— Да не за что. Ерунда…
— Брось, Макс, знаю я, каких трудов тебе стоило добыть все необходимое, чтобы его Лазарева сделать смогла, — сказала девушка. — Это ведь ее работа?
— Ее, кого же еще? — усмехнулся я. — Я подумал, что тебе сейчас он больше пригодится. Мне он совсем не нужен, получается. Чернопятову ведь твоя жизнь нужна, а не моя. Да и Вороньего Амулета у меня нет.
Вот интересно… Что бы сейчас сказала Софья, если бы узнала, что артефакт похищен? По-хорошему, стоило бы ее об этом предупредить… Но, с другой стороны, так можно сделать только хуже. Начнет паниковать и отколет какую-нибудь штуку. Мало того, что от своих приступов бесконечных страдает, так тут я еще ей такую новость на голову сброшу.
— Ты знаешь, у меня, когда Голицын позвонил и сказал, что мне привезут меч, даже от сердца отлегло, — сказала мне в этот момент Воронова. — Все время такое чувство, что за мной следят. Правда кроме того случая, о котором тебе говорила, я больше никого не видела, но все равно… Я чувствую, что он где-то рядом, Макс… Понимаешь?
— Понимаю. Я надеюсь, ты еще уроки Ткача не забыла? —спросил я. — Не разучилась мечом махать?
— Так это же как на велосипеде ездить, — усмехнулась она в ответ. — Если один раз научишься, то больше никогда не забудешь. Так что не переживай, если нужно будет пустить его в дело, то разберусь за какой конец браться.
— Рад это слышать… Ты смотри там… Будь осторожнее и поглядывай по сторонам, хорошо? — я решил предупредить ее хотя бы таким образом. — Говорят, женская интуиция редко ошибается, а твоя так точно. В общем, носи его с собой всегда, не забывай. Хорошо?
— Договорились. Что-то голос у тебя какой-то… Такое ощущение, что ты мне чего-то недоговариваешь, — сказала она, а я лишний раз убедился, что с интуицией у нее и правда полный порядочек.
— Тебе так кажется, — соврал я. — Просто соскучился…
— Я по тебе тоже, Максим. Ты там, наверное, еще больше вытянулся и похудел? Так хочется тебя обнять…
— Мне тебя тоже, — сказал я и это было чистой правдой. — Что говорит твой Скрябин, кстати? Когда тебя домой отпустят?
— Пока непонятно… — с грустью в голосе сказала она и вздохнула. — Ладно, Макс, тебе пора. Хватит испытывать терпение Романова, пока он и правда подзатыльник не дал. Целую тебя… Крепко-крепко…
— Я тебя тоже… — сказал я и понял, что Воронова уже отключилась.
Надеюсь, мои последние слова она все-таки услышала…
Я посмотрел на телефон, который в момент разговора с ней казался мне горячим как огонь, а сейчас в одно мгновение превратился в кусок льда. Еще и ощущение пустоты какое-то внутри появилось… Зараза… Я на самом деле соскучился по Софье, вот какая штука…
Кроме того, мне не давала покоя мысль, что я не предупредил ее о пропаже Вороньего Амулета. Какая-то часть меня все-таки была уверена в том, что нужно было это сделать. С другой стороны, она ведь и правда была немного не в себе в моменты приступов, откуда я знаю, что сейчас с ней происходит в этом смысле? Это хорошо, если Скрябин ее там и правда лечит, а если все только хуже становится?
— Успокойся, мой мальчик, ты все правильно сделал, — попытался развеять мои сомнения Дориан. — У девчонки в последнее время мозги были немного набекрень, сам знаешь. Меньше знает — лучше спит. Без этого боится Чернопятова как огня. От того, что ты сказал бы ей об этом, еще осторожнее она не станет, а вот дров наломать — это запросто. Топай в кабинет, тебя там уже заждались.
Как оказалось, разговаривал я не так долго, как мне показалось. Либо Романов просто никуда не спешил и в тот момент, когда я вошел, он как раз ставил чайник на специально предназначенную для этого железную решетку в камине.
— Прошу прощения, Ваше Императорское Величество, — сказал я, усаживаясь на свое место. — Впредь такого не повторится.
— Как поживает наша болезная? — спросил он в ответ.
— Не знаю, Александр Николаевич, — честно ответил я. — Не признается почему-то.
— Да ну? — усмехнулся он. — Это Воронова зря. Могла бы и сказать. Думаю, она не будет сильно против, если я тебе отвечу за нее. Так вот, если я правильно понял Скрябина, то ее дела понемногу налаживаются. В подробности он не вдавался, но тебе ведь они и ни к чему, верно?
— Конечно! — обрадовался я. — Спасибо за хорошие новости, Ваше Императорское Величество.
— Всегда пожалуйста, — сказал он и погладил свою бороду. — Люблю смотреть на людей, которые так искренне радуются хорошим новостям. Теперь что же, пора перейти к разговору, из-за которого я тебя пригласил. Вообще-то, я поначалу хотел поговорить с тобой об этом намного позже. Когда придет время ехать на турнир.
Он посмотрел на чайник, который в этот момент дал знать о себе тихим шипением, а потом вновь взглянул на меня.
— Но потом решил, что будет лучше сделать это пораньше. До того, как ты начнешь заниматься с Громовым, — он бросил быстрый взгляд на Дракона, который внимательно смотрел на меня. — Хочу дать тебе должную мотивацию и сказать, чтобы ты не волновался насчет предстоящего турнира. Повод есть… Возможно ты там будешь самый младший участник из всех…
— Вот по этому поводу я как раз не волнуюсь, — сказал я и улыбнулся. — В «Китеже» я два года был самым младшим, и ничего. Хорошо, что в этом году хотя бы первокурсники со мной одного возраста.
— Достойный ответ, — кивнул Романов. — Ты неплохо справлялся все это время. Но турнир — это немного другое. Он потребует от тебя гораздо больше дисциплины, терпения и выдержки.
— Иван Федорович и Роман Артемович мне тоже об этом говорили, — сказал я. — Я понял, что будет непросто. По крайней мере, я там буду не один, а это уже легче.
— Да, я знаю, что тебе говорили Орлов с Громовым, и я рад, что мы не ошиблись в своем выборе, — Александр Николаевич вновь посмотрел