И пусть мы лишь несколько часов назад занимались любовью, испытала смущение, словно волшебство того момента развеялось, а на нас опустилось отчуждение реальности предстоящего мне договорного брака.
— Интрижке? — рыкнул Эрик.
— Лучше воспринимать случившееся именно так, Вега. Мы попали в неприятности, устали, на фоне стресса провели вместе время, насладились моментом, а теперь продолжим жить, будто ничего не было. Мы ведь изначально так договаривались, — произнесла с нажимом. — На это ты напирал, когда пришёл ко мне.
— Да, — выдохнул он хмуро и тоже поднялся с постели.
Я отвернулась, принявшись одеваться.
— Эй, смотреть можно, Кэсс, — он стремительно приблизился ко мне со спины и обнял меня за талию.
Лёгкий поцелуй коснулся плеча, и по телу побежала щекотная дрожь. В его объятиях было хорошо, потому с неумолимостью взрывной волны накатывала тоска по почти потерянному. Мне действительно удалось коснуться чего-то настоящего, почувствовать себя любимой женщиной и познать сладость близости. Эксперимент можно было бы посчитать удачным, если бы не тянущая боль в груди.
— Я буду скучать по этому, — Вега развернул меня к себе и присмотрелся к моему наверняка тоскливому лицу. — Вижу, ты тоже.
Поддев мой подбородок пальцем, он склонился к моему лицу, и мы слились в жадном поцелуе. Стремились запомнить, впитать в себя мгновения, ведь они больше не повторятся, вот только не могли насытиться, и оттого становилось горько на душе. Потому вскоре мы заставили себя прерваться, грустно улыбнулись друг другу и принялись одеваться.
Сегодня солнце скрывала серая дымка облаков. Видимо, поэтому мы и проспали. Да и сами виноваты, не отреагировали на сигналы будильников. И в итоге проморгали явление отряда. Марко, Санда, Кастэль и Женевра сидели вместе с Лардеску, вождём и другими членами племени, о чём-то оживлённо общаясь. При нашем появлении разговоры прервались, и… нас принялись поздравлять с первой семейной ночью. Пусть я была плоха в языке заветов, но направленность радостных речей стала ясна с первых слов. И пока звучали поздравления, Марко смотрел на Эрика с такой жаждой убийства в глазах, что мне становилось страшно за своего… мужа.
— Вы оба живы и это главное! — Санда подскочила с места и подлетела к нам.
Сначала крепко обняла меня, потом Эрика.
— Не представляешь, как мы рады, что выжили, — призналась я с улыбкой, но краем глаза поглядывала на Марко.
Хорошо его знала и видела, что он близок к взрыву.
— Когда вы пропали, мы себе места не находили, — принялась тараторить она, чем весьма разрядила обстановку.
«Похоже, мечтать об Эрике теперь совсем нельзя?», — раздался в голове её задорный голос.
«Нельзя», — подтвердила я, хотя это было совершенно неправильно.
Я не имею права ревновать Эрика и как-то ограничивать, но мысль о его возможных отношениях с кем угодно отзывалась вспышкой негодования в душе.
На фоне тревоги завтрак-обед для меня прошёл словно в тумане. Мы быстро перекусили, поблагодарили племя за спасение и гостеприимство, друзья вручили подарки в благодарность за помощь, после чего наступило время прощаться.
— Надеюсь увидеться вновь, Кэссиди, — Лардеску крепко пожал мою руку.
— Я попробую прощупать почву по поводу вашего возвращения.
— Вряд ли мне грозит помилование, — махнул он рукой. — Но спасибо.
— Вам спасибо за помощь, — улыбнулась, но мой взгляд унёсся к дальним палаткам.
Морщинистое лицо ведьмы на миг показалось из-под плотного платка. Она махнула мне рукой: то ли благословила, то ли послала. Ну что ж, буду ждать следующей встречи. Не сомневалась, она состоится, но не уверена, что принесёт мне благо.
На этом прощания завершились. Мы с Эриком забрали свои немногочисленные вещи и загрузились в ожидающий вездеход. Предстоял неблизкий путь к лагерю.
Марко сразу утащил меня к себе на передний ряд сидений. Он был зол, но это вовсе не значило, что не волновался.
— Как ты, малышка? — в лагере заветов ему приходилось играть в нашем спектакле, но теперь он мог позволить себе обнять меня. Горячие губы прижались к моему виску. — Ранена? Испугалась, наверное?
— Множество раз, — подтвердила я. — Спасибо, что так быстро нас забрали.
— Могли бы взять воздушное судно, прибыли бы быстрее. Но твои показания потребовали проявить осторожность. Полковник приказал создать вам алиби. Для остальных вы остались на позиции на ночь из-за подозрительной активности.
— Значит, полковник тоже не знает, что это за объект?
— Он не говорил, но, судя по всему, так оно и есть, — Марко поджал губы, отстраняясь от меня.
Его взор метнулся к наблюдающему за нами Веге и вернулся ко мне.
«Скажи, что вам пришлось устроить этот фарс со свадьбой и ничего не было», — попросил он по мыслесвязи одновременно зло и встревоженно.
«Марко, я…».
«Ладно, не ври, по тебе всё понятно и так, — выдохнул он сердито. — Всё полковник, ставил вас вместе. А Вега и рад воспользоваться ситуацией».
«Это не так, Марко. Я… хотела лишиться девственности, вот и всё. Теперь нам будет легче».
«Плохо врёшь, Кэссиди, просто ужасно, — поморщился он. — Вы хоть предохранялись?».
«Последствий не будет, не переживай», — ответила безэмоционально.
«Не переживать? Да я еле сдерживаю себя, чтобы не набить ему морду! — проревел он гневно. — Хотя для чего себя сдерживать?».
— Эй, останови машину! — прокричал он, приподнимаясь, и постучал по крыше.
Кастэль сразу надавил на тормоз и развернулся к нему в недоумении.
— Подожди, Марко, стой, — я попыталась схватиться за руку жениха, но он только отмахнулся от меня.
— Вега, выйдем, — потребовал он, распахивая дверь, и первым выпрыгнул на улицу.
В салон залетел порыв влажного ветра. Похоже, нас снова ждёт ураган.
— Нет, не надо, сиди, — я тоже поднялась, жестами требуя у Эрика оставаться на месте.
Он насмешливо фыркнул и выпрыгнул из машины следом за Марко.
— Сиди, Рубин, — Кастэль удержал меня за руку, не позволяя метнуться за ними.
— В каком смысле? — поморщилась я в недоумении, пытаясь вырваться.
— Мужчины разберутся без тебя.
— Но… — я охнула, когда после пары гневных выкриков Марко ударил Эрика кулаком по лицу.
Мой заветный муж отступил и резко метнулся к противнику. Они повалились на рыжую землю. Началась настоящая драка.
/Эрик Вега/
Счастливое время с Кэссиди наедине закончилось слишком быстро, и наступила пора разборок.