемы: избавил нас от забот с перевозкой и помог людям сохранить хоть какие-то пожитки, которые иначе всё равно пропали.
Поднимаясь наверх, я обдумывал дальнейшие шаги и невольно прислушивался к тому, как скрипят и стонут каменные стены катакомб. В это время мои клоны уже добрались до ледяного дота, где спрятался Фриз со своими отморозками. Самое время было заняться ими всерьёз и устроить им адскую баню.
Клоны, разумеется, холода не ощущали, но мне и без этого было ясно, что вокруг держалась плюсовая температура. Стены дота покрылись капельками влаги и медленно оседали. Что же, они сами выбрали свою судьбу и кто я такой, чтобы что-то менять? Подбавим жару и дело с концом!
Я усмехнулся, представив, как всё это будет выглядеть. Клоны оставались в невидимости, но я расположил их так, чтобы укрытие оказалось в кольце — словно блюдо в печи, которое равномерно прогревается со всех сторон. Затем создал мощные потоки горячего воздуха, закручивающиеся вихрем вокруг ледяных стен. Невидимые языки тепла жадно обволакивали убежище, и мне стало любопытно, как быстро они сообразят, что за пределами дота их ожидает раскалённая стихия.
Конечно, я мог бы и сразу обрушить на них струи адского пламени, превратив дот в воду за считанные минуты, но всему своё время. Мне хотелось растянуть процесс и позволить страху поселиться внутри. С каждой секундой температура поднималась, и лёд начал сдавать. Сначала послышался лёгкий треск, затем по стенам побежали первые струйки воды, сливаясь в тонкие ручейки, которые потянулись вниз, к дальнейшему спуску.
Я наблюдал за ручейками и задумался, насколько глубока может оказаться эта кроличья нора? Если хорошенько прикинуть, то Лже Владыка вполне мог проделать его до выхода магмы на поверхности и топить здесь воду в любых количествах, создавая целые реки под землёй. Впрочем, как оно было на самом деле, я уже никогда не узнаю.
— Что-то мне не по себе… — донёсся приглушённый голос одного из кромов изнутри ледяного дота.
— Здесь становится жарко, — добавил второй, и в его словах послышалась тревога. — Может, мы зря сюда спустились?
— И что ты предлагаешь? — раздражённо проворчал Фриз. — Вернуться наверх и подохнуть там? Ты же видел, что творится снаружи — настоящая бойня!
— Но сила была на нашей стороне… — попытался возразить один из вождей, но слова его прозвучали как-то неуверенно.
— Расскажи это остальным вождям, — фыркнул Фриз и зло огляделся. — Постой-ка… а где они? Ты не знаешь?
— Нет, — помотал головой собеседник.
— А я скажу тебе, где они, — процедил Фриз сквозь зубы. — Все они уже мертвы. И я знаю, кто это сделал! Это работа посланника!
— Думаю, ты преувеличиваешь… — вмешался в разговор другой вождь, — Но всё же, здесь действительно стало жарче. Надо обновить лёд…
Фриз всегда был хитрой, умной сволочью. Как он догадался, что это именно моя работа? Впрочем, не так это уже и важно. Стоило кромам начать укреплять стенки изнутри свежим льдом, я перешёл ко второй фазе своей готовки.
Я стал постепенно наращивать каменную оболочку снаружи, делал это тщательно и незаметно, чтобы они ничего не заметили. В итоге у меня получилась настоящая каменная печь, выбраться из которой теперь было практически невозможно, ведь я оставил дыры только для бойниц. Идеальная ловушка, которая не оставила им ни малейшего шанса на выживание. Ублюдки сами загнали себя в клетку, а я лишь закрыл дверцу.
Теперь оставалось одно — усиливать жар. Я направил раскалённые потоки воздуха прямо в узкие бойницы. Лёд начал стонать и трескаться, а воздух внутри дота становился густым, тяжёлым, обжигающим лёгкие. Настоящая прожарка началась.
— Фриз, здесь становится невыносимо жарко! — вновь подал голос один из вождей, кашлянув и с ужасом утирая воду со лба. — Надо уходить!
— Без тебя знаю! — взбесился карлик. Он с разбегу ударил плечом в дверь, но та лишь глухо застонала и даже не шелохнулась. — Не пойму… Она не открывается!
— Может, примёрзла… Отойди! — один из кромов, задыхаясь от жары, оттолкнул Фриза и со злостью принялся колотить ногой по двери.
— Смотри, как бы у тебя нога не отвалилась! — выкрикнул другой с нотками сарказма.
— Если отвалится, я твоей головой пробью себе дорогу на волю! — озлобленно процедил кром и, взяв небольшой разгон, влетел в дверь плечом.
Удар оказался таким сильным, что на нём осталась паутина трещин. Его лицо исказилась от боли, а злость всё больше превращалась в отчаяние.
— Смотрите! — закричал один из кромов, указывая на бойницу. — Лёд тает! Он течёт! Ты куда нас завёл, чёртов коротышка⁈
Паника росла. Стоило им понять, что даже изнутри лёд начал превращаться в воду, все взгляды обратились на Фриза. Тот отступил, пятясь к дальней стене. Его дыхание стало частым и тяжёлым. Он резко прислонился к стене ладонью, и тут же с отвращением отдёрнул руку — поверхность оказалась мокрой.
— Надо выбираться отсюда! — испуганным голосом загомонил один из кромов. — Рубите лёд!
Я лишь усмехнулся. Забавная особенность ледяных и кромов заключалась в том, что они могли сколько угодно создавать лёд, наращивать его, укреплять стены и перекрывать проходы, но вот развеять или растопить — никогда. Да и зачем? В их мире вечной мерзлоты подобная потребность просто не существовала. По крайней мере, пока он был именно таким. В итоге вышло нелепо: они сами укрепили своё убежище и теперь оказались заперты внутри, без малейшего шанса выбраться.
— Добавим ещё немного… — прошептал я, и клоны тут же послушно подняли температуру воздуха вокруг дота до ста градусов. Жар обрушился на укрытие, заставив лёд застонать и начать медленно оседать.
— Открой дверь! — рыкнул один из вождей на Фриза, лицо его перекосилось от ярости. — Или я вскрою тебе голову!
— Ты что, ослеп? — огрызнулся Фриз, пытаясь держать себя в руках. — Мы не можем её открыть! Сам попробуй!
Вождь оказался куда сообразительнее большинства. Он выхватил меч и рванул к ближайшей бойнице, надеясь выбить себе дорогу наружу. Вот только он не учёл главного — именно через эти отверстия я и направлял раскалённый воздух. Стоило ему сунуться вперёд, как пламя жара обдало