И…
В этот момент Сперанского впечатало в землю. Из недр кладбища вырвались громадные камни, сдавили его с двух сторон и практически похоронили заживо. Князь выронил орихалькон. Пытался дышать, но большая часть его костей была переломана.
В итоге оба «героя дня» потеряли сознание одновременно. И Синицын, и Сперанский.
Ну ничего себе! Это же была чистая геомантия. Магия управления землёй. Но геомантов в моём отряде не было. Значит, за секунду до того, как потерять сознание, эту силу выпустил из себя Синицын.
— Ну надо же, — прошептал я. — Так ты у нас дуалист. Но я не сомневался, что ты способен на большее. Ты всегда был склонен ко всему, кроме лекарской магии.
Лечить людей Синицын мог и делал это очень даже неплохо, но ему это было совершенно неинтересно. Однако его отец и старший брат владели геомантией. Кто бы мог подумать, что и в нём эта сила пробудится в самый ответственный момент?
— Иван, оставайся с Ильёй и остальными, — скомандовал я. — Мы с Игорем продолжим свой путь вглубь катакомб. Как только верховный некромант окажется у нас в руках, битва тут же закончится. Осталось совсем немного. Если приедет князь — всё валите на меня. С Игнатовым я буду разговаривать лично. Даже если меня закуют в орихалькон.
Сеченов понимал, что времени на разговоры у нас уже не осталось, поэтому лишь коротко кивнул и потащил наших друзей в безопасное место. Мы же с Лебедевым рванули в мавзолей. Прошмыгнули между каменных гробов, а затем оказались около лестницы, которая вела на десятки метров вниз — в катакомбы.
— Что это было? — на полпути до входа в основную сеть подземелий спросил я. — Мне ведь не показалось, что вы с Андреем Бахмутовым друг друга знаете.
— Ты про того солдата? — напрягся Лебедев. — Да. К сожалению, мы встречались. Ситуация из прошлой жизни, о которой я хотел бы забыть.
— Андрей — один из моих друзей, как и ты. Я хотел бы знать, что между вами произошло, — настоял я.
Догадки у меня уже были. Но я хотел, чтобы Лебедев сам рассказал мне правду.
— Когда я работал наёмным убийцей, мне давали заказ на одного из командующих армией. Отправили на фронт. Я очень стыжусь того, что мне приходилось делать в юности. Ты ведь сам это знаешь, — попытался оправдаться Игорь.
— Знаю, — с пониманием кивнул я. — Так значит, это ты оставил шрам на лице Андрея Бахмутова?
— Да. Я, — вздохнул Лебедев.
— Он много раз рассказывал мне, что столкнулся с вражеским пиромантом. Но я не думал, что это был ты. Твоего пламени хватило бы, чтобы сжечь целую роту. Удивлён, что Андрей отделался обычным шрамом.
— Это была провальная миссия, — заключил Игорь. — Тогда я впервые осознал, что творю. Увидел молодых бойцов. Даже тот офицер, которого мне приказали убить, был едва ли старше меня. Я сдержался. Отпугнул их пламенем и сбежал. Но огонь, как ты уже понял, всё равно оставил свой след.
— Что было, то было. Тему твоего прошлого мы уже закрыли. Ты встал на путь исправления, — преодолевая последние ступени, произнёс я. — С Бахмутовым я поговорю. Позже. А пока… Давай разбираться, что здесь происходит.
Подземный коридор вывел нас в громадный главный зал. Сектантов там не было. Мы вообще не обнаружили ни одной живой души.
Перед нами с Лебедевым был лишь трон, на котором восседал давно иссохший скелет. Я сразу понял, что этот человек когда-то был некромантом. Вот только жизни в нём уже не осталось.
Это что же получается? Сектанты поклонялись мертвецу?
Стоило мне об этом подумать, и костлявая рука дрогнула, а в глазах скелета загорелись зелёные огоньки.
Что ж… Похоже, он не такой уж и мёртвый!
Глава 2
— Мне уже начинать обливать его пламенем или пока не стоит? — Игорь Лебедев покрыл ладони огненной аурой и приготовился к бою.
— Не спеши. Но будь наготове, — попросил я. — Для начала дай-ка мне с ним переговорить.
— Если, конечно, это существо ещё способно разговаривать. Ты ведь сам меня учил, Алексей. Что для разговора нужна гортань, голосовые связки и… ещё куча всего. А у этого скелета кроме костей я ничего не вижу.
— Давно же я ждал этой встречи, Мечников, — прохрипел сидящий в конце зала скелет. Его голос отозвался скрежещущим эхо. Резал слух, как острый нож, ползущий по стеклу. — Надеюсь, ты доволен. Ведь я стал таким из-за тебя.
— Ладно, кто-то из нас явно ошибся, — добавил Лебедев. — Эта тварь всё-таки умеет разговаривать.
Дело явно не в голосовых связках. Обычная магия. Как я понял, некротика — это обратная сторона лекарской силы. Даже функции у них схожи, но цена отличается.
— Ну и кто ты такой? Или правильнее называть тебя «что»? — я стал медленно приближаться к каменному трону, на котором расположился скелет. — Верховный некромант? Или ты — тот самый Тёмный бог, о котором щебечут твои полоумные сектанты?
— Тёмный бог? — прогрохотал скелет. — До чего ты всё-таки глуп, Мечников. Тёмный бог — куда более могущественное существо. В моих жалких костях он бы не смог поместиться. Настолько он велик! Другое дело — ты.
— А я тут при чём?
— Странно. Тёмный бог сказал, что ты уже встретился с Викторией Мансуровой, и она рассказала тебе о том, какая тебе уготована судьба, — заявил верховный некромант.
Так он знает о Виктории! Знает, где она сейчас скрывается. Получается, что все, кто обитает в особняке Артура Мансурова, находятся в опасности. Или нет? Если бы сектанты хотели забрать Викторию, то уже давно попытались бы это сделать. Но не стали.
Значит, каким-то образом Тёмный бог видит все мои передвижения. Следит за мной и по мере возможности передаёт эту информацию секте. Теперь понятно, почему сектанты во главе с Анатолием Ожеговым ждали нас у главных ворот старого кладбища задолго до того, как мы выдвинулись их штурмовать.
Не было никакого предателя. Информацию никто не сливал. Просто это некротическое исчадие наблюдает за мной. И неизвестно, как давно эта слежка длится.
А Виктория, выходит, им просто не нужна. Она ведь сказала, что их главная цель — это я. Тёмному богу нужно, чтобы я взрастил в