Кошка подняла голову, почувствовав моё беспокойство. Её взгляд словно говорил: «Ты слишком много думаешь».
— Легко тебе говорить, — пробормотал я, почёсывая её за ухом. — Ты в опасной зоне как дома.
И действительно — она была моим главным козырем. Она знала территорию, умела там выживать, могла быть защитником. Но не так глубоко.
Красавчик тихонько тявкнул, привлекая внимание. Я посмотрел на него — умные чёрные глазки смотрели на меня с пониманием.
— И ты тоже поможешь, парень. Твоя способность находить ценные ресурсы может оказаться решающей.
Но даже с такими союзниками задача оставалась смертельно опасной. Охота в опасной зоне требовала идеальной подготовки. Снаряжение, припасы, план — всё должно было быть продумано до мелочей.
В тайге, если торопливый, то покойник.
Это правило работало и в этом мире. Один потерянный день на подготовку мог спасти мне жизнь в лесу. А мёртвый не поможет ни матери, ни себе.
Кошка потянулась и снова направилась к полигону — видимо, решила отдохнуть в тени.
План охоты придётся составлять по ходу дела, изучая повадки зверя на месте. Но подготовиться к выживанию во враждебной среде — это я умел.
Следующие несколько часов провёл в лихорадочной деятельности, методично проверяя каждую деталь предстоящего похода.
Первым делом отправился в избу и достал кожаный рюкзак отца — крепкий, с множеством карманов. Проверил все швы, заменил порванные ремни новыми полосками кожи. Промазал всю поверхность жиром — чтобы не промокал в случае дождя.
Ножи. Отцовский был в отличном состоянии — клинок длиной в ладонь, он идеально лежал в руке. К нему добавил простой хозяйственный — для бытовых нужд.
Верёвка — основа выживания в лесу. Проверил каждый метр на прочность. Она может спасти жизнь сотней способов.
Огниво и трут. Проверил кремень, подготовил берёзовую кору и сухую траву, всё упаковал.
Аптечка требовала особого внимания. В опасной зоне любая рана могла стать смертельной без правильного лечения. Собрал всё, что мог найти: иглы, нити, все расфасованные травы, горечь-корень для обеззараживания, кровник белоцветный для остановки кровотечений. Так же минимум деревянной посуды для трав.
Еда — самая критичная часть снаряжения. Я не знал, сколько времени займёт поиск рыси. Сложил вяленое мясо куропаток, орехи, сушёные ягоды.
Отдельно — магическую землянику, которая долго не портилась и давала быстрый прилив энергии. На случай, если охота затянется.
Для питомцев заготовил специальный корм: свежее мясо, смешанное с звёздным шиповником для Красавчика, и…
Так, а что у нас ест кошка. С момента приручения прошли едва ли сутки.
Я отложил рюкзак в сторону и утёр пот со лба. Сделаем передышку, пора и союзниками заняться. Снаряжение снаряжением, но в опасной зоне моя жизнь зависела от питомцев не меньше, чем от собственных навыков.
Уселся на крыльце, мысленно призвал к себе кошку. Красавчик спрыгнул мне на колени и замер, словно что-то ощутил.
Я сосредоточился, и перед глазами всплыли знакомые строки.
Статус.
Уровень: 11.
Опыт: 439/610.
Свободных очков: 18.
Навык: «Обнаружение» — поиск полезных ресурсов в радиусе 15 метров.
Особенность: Экспериментальная эволюция.
Питомец: Горностай мерцающий.
Уровень: 8.
Опыт: 2/21
Эволюционный индекс: G.
Характеристики питомца:
Сила: 2
Ловкость: 8
Поток: 8
Свободных характеристик питомца для распределения: 10.
Создание иллюзии (F) — физическая, стабильная, но всё ещё слабая проекция себя, чтобы обмануть хищников или охотников. Требуют затрат энергии, после чего зверь становится слегка медлителен. Чует магические следы на расстоянии до 3 метров.
Поиск и сбор (G): чует редкие травы и реагенты в радиусе 5 метров. Точность зависит от уровня приручителя.
Неплохой запас для усиления. Я мог вкладывать как собственные очки в любого питомца, так и их личные очки в их же характеристики. Главное — распределить всё с умом.
Сначала взялся за Красавчика. Маленький разведчик должен был стать моими глазами и ушами в лесу. Его ловкость и поток уже достигли хороших значений, но для выживания в опасной зоне этого могло не хватить.
Но что качать? Когда характеристика достигала порога, зверёк явно становился сильнее. Похоже, придётся идти протоптанной дорожкой, ведь не знаю где сработает следующий порог, а это важно. Учитывая, что мне нужен живой и невредимый зверь, то лучше бы усилить поток. Иллюзии — важны.
Поток 8+1+1=10
Кхм… Да сколько же нужно набрать?
Поток 10+1+1+1=13
Характеристика Поток достигла второго порогового значения 13.
Навык «Поиск и сбор» улучшен.
Поиск и сбор (F) — Чует редкие травы и реагенты ранга F и ниже в радиусе 8 метров. Точность зависит от уровня приручителя.
Ааааах…
Чёрт, как же так. Они что, качаются по очереди? А что тогда будет, если навыков у Красавчика станет больше?
Ладно, сбор — это тоже хорошо.
Итак, первый порог был на 8 единицах, теперь на 13-ти. А это значит, что с каждым шагом очков нужно всё больше. Есть ли шансы дотянуть до третьего порога? Неизвестно. А значит — отставить Поток. Силу тоже в сторону.
Мой разведчик должен быть цел и невредим. Я совершенно точно могу улучшить ловкость до второго порога, что и сделаю.
Ловкость 8+5=13
Характеристика Ловкость достигла второго порогового значения 13.
Координация движений улучшена — горностай может двигаться не нарушая равновесия. Восприятие угрозы и рефлексы повышены.
А вот это уже что-то!
Красавчик замер, когда я применил усиление. Его белоснежная шерсть вспыхнула золотистым светом, искры побежали по всему тельцу. Зверёк выгнулся, словно потягиваясь после долгого сна, и я увидел, как его движения стали ещё более плавными и уверенными. Глаза заблестели ярче, уши встали торчком — все органы чувств обострились.
Теперь кошка. У неё было только 2 свободных очка, но я мог добавить из собственного запаса.
Её сила уже была впечатляющей — 12 единиц делали из неё серьёзного бойца. Но в опасной зоне всегда может найтись что-то более серьёзное.
Сила 12+1 = 13
Характеристика Сила достигла второго порогового значения 13.
Усилена мускулатура задних лап.
Я присел на корточки рядом с кошкой.
Она потянулась, и я увидел, как напряглись её задние лапы — они стали явно мощнее, мускулатура проступала даже через густую шерсть.
Кошка словно тестировала новое тело, несколько раз сжала и разжала когти. В её жёлтых глазах мелькнуло удовлетворение — она явно чувствовала прибавку в силе и была этим довольна.