– Она связалась с "Человеческим Фактором" после того, как вас арестовали, – продолжила Ева. – Рассказала о вашей помощи нам. О том, что корпорация планирует сделать с вами. "Человеческий Фактор" организовал операцию, а доктор Праймер предоставила информацию о маршруте и времени транспортировки.
Джон кивнул, ощущая волну благодарности.
– Спасибо, – сказал он, глядя сначала на доктора Праймер, затем на Еву и Томаса. – Вы рисковали всем.
– Вы сделали для нас то же самое, – просто ответила Ева.
Она положила руку на его плечо, и Джон почувствовал тепло её прикосновения. В этом простом жесте было столько человечности, столько понимания, что на мгновение все ужасы последних недель отступили.
Грузовик продолжал движение по пустынному шоссе, уносясь всё дальше от места, которое должно было стать последней точкой в человеческой жизни Джона Слотера.
– Куда мы направляемся? – спросил он, наконец.
– В Нью-Детройт, – ответил Томас. – Там находится один из крупнейших узлов сопротивления. Безопасные дома, подпольные клиники, коммуникационные центры. Это место, где многие бывшие единицы начинают новую жизнь.
– А остальные? – Джон имел в виду других единиц серии Е, которым он помог бежать.
– В безопасности, – заверила его Ева. – Распределены по разным локациям сопротивления. Связь поддерживаем через зашифрованные каналы. Все живы, все свободны.
Джон кивнул, чувствуя, как тяжесть спадает с его плеч. По крайней мере, это ему удалось – восемь человек получили шанс на настоящую жизнь. Но сколько ещё таких, как они, оставались в модулях, ожидая своей очереди на "сбор"? Сколько уже погибло? Мысль об этом была невыносимой.
– Есть ещё кое-что, – сказала Ева, внимательно наблюдая за выражением его лица. – Маркус связался с нами.
Джон резко повернул голову, не веря своим ушам.
– Маркус? Мой сын?
– Да, – кивнула Ева. – Два дня назад. Он получил доступ к главному серверу корпорации и обнаружил документы, которые подтверждают всё, о чём мы говорили. Эксперименты с когнитивной реверсией, намеренное создание сознательных единиц для особых задач, фальсификация результатов исследований. Всё задокументировано, со всеми подписями и печатями.
Джон молчал, пытаясь осмыслить услышанное. Маркус… его сын, который выбрал корпорацию… теперь тоже видел правду?
– Он передал данные "Человеческому Фактору", – продолжила Ева. – И согласился свидетельствовать публично. Это прорыв, Джон. С такими доказательствами и показаниями человека изнутри корпорации мы можем наконец-то донести правду до всего мира.
– Где он сейчас? – спросил Джон, чувствуя, как внутри растёт надежда.
– Скоро узнаем, – ответил Томас. – Он должен встретиться с нами в Нью-Детройте. Если, конечно, всё пойдёт по плану.
Доктор Праймер повернулась в кресле.
– Должна предупредить вас, – её голос стал серьёзным. – Корпорация не сдастся без боя. Когда они обнаружат утечку информации, они будут действовать быстро и жестоко. Мы все – мишени. И Маркус в особенности. Его положение внутри корпорации делает его предательство особенно опасным для них.
– Мы знаем риски, – сказала Ева. – Но некоторые вещи стоят риска.
Джон кивнул, полностью соглашаясь с ней. Некоторые истины должны быть услышаны, несмотря на цену. Некоторые битвы должны быть выиграны, даже если победа будет стоить жизни.
Они ехали молча следующие несколько минут, каждый погружённый в свои мысли. Затем тишину нарушил странный звук – сначала тихий, потом всё более отчётливый. Гудение. Воздушный транспорт.
– Дрон, – резко сказал Томас, глядя в зеркало заднего вида. – Патрульный дрон корпорации.
Доктор Праймер побледнела.
– Они не должны были так быстро обнаружить… если только…
Ева и Джон обменялись тревожными взглядами.
– Трекер, – прошептала Ева. – Они могли имплантировать вам трекер во время содержания под стражей.
Джон вспомнил многочисленные инъекции, медицинские осмотры, процедуры, которым его подвергали после ареста. Конечно, они могли внедрить под кожу миниатюрное устройство слежения.
Доктор Праймер уже доставала из своего кейса портативный сканер.
– Нам нужно проверить, – сказала она, включая устройство. – И быстро.
Она провела сканером над телом Джона, методично двигаясь от головы к ногам. Устройство оставалось безмолвным, пока не достигло правого предплечья. Тогда оно издало пронзительный сигнал.
– Нашла, – сказала доктор Праймер. – Субдермальный имплант, модель TRC-7. Новейшая разработка, использует биоэнергию организма. Его нужно удалить.
Гудение дрона становилось громче. Томас увеличил скорость.
– У нас мало времени, – сказал он. – Дрон уже запросил подкрепление. Скоро здесь будут воздушные и наземные силы корпорации.
Доктор Праймер быстро подготовила скальпель и антисептик.
– Придётся делать на ходу, – сказала она, обращаясь к Джону. – Будет больно, но выбора нет.
Джон протянул руку.
– Делайте, что нужно.
Ева крепко сжала его левую руку, пока доктор Праймер делала небольшой разрез на его предплечье. Боль была резкой, но терпимой по сравнению с тем, что он пережил в последние дни.
– Есть, – сказала доктор через несколько секунд, извлекая маленький металлический цилиндр. – Теперь нужно избавиться от него.
Томас открыл окно, и доктор выбросила трекер на обочину. Затем она быстро обработала и перевязала рану Джона.
– Это собьёт их с толку ненадолго, – сказал Томас. – Но нам нужно сменить транспорт и маршрут.
Он свернул с главной дороги на узкую грунтовку, ведущую через поле к виднеющейся вдалеке линии деревьев. Грузовик подпрыгивал на неровностях, но Томас вёл его уверенно, явно зная местность.
– У нас есть запасной план, – объяснила Ева. – Точка эвакуации в десяти километрах отсюда. Там нас будут ждать.
Джон кивнул, чувствуя прилив адреналина. Всё происходящее казалось нереальным, словно фрагмент ночного кошмара. Ещё утром он был пленником, направляющимся к своей гибели. Теперь он – беглец, часть сопротивления, направляющийся к цели, которую ещё недавно считал террористической организацией.
Грузовик достиг деревьев и углубился в лесной массив по едва заметной дороге. Гудение дрона постепенно стихло – деревья обеспечивали некоторую защиту от воздушного наблюдения.
– Мы почти у цели, – сказал Томас. – Ещё пара километров.
В этот момент впереди показалась фигура, стоящая посреди дороги. Томас резко затормозил.
– Это ловушка? – напряжённо спросил Джон.
Ева всмотрелась через лобовое стекло.
– Нет, – её лицо осветилось узнаванием. – Это Маркус!
Джон подался вперёд, не веря своим глазам. Действительно, на дороге стоял его сын, одетый в тёмную куртку и джинсы вместо своего обычного костюма. Рядом с ним находился внедорожник с заглушенным двигателем.
Томас остановил грузовик, и Маркус быстро подошёл к ним. Его лицо было напряжённым, в глазах читалось беспокойство.
– Вы опоздали, – сказал он без приветствия. – Корпорация уже знает. Дороги перекрыты, воздушные патрули прочёсывают весь сектор.
Его взгляд остановился на Джоне, и в нём промелькнуло сложное выражение – смесь облегчения, вины и решимости.
– Отец, – просто сказал он.
– Маркус, – Джон не знал, что ещё добавить. Между ними лежала пропасть предательства и выбора, но сейчас не было времени для долгих