— Вега, выйдем, — позвал он сердито.
— Нет, не надо, сиди, — попросила встревоженная Кэссиди, но я не собирался прятаться за её спиной и бежать от драки.
Потому лишь усмехнулся и покинул машину следом за принцем.
Небо заволокло облаками. Дул порывистый ветер. Но настоящая буря ярилась в глазах Марко.
— Поверить не могу… — пророкотал он. — Как ты посмел воспользоваться её неопытностью?
— Кэссиди взрослая девушка, — закатил я глаза. Кем он её считает? — Что гулял с другими, а от невесты всех отгонял?
— Заткнись! Ты ничего не знаешь!
— Просвети меня, — вскинул я руки в стороны, ну и логично получил по морде.
Не уворачивался, ведь понимал, что вполне заслужил этот удар, в конце концов, заступил на чужую территорию. Но позволять себя бить дальше не собирался, потому рванул на Марко и повалил его на землю. Следующий удар остался за мной, а дальше я уже не считал, впрочем, как и он. Техника ведения боя осталась где-то там далеко, и мы просто яростно махали руками и орали, сбрасывая злость. В моём случае из-за потери Кэссиди.
— Хватит! — рык Женевры ударил по барабанным перепонкам.
Она ударом ноги повалила меня на спину и впечатала ступню мне в грудь, не позволяя встать. Кастэль оттащил сопротивляющегося Марко.
— Пожалуйста, прекрати, — возле жениха присела Кэссиди и встряхнула его за руку.
В её глазах блестели слёзы, и это моментально потушило гнев обоих. Мы её расстроили.
— Прости, — буркнул Марко, с её помощью поднимаясь на ноги.
Женевра поняла, что и я остыл, потому убрала ногу и подала мне руку.
Мы вернулись в машину. Все молчали. Я сел возле Санды, Кэссиди утащила Марко на переднее сиденье.
— Ты как? — Белка ткнула пальцем мне в скулу.
Только утихшая боль напомнила о себе с новой силой. Я зашипел, глянув на неё с возмущением. Впрочем, в разной степени болело всё.
— Доволен? — поинтересовалась она иронично.
— Похоже, что доволен? — я отвернулся к окну.
После того как застал их с Марко, не мог относиться к ней ровно, но теперь… попал в такую же ситуацию. По факту, Кэсси изменила со мной жениху. Мы провели вместе две ночи, произошло то, о чём я не позволял себе даже мечтать. Но мне так и неизвестны истинные причины согласия Кэссиди. Поддалась ли она моему напору, решила отомстить Марко или действительно испытывала ко мне симпатию? Когда казалось, понимаю её, она полностью меняла поведение. Смущение чередовалось с цинизмом, нежность — с грубостью, а радость — со злостью. Я бы даже подумал, что она лишь решила хорошо провести время, если бы не факт её невинности. Она лишилась со мной девственности. Это ведь важно? Для меня — да.
Пусть нам не быть вместе, но я всё же не умел довольствоваться малым. Добившись близости, захотел получить подтверждение симпатии. А там возжелаю и её любви? Это возможно? Судя по всему, нет, но мысли уже несутся в этом направлении. Не уверен, что смогу себя сдержать, хотя стоило бы. Кэссиди не может отменить свадьбу. Если не остановлюсь, с разбитым сердцем и без надежды останусь не только я, но и она. Пока что она может уйти в брак лишь с воспоминаниями об… интрижке, как она сама назвала утром наше сближение. До сих пор злость берёт от воспоминаний.
— Держи, — Санда приложила к моей разбитой губе бинтовую повязку.
— Спасибо, — буркнул я, вновь глянув на Кэссиди.
Она молча возилась с Марко. Разве что взгляды выдавали ссору по мыслесвязи. Вдруг он взревнует, и они проведут вместе ночь. Может, того Кэссиди и добивалась?
«Они как брат и сестра, — раздался в голове звонкий голос Санды по мыслесвязи. — Потому у них и проблемы».
«В каком смысле?».
«Марко оберегал Кэссиди после смерти родителей, во всём помогал. Они стали очень близки. Настолько, что воспринимают друг друга семьёй. Потому у них ничего не получается. Мы надеялись, королеву устроит моя кандидатура, но она не стала даже рассматривать такой вариант. Вцепилась в Кэссиди и не отпускает. И неудивительно, высший алхимик, огромное наследство, — взгляд Санды погрустнел. — Не осуждай нас, ведь сам такой же».
Даже хуже, но ничего не могу с собой поделать.
* * *
Поздно вечером мы добрались до лагеря. Непогода разыгралась с особой силой, до палаток пришлось добираться, борясь с порывами ветра. Но хоть сам лагерь защищали мощные алхимические барьеры. Поговорить с Сэнд за день так и не удалось, правда, я и не пытался, ведь находился в раздумьях по поводу дальнейших шагов. Как только забрался к себе в палатку, отправил отчёт Александреску. Неприязнь от собственных действий усилилась. На фоне сближения с Кэссиди ощущал себя особенно мерзко. Если эта история вскроется, она меня возненавидит. И я не мог даже намекнуть на свои проблемы, алхимический контракт не позволял. А Александреску вряд ли будет разбираться, сразу от меня избавится.
На следующий день сообщили о расформировании лагеря. Нам поручили собраться после завтрака и ждать переброски воздушным судном. На романтику поездки в поезде можно было не рассчитывать. После сборов я присоединился к отряду. Кэссиди тоже находились здесь, но на меня даже не взглянула, сделала вид, что не видит.
«Так и будешь молчать, жёнушка?», — обратился я к ней шутливо.
Она напряжённо выпрямила спину, но не стала отвечать. Видимо, решила, так будет лучше. Наверное, даже была права. А я ещё помнил вкус её поцелуев и страсть в синих глазах, потому напускное равнодушие воспринималось особенно тяжело.
Воздушное судно забрало нас по расписанию, и начался путь домой. Радовало, что по воздуху он пройдёт намного быстрее. На следующий день мы прибыли на столичный военный полигон. Он находился в десятке километров от города, но после перелёта через всю страну этот путь воспринимался простой прогулкой, которая ещё и прошла в дрёме. Всё же последние дни выдались богатыми на события и бессонными. Но вот и этот путь завершился, я, наконец, добрался до дома. А здесь встретил запах сладкого пирога и тёплые объятия бабушки.
— Живой и невредимый, — всхлипнула она мне в грудь.
— Ба, ты чего? Не плачь, — смутился я, погладил её по хрупкому плечу. — Мы и не рисковали.
— Сообщили о крупном столкновении