— Ууу-у-ууу! — загудел он, хватаясь за лицо. Ледяная физиономия моментально оплавилась, а крик эхом отозвался по тесному залу.
— Великая Морана! — выругался другой кром, тяжело дыша. — Мы в западне!
— Гнида! Это всё из-за тебя! — разъярённый вождь, едва держась на ногах, бросился на Фриза с поднятым мечом.
— Нет! Постой! Это всё посланник! — заверещал карлик, прикрываясь руками и пятясь к стене.
Но пощады ему уже никто давать не собирался. Один мощный удар и Фриз распался на два куска уже мёртвого льда. Его смерть настала куда раньше, чем я планировал.
— Ну да ладно… — проворчал я, наблюдая за его смертью через «радар». Пусть и не в полной мере, но своё удовольствие я всё же получил.
Оставалось лишь закончить начатую экзекуцию. Остальные кромы внутри не стоили и половины тех усилий, что я затратил. Никакой особой ценности они не представляли. Я вызвал энергетические щупальца, которые скользнули внутрь дота, словно змеи, распускаясь в стороны. Сначала на них никто не обратил внимания — все были заняты ссорой и руганью, но, когда щупальца засияли, набрав температуру, стало поздно.
Я размахивал ими, стараясь зацепить как можно больше врагов сразу. Каждое прикосновение прожигало их тела, оставляя огромные мокрые раны. Тех, кого удавалось захватить полностью, щупальца плавили на куски или прожигали изнутри, не оставляя шансов на спасение. Несколько кромов попытались сопротивляться, бросаясь на сияющие жгуты с оружием, но это выглядело жалко и бессмысленно. Через пару минут всё было кончено. Дот превратился в могилу с горкой расплавленных тел внутри.
Я проверил «радар» и удовлетворённо усмехнулся. Теперь со всеми предателями было покончено окончательно. Как говорится, справедливость восторжествовала.
Я уже собрался перекинуться в изнанку, чтобы создать там новый ранец, но вдруг уловил странный звук. Глухой гул или бормотание, которое не вписывалось в привычный шум катакомб. Один из клонов повернулся в сторону уходящего вниз тоннеля. Там, вдалеке, колыхался странный силуэт, будто сотканный из огня. Он не двигался бездумно, а словно изучал пространство вокруг себя, останавливался, наклонял голову и что-то невнятно произносил.
А потом появилась вторая фигура. И все сомнения исчезли — это были живые существа. Они не походили на кромов или ледяных. Они пришли снизу, из недр самой земли, и теперь их внимание было приковано к тому, что происходило впереди…
Глава 18
— Вот теперь нам точно нужно отсюда сваливать… — прошептал я, нахмурившись, и, отказавшись от идеи развеять клонов, рванул к выходу.
Увы, оценить силу тех тварей я не мог. «Радар» доставал лишь немногим дальше ледяного дота, и по мере отдаления видимость сокращалась. Разворачиваться обратно и лезть вглубь горы, теряя время на выяснения, я не собирался. Главное — клоны их заметили и держат на прицеле. Пусть пока наблюдают и передают данные, а я займусь организацией эвакуации и прикрытием.
— Белмор, — я вызвал Владыку белых кромов по дару связи.
— Неужели ты решил подкинуть нам ещё противников? — в моей голове раздался довольный и слишком самоуверенный голос. — С этими мы уже справились.
«Радар» подсказал, что он не врал и вся толпа кромов была перебита, причём без потерь с нашей стороны, но это ничего не меняло.
— Я бы на твоём месте так радоваться не стал, — я не оценил шутку и сразу перешёл к делу. — В недрах пещеры появились огненные твари. Не знаю, насколько они сильны, но что-то подсказывает, что вам в одиночку с ними не справиться. Труби тревогу и начинай эвакуацию населения.
С появлением новых угроз все мои планы мгновенно пошли под откос. Пока я мчался к выходу, бегло объяснял Белмору, что нужно делать. В первую очередь он должен был разобраться с кромами и ледяными, которые охраняли залы с жителями. Каждый зал был перекрыт небольшими укреплениями, которые блокировали вход и выход, чтобы никто не смог самовольно заходить или выходить оттуда, минуя охрану.
Убивать их смысла не было хотя бы потому, что они не участвовали в основных сражениях и вообще не в курсе и, вполне возможно, вообще не в курсе, что происходило наверху. Оно и понятно, ведь их роль заключалась в защите жителей, поэтому я решил дать им шанс. Достаточно крови, у нас есть дела и поважнее, к тому же при грамотном управлении, они могут принести много пользы. Если так прикинуть, то здесь их было не меньше нескольких сотен, может и тысяча наберётся, а это уже маленькая армия. Пусть организовывают толпу и обеспечивают порядок при эвакуации.
Заодно это был тест для Белмора. Подобным решением я создал для него достаточно геморроя, ведь проще было поносить им головы, чем убедить сотрудничать. Посмотрим, послушается ли он моего приказа или же начнёт творить всё что вздумается?
Мы с Белмором и его гвардейцами разминулись удачно. Когда я промчался мимо, он уже подошёл к укреплениям в первом зале и начал переговоры. Надо же… Я удивился, потому что он и правда меня послушал. Это был позитивный момент, может, я слишком нагнетаю? В конце концов, он Владыка белых кромов, после гибели лже Владыки и истинного Хальдроса, фактически он стал самым сильным кромом, которого я знал. А ещё он умел в дипломатию, что тоже было немаловажно.
Я отпустил ситуацию с переговорами и постарался набрать скорость, чтобы вырваться на поверхность как можно быстрее.
Когда показался выход, я заметил, что проход внутрь заметно расширили, а на входе красовался отряд чёрных кромов. Неужели Скальдрим решил застолбить за собой место? Что ж, назвался груздём — полезай в кузовок. Теперь мне было ясно, кто займётся прикрытием выходов из недр катакомб.
Выскочив из тоннеля, я проскочил мимо постов охраны, не обращая на них никакого внимания. Прямо сейчас меня интересовал исключительно штаб, который я нашёл в ста метрах от входа. Там уже развернулась кипучая деятельность, поэтому я направился прямиком туда.
— Скальдрим! — выкрикнул я, чтобы привлечь внимание вождей и организовать порядок. — Готовь своих воинов, вы спускаетесь вниз.
Старик поднял голову, нахмурился и словно просёк тревожный тон в голосе.
— Дмитрий? — спросил он, не скрывая беспокойства, — Что случилось? К чему такая спешка?
Пришлось вкратце и в быстром темпе изложить план и то, как я его видел. Я не стал тянуть, потому что огненных тварей за время моего подъёма на поверхность стало больше, и они уже подступили к доту. У меня