Что-то в её словах насторожило Алексея. Она говорила слишком уверенно, слишком детально для человека, который «не знает наверняка».
– Откуда вам это известно?
Васильева помедлила с ответом.
– У меня есть свои источники. Я не всегда была просто врачом, Алексей.
– Вы работали в программе «Химера», – это не был вопрос.
Она кивнула.
– Я участвовала в разработке технологии имплантации памяти. Когда я поняла, к чему это приведёт, я попыталась остановить проект. Не смогла. Тогда я решила помогать тем, кто пострадал от него.
– Почему я должен вам верить?
Васильева посмотрела ему прямо в глаза.
– Потому что я единственная, кто знает, как работают ваши импланты, и как отличить реальность от имплантированных иллюзий. Без меня вы никогда не узнаете правды о себе.
– А что, если вы всё ещё работаете на них? Что, если это всё – просто более сложная игра?
Она улыбнулась с печалью.
– Здоровая паранойя – хорошее качество для человека в вашем положении. Не доверяйте никому полностью, включая меня. Но давайте работать вместе, чтобы найти правду.
Она достала из ящика стола небольшой контейнер с таблетками.
– Это нейроингибиторы. Они временно снижают активность ваших имплантов, делая вас менее восприимчивым к внешнему контролю. Принимайте по одной утром и вечером. Они не остановят активацию протоколов полностью, но могут дать вам шанс сопротивляться.
Алексей взял контейнер.
– Что мне делать дальше?
– Живите нормальной жизнью. Приходите на сеансы. И наблюдайте. Замечайте странности, несоответствия. Записывайте свои сны и моменты потери памяти. Это поможет нам составить карту того, что происходит с вами.
Она помедлила, затем добавила:
– И, возможно, стоит навестить вашу бывшую жену. Мария может помочь вам восстановить часть воспоминаний о вашей жизни до и после службы.
– У меня есть бывшая жена? – Алексей был поражён. – Почему я её не помню?
– Вы развелись после вашего возвращения из последней командировки. Она не смогла справиться с вашими… изменениями. Но она знает настоящего Алексея Северова лучше, чем кто-либо другой.
Васильева записала адрес на карточке и протянула ему.
– Только будьте осторожны. Не говорите ей слишком много о ваших подозрениях. И следите за собой. Если почувствуете начало эпизода – головная боль, дезориентация, странные образы перед глазами – немедленно примите таблетку и уходите в безопасное место.
Алексей встал, пряча контейнер с таблетками и карточку с адресом во внутренний карман куртки.
– Спасибо, доктор Васильева. Я не уверен, могу ли доверять вам полностью, но…
– Но выбора у вас немного, – закончила она за него. – Я понимаю.
Когда он уже был у двери, она окликнула его:
– Алексей!
Он обернулся.
– Будьте осторожны. Вы не единственный, кто может находиться под контролем. И… возможно, вам стоит избавиться от оружия, которое вы нашли. На всякий случай.
Он кивнул и вышел, чувствуя её взгляд между лопаток.
Кто она на самом деле? Союзник? Враг? Кукловод?
Покидая территорию клиники, он заметил, что охранники следят за ним более внимательно, чем при входе. А в отражении стеклянных дверей мелькнула фигура в белом халате, быстро набирающая что-то на планшете.
Доктор Васильева отчитывается кому-то. Вопрос – кому именно?
Впереди ждала встреча с женщиной, которую он не помнил, но которая когда-то была его женой. С женщиной, которая знала настоящего Алексея Северова – человека, которым он, возможно, больше не был.
Глава 3: Контакт
Дождь барабанил по окнам такси, размывая огни вечерней Москвы в абстрактные цветные пятна. Алексей смотрел на мелькающие за стеклом здания и чувствовал себя чужим в городе, который должен был знать. Его правая рука непроизвольно сжималась и разжималась – тик, который, как он заметил, усиливался в моменты тревоги.
Район, где жила Мария, оказался тихим уголком на севере Москвы – старые кирпичные дома, утопающие в зелени, резкий контраст с ультрасовременными башнями центра. Такси остановилось у четырёхэтажного здания с аккуратным палисадником.
– Приехали, – объявил водитель.
Алексей расплатился и вышел под дождь. Постоял, собираясь с мыслями, затем поднялся по ступенькам и нашёл нужную квартиру. Его палец замер над кнопкой звонка.
Что я скажу женщине, которую не помню? Как объясню свои провалы в памяти?
Он глубоко вдохнул и нажал на звонок.
Открывшая дверь женщина замерла, увидев его. Русые волосы до плеч, серо-голубые глаза, морщинки в уголках глаз. Она была красива той спокойной красотой, которая не кричит о себе, но остаётся в памяти. На вид – слегка за тридцать.
– Алексей? – в её голосе смешались удивление и настороженность. – Что ты здесь делаешь?
Он попытался улыбнуться, но вышло неловко.
– Здравствуй, Мария. Я… мне нужно поговорить с тобой.
Она колебалась, сжимая дверную ручку. В её глазах промелькнуло что-то похожее на страх.
– О чём? У нас давно всё сказано.
– Пожалуйста, – тихо произнёс он. – Это важно.
Мария оглянулась в глубину квартиры, словно проверяя, что там никого нет, затем нехотя открыла дверь шире.
– Проходи. Но ненадолго.
Квартира была небольшой, но уютной. Светлые стены, минималистичная мебель, книжные полки. На стенах – акварельные пейзажи. Алексей замер перед одним из них – горное озеро, окружённое соснами, маленькая хижина на берегу.
– Ты всегда любил это место, – тихо сказала Мария, заметив его взгляд. – Озеро Светлое. Мы ездили туда каждое лето до твоей… до твоего последнего назначения.
Алексей вгляделся в картину, пытаясь выудить из памяти хоть какой-то отклик. Пустота.
– Я не помню, – честно признался он.
Мария горько усмехнулась.
– Не помнишь озеро или не помнишь меня?
– И то, и другое, – он повернулся к ней. – Мария, у меня серьёзные проблемы с памятью. Большая часть моей жизни – как размытое пятно. Я помню детство, помню армию, а потом… обрывки. И тебя я не помню совсем.
Она внимательно изучала его лицо, словно искала признаки лжи.
– Ты приходил с таким же рассказом полгода назад, когда пытался вернуться. Это новая тактика?
– Нет, это не тактика, – Алексей потёр лоб. – Я правда не помню. Даже того, что приходил к тебе полгода назад. Я просыпаюсь утром и не знаю, что делал вчера. Вспоминаю события, которых, возможно, никогда не было. Я… я даже не уверен, кто я такой.
Что-то в его голосе, в отчаянии, которое он не пытался скрыть, заставило Марию смягчиться. Она вздохнула и указала на диван.
– Садись. Я сделаю чай.
Пока она возилась на кухне, Алексей осматривал комнату, ища знаки своего прошлого присутствия здесь. На полках стояли книги по архитектуре и дизайну – видимо, профессиональная библиотека Марии. Несколько фотоальбомов. Он потянулся к одному из них, но остановился, решив дождаться хозяйку.
Мария вернулась с