Отец подошёл ко мне и сжал мои плечи.
— Да что ты такое говоришь? Я что, ребёнок? Забыла, что я твой отец, а не ты мой родитель? Ты моя дочь. И сейчас ты должна думать о себе и моем внуке. А разбираться с Дрейкмором — не твоё дело.
— Но, папа… — я опешила от его отповеди. Но мне все равно стало не по себе.
— Никаких «но». Что он мне сделает? Это ведь не я нарушил контракт. Иначе бы уже кормил червей. Пусть разбирается. Всё тут просто.
— Но ведь Дрейкмор может поступить так же, как его отец. У него же наш протез.
— Так пусть приходит, проклятый ящер! — отец сжал кулаки. — Да и чем он мне угрожать будет? Ты ведь уходишь за Завесу!
Я тяжело вздохнула, потёрла лоб рукой.
— Вижу, что перемудрила ты. Эмоции взяли над тобой верх, — смягчился отец. — Ладно, чем закончилась ваша встреча?
— Тем, что он сказал, что хочет поговорить, а ещё выплатить тебе всю неустойку.
— Надо же. Щедрый какой, — усмехнулся отец. — И что ещё было?
— Ничего.
— Лираэль. Снова промолчишь и не расскажешь?
— Нет, папа. Это между нами. Пусть там и останется. Только… — прикусила губу.
— Только что? — нахмурился он.
— Дрейкмор понял, что у меня изменился запах.
Отец замер, его голос стал тише:
— Время пришло, да?
— Да.
— Пообещай, что вернёшься.
— Обещаю.
— Если что, я приду за тобой. Так матери и передай. Вздумает препятствовать — пожалеет, — решительно процедил отец. Я редко видела его таким. Он обычно был очень сдержанным.
Я обняла его ещё крепче, вдыхая родной запах.
— Отвезешь меня к Алексу? — спросила я.
— Отвезу, конечно. Слышал, он собрался с тобой. Ты его предупредила о том, как… там относятся к драконам, м?
— Да.
— Ладно. С ним отправлять тебя мне будет спокойнее. Да и пусть позлит немного и потреплет нервы твоему ледяному женишку.
— Альтавиан ничего не чувствует. Фейри почти лишены эмоций.
— Почувствует. Почувствует. Скоро все всё почувствуют.
— О чём ты? — я внимательно посмотрела на отца.
Глава 4
— Да так, мысли вслух. Мало ли, что я там от досады бормочу, — вздохнул отец.
Мы ещё какое-то время стояли, обнявшись, а потом начали собираться. Мы оба понимали, что время сейчас не на моей стороне.
Нужно забрать вещи из квартиры как можно быстрее. К счастью, я ещё вчера собрала все в чемоданы.
Я набрала Алекса и сказала ему, чтобы он готовился, если не передумал. Но лучше ничего не брать, кроме пары вещей на первое время.
Признаться, я просто давала ему шанс отказаться. Алекс только недавно встал на ноги, и мне казалось правильным оставить ему выбор. Ведь я знала, насколько рискованно всё это предприятие. Собственно, именно для этого я позвонила ему, гораздо больше, чем для того, чтобы тот собирал сумку.
Но, судя по его голосу, его решимость не поколебалась ни на мгновение.
Хотя я всё ещё сомневалась, была ли это хорошая идея — брать его с собой.
Мы с отцом мы больше не говорили. Я лишь ловила его внимательные взгляды, а сама отвечала ему сдержанной улыбкой.
Когда я бросила ключи от квартиры в почтовый ящик, ещё раз огляделась вокруг. Мне нравилось это место. Мне нравился этот парк, который придавал сил после трудного рабочего дня, мои соседи и дом в целом. Тихая, уютная квартирка.
Но пришло время двигаться дальше.
И пусть я не планировала возвращаться в земли фейри…
Но Дрейкмор не оставил мне выбора.
Села в мобиль. Отец надавил на педаль газа.
— Пообещай беречь себя, Лираэль.
— Конечно.
— Я знаю, какая ты можешь быть непримиримая, но не руби сгоряча. Всегда обдумывай, что делаешь.
— Ты пытаешься уберечь меня от необдуманных поступков. Я это понимаю, отец.
— Помни, что ты в положении, — забота отца грела мне душу и сердце. — И всё же ещё раз предупреди Алекса о том, что его там может ожидать.
— Хорошо.
Мы замолчали. Мобиль ехал к загородному дому семьи Пирс.
— Папа, мне… что-то передать матери? — я замялась, прикусила губу и посмотрела на сосредоточенное лицо отца, следившего за дорогой.
— Да, передай.
Мы как раз остановились около дома Алекса. Рабочий день почти закончился, и нужно было поторопиться.
Отец потянулся в нагрудный карман и достал оттуда маленькую коробочку. Там лежало кольцо. На нём не было ни бриллиантов, ни изумрудов, которые могли бы венчать подобную работу, но оно всё равно завораживало.
Это была тончайшая работа не только ювелирного искусства, но и артефакторного. Словно живое плетение тонких нитей из разных драгоценных металлов. Нити сплетались, накладывались друг на друга. Казалось, тронь и все сломается. Настолько хрупко и изящно все выглядело. Но я-то знала, что это все обманчиво.
— Это ведь не просто кольцо? — спросила я.
— Просто отдай его ей.
— А если она не наденет его?
— Я на это и не рассчитываю.
— Оно прекрасно, пап, — посмотрела на него.
Отец пожал плечами. За такую работу можно было просить целое состояние. Но он лишь усмехнулся. А если бы кто-то узнал, что в нём вшито, цена поднялась бы ещё выше.
Но отца это не заботило.
Мы вышли из мобиля. Дверь дома открылась, и нас встретила вся семья Алекса. Они были рады меня видеть.
Алекс сидел на диване в гостиной. Он уже мог передвигаться и шёл на поправку.
На территории Холмов ему будет легче восстановиться. Там очень много магии, даже избыток её. По сравнению с этим местом. Здесь я постоянно чувствовала магическое голодание.
— Добрый вечер, — первым заговорил отец Алекса, чуть склонив голову и приветствуя нас лёгким жестом. Его голос звучал мягко.
— Добрый, — ответил мой отец, слегка кивая.
Я тоже поздоровалась. А потом нас с Алексом оставили одних в гостиной.
Он сидел в удобном кресле, одетый в свой дорожный костюм из мягкой коричневой кожи. Его волосы, чуть взъерошенные, придавали ему какой-то мальчишеский вид.
Я улыбнулась, поняв, что он, вероятно, решил, будто мы отправимся лесами и полями через границу фейри.
— Что ты сказал родителям? — спросила я, присев на подлокотник. Положила руки на его ладонь, закрыла глаза и сосредоточилась.
Ощущая, как магия плавно переливается, вскоре я отпустила его руку. Алекс уже сидел ровнее, и в его глазах зажёгся прежний блеск.
— Всё, этого хватит, — сказал он, улыбнувшись. — Сказал, что еду с тобой в командировку.
— Она может затянуться.
— Родители это понимают.
— Ладно. Тогда уходим прямо сейчас, — я встала и посмотрела на наручные часы. — Давай через пять минут у мобиля отца.