– Ты ничего не понимаешь! – крикнула она, продолжая собирать образцы. – Это лишь инструмент, средство для достижения цели! С правильным подходом он может спасти человечество от самоуничтожения!
Ева, видя, что словами не помочь, снова активировала свой дар эмпатии. Но на этот раз Диана была готова. Она вынула из кармана небольшое устройство и нажала на кнопку. Ева вскрикнула и схватилась за голову.
– Блокиратор нейронной активности, – с холодной улыбкой пояснила Диана. – Я подготовилась к встрече с тобой, дорогая сестра. Твои эмпатические трюки больше не сработают.
Алексей бросился к Еве, которая упала на колени, явно испытывая сильную боль. В этот момент Диана, собрав последние образцы, направилась к аварийному выходу в дальнем конце лаборатории.
– У вас осталось 12 минут до стерилизации, – бросила она через плечо. – Советую не тратить время на погоню за мной.
Но Алексей не мог позволить ей уйти с вирусом. Убедившись, что с Евой всё в порядке – боль уже начала отступать с исчезновением воздействия блокиратора – он бросился вслед за Дианой.
Он настиг её у самого выхода. Схватив за руку, он развернул её к себе.
– Я не могу позволить тебе это сделать, – твердо сказал он. – Слишком много жизней под угрозой.
– Отпусти! – Диана попыталась вырваться, но Алексей держал крепко. – Ты не понимаешь, что поставлено на карту!
– Понимаю, – ответил он. – Лучше, чем ты думаешь.
В его голове мелькали миллионы вычислений, анализов, прогнозов – усиленный интеллект работал на пределе возможностей, просчитывая варианты и их последствия. И в этот момент он осознал единственный возможный выход.
– Диана, – сказал он, глядя ей прямо в глаза. – Я предлагаю компромисс. Ты оставляешь образцы вируса здесь, и мы вместе уходим. Я помогу тебе начать заново, использовать твой гений для создания технологий, которые действительно помогут человечеству – без принуждения, без контроля.
Диана колебалась, её взгляд метался между кейсом с образцами и лицом Алексея.
– Почему я должна тебе верить? – спросила она, но в её голосе уже не было прежней уверенности.
– Потому что мы семья, – просто ответил Алексей. – Единственная семья, которая у нас осталась. Кронов создал нас, но не он определяет нашу судьбу. Это делаем мы сами, своими решениями, своими поступками.
Он осторожно ослабил хватку, но не отпустил её руку.
– Мы можем бороться друг с другом, можем уничтожить друг друга. А можем объединить наши уникальные способности и действительно изменить мир к лучшему. Не через страх и контроль, а через знание и выбор.
Диана долго смотрела на него, её лицо выражало внутреннюю борьбу. Затем, очень медленно, она опустила кейс на пол.
– Ты правда веришь, что это возможно? – тихо спросила она. – Что человечество способно эволюционировать без принуждения?
– Я верю, что оно заслуживает шанса попробовать, – ответил Алексей. – Как и ты заслуживаешь шанса на новую жизнь. Жизнь, где тебя ценят не за твой гений, а за то, кто ты есть.
Внезапно раздался громкий сигнал тревоги, и механический голос объявил: "Внимание! До начала плазменной стерилизации осталось 5 минут! Весь персонал должен немедленно покинуть помещение!"
– Нам нужно уходить, – настойчиво сказал Алексей. – Сейчас. Без образцов.
Диана в последний раз взглянула на кейс, затем кивнула.
– Хорошо. Я пойду с тобой. Но если ты обманываешь меня…
– Не обманываю, – заверил её Алексей. – Ева! – позвал он. – Мы уходим! Быстрее!
Ева присоединилась к ним, с подозрением глядя на Диану. Но видя, что кейс остался на полу, она не стала задавать вопросов.
Они поспешили к водному туннелю. Диана знала короткий путь через служебные коридоры, что позволило им добраться до лодки за считанные минуты. Времени оставалось катастрофически мало.
Они быстро сели в лодку и начали грести к выходу из туннеля. За их спинами раздался приглушенный гул – начался процесс плазменной стерилизации. Температура в туннеле начала повышаться, а воздух наполнился запахом озона.
– Быстрее! – скомандовал Алексей, налегая на весла. – Ударная волна может настигнуть нас!
Они выгребли из туннеля буквально за секунды до того, как из него вырвался столб раскаленного воздуха. Взрывная волна подхватила лодку и отбросила её на несколько метров от берега.
Тяжело дыша, они смотрели, как из-под земли на территории особняка вырываются клубы дыма, а часть парка проседает, образуя воронку на месте подземной лаборатории. Огонь быстро перекинулся на основное здание, и вскоре весь особняк был охвачен пламенем.
– Всё кончено, – тихо сказала Диана, глядя на пожар. – Работа всей моей жизни…
– Не вся, – возразил Алексей. – Только её разрушительная часть. Впереди – новая глава.
Они направили лодку к дальнему берегу озера, где их не заметят пожарные и полиция, которые скоро прибудут на место происшествия.
Диана, сидевшая на носу лодки, выглядела непривычно уязвимой и растерянной. Впервые за много лет она позволила себе почувствовать не только гнев и обиду, но и надежду. Надежду на то, что, возможно, она наконец нашла то, что искала всю жизнь – настоящую семью, принятие, понимание.
Алексей и Ева наблюдали за ней с осторожным оптимизмом. Они понимали, что путь Дианы к искуплению будет долгим и трудным. Что её амбиции и убеждения не исчезнут в одночасье. Но сегодня был сделан первый шаг – шаг от разрушения к созиданию, от контроля к сотрудничеству.
Когда они достигли берега и вытащили лодку на песчаную отмель, Алексей связался с Рамиром и Софией, сообщив об успешном завершении операции и неожиданном повороте с Дианой. Ответом была смесь удивления, настороженности и сдержанной радости.
– Что теперь? – спросила Диана, когда они двинулись по тропинке, ведущей к дороге.
– Теперь мы начинаем всё заново, – ответил Алексей. – Все вместе. Как и должно было быть с самого начала.
Глава 35: Наследие
Один год спустя
Солнечный свет заливал просторное помещение через панорамные окна, играя на белых стенах и создавая атмосферу прозрачности и чистоты. Массивный стол из полированного дерева в центре комнаты был окружен стульями, большинство из которых уже было занято. Люди негромко переговаривались, перелистывали документы, просматривали данные на планшетах.
Алексей Соколов, в элегантном сером костюме, стоял у окна, глядя на раскинувшийся внизу современный кампус – комплекс зданий из стекла и экологически чистых материалов, окруженный тщательно спланированным ландшафтным парком. На главном здании виднелся логотип – стилизованная двойная спираль ДНК, переходящая в силуэт человеческой фигуры с распростертыми руками. Под ней – название: "Фонд Кронова".
– Все собрались? – спросила София, входя в зал совещаний. За прошедший год она почти не изменилась внешне – те же внимательные глаза, та же