— Вот так в девках и помрёшь, нецелованный, — усмехнулся Колян. — А Алиска чем не устроила? У вас вроде как всё хорошо начиналось? Чё вдруг посрались-то?
— А вот это, дружище, точно не твоё дело. И давай только без обид.
— Да я-то что, жалко её просто. Шпыняют все, как прокажённую. Видать, боятся, что в ней снова Баал поселится. — Здесь приятель сделал паузу и поплевал через левое плечо, будто это как-то поможет.
— Всё, кончай трындеть, — одёрнул приятеля я и вдавил тангету на рации. — Внимание всем: готовность две минуты. Вначале проверяем периметр, затем выходят остальные.
— Принял, принял, — шикнула рация.
На всякий случай я проверил наличие патрона в стволе, слегка оттянув затвор, затем вернул предохранитель на место и поудобнее перехватил мечи. Рюкзак, напротив, затолкал ногой поглубже под панель, чтобы не мешался при выходе.
Машина замерла возле сторожки, которую мы наспех соорудили ещё в самом начале зимы. Ну а что, где-то же нужно обедать. Да и инструмент можно с собой не катать, чтобы место не занимал.
Я открыл дверь и выпрыгнул наружу. Автомат сразу перекочевал за спину, но так, что его в любой момент можно быстро подхватить. Однако как я уже заметил, главное оружие — мечи, они-то и заняли мои руки.
— Шкет со мной, Миха и Рус — проверьте восточную и южную стороны.
— Есть, — коротко ответил Маркин, и они с Мишкой углубились в лес.
Мы же с тёзкой отправились осматривать противоположную часть делянки. Это ещё одно из наших достижений, и снова заслуга заклинателя Кости. Заполучив в распоряжение гравировочную машинку, он принялся издеваться над камнями. На сей раз обычными, хотя больше других предпочитал мрамор. Благо его в похоронных лавках было в достатке, да и на кладбище всегда можно от плиты отколоть. Да, понимаю, как это выглядит, вот только мёртвым всё равно, а нам как-то жить нужно.
Так вот, Костян создал несколько защитных амулетов величиной примерно с яблоко, плюс-минус. Если их расположить на определённом расстоянии друг от друга, то они образуют некий защитный периметр по типу того, что присутствует в старинных постройках. К сожалению, у него есть пределы, диаметр не может превышать двух сотен метров. Поначалу мы тоже обрадовались и хотели раскидать амулеты вокруг города, чтобы окончательно отгородиться от бесов. Но увы, максимум, что мы могли, — это обеспечить безопасность на точках. Вот как здесь, на делянке, чтоб мужики могли работать без опасения быть сожранными.
— Восточная часть — чисто. Камни на своих местах, — шикнула рация. — Идём на юг.
— Принял, — отозвался я.
А вот и наш висит, крепко привязанный проволокой к стволу. Теперь идём по кругу в северном направлении, там метрах в двадцати должен находиться следующий.
— Нужно было лыжи брать, у меня уже полны ботинки снега, — запричитал Серёга.
— Рот закрой, — сухо осадил его я. — Ты на задании.
— Есть, — ответил пацан и молча продолжил пробиваться через сугробы.
Да, возможно, на лыжах было бы проще передвигаться, но что делать, если придётся вступить в схватку? Разуваться? Ну, то такое…
Вот снегоступами обзавестись стоило бы, да где же их сейчас взять? Охотничьи и рыболовные магазины мы осмотрели по максимуму, однако ничего похожего не нашли, ведь конец света у нас наступил практически летом. Кто же станет завозить зимние товары, когда до сезона практически полгода. Мы пытались соорудить что-то самостоятельно, вот только большинство народу в общине — те ещё рукожопы. Городские, что с нас взять. Привыкли жить на всём готовом.
Нет, учимся, конечно, но на это нужно время, и порой немало. Молодёжь компьютеры по всему городу собирает, ищет информацию по жёстким дискам. Книги тоже в цене, особенно те, что касаются науки и рукоделия. Хотя художественную литературу расхватывают на ура, тем более сейчас, зимой, когда заняться особо нечем.
Мы подобрались к северной части защитного периметра, и вот здесь обнаружилась первая пропажа. Кто-то сорвал наш амулет. Собственно, мы не просто так обход затеяли, такое случается не в первый раз. Как только львиная доля человечества покинула мир, свободное место тут же заняли звери. Лоси свободно разгуливают по городу, порой прям к стенам крепости подходят. Совершенно непредсказуемые животные. Никогда не знаешь, побежит он или попытается наброситься.
Однако амулет сорвали не они. Примерно в декабре лось сбрасывает рога, а новые начинают расти лишь в апреле. Но зверь здесь побывал немаленький, жаль, снегом все следы замело, не понять, кто именно. Возможно, медведь. Но если он вылез из берлоги, то лучше бы нам не разбредаться. В такое время года эти твари поопаснее бесов будут.
— Нашёл. — Шкет продемонстрировал мне камень.
— Хорошо, значит, периметр не нарушен, — кивнул я и вытянул из подсумка кусок проволоки и пассатижи.
Спустя пару минут всё было готово и амулет занял своё законное место на стволе, а мы спокойно продолжили обход.
Ну как спокойно… Бдительность пришлось усилить, хоть я и сомневался, что зверь снова заявится на нашу территорию. А когда мужики пилы заведут — и подавно. Слишком свежи воспоминания о доминировании человека на лоне природы. Это до бесов пока ещё не дошло, с кем они связались, звери в данном отношении гораздо умнее. Ну ничего, черноглазые тоже скоро поймут, кто на самом деле стоит во главе эволюционной цепочки.
— Юг — чисто. Камни на месте, — вновь прошипела рация голосом Рустама. — Заканчиваем обход и идём к машинам.
— Принял. Аккуратнее там, у нас один амулет был сорван. Возможно, медв…
«Та-та-та… Та-та-та…» — дважды прозвучала очередь с южной стороны.
— Рус, что у вас⁈ — тут же прокричал я в рацию и, не дожидаясь ответа, рванул в сторону конфликта.
Да уж, бежать по рыхлому снегу, когда сугробы практически по самые яйца, — то ещё занятие. Несмотря на все мои навыки и способности, спустя пару десятков метров я готов был язык на плечо вывесить. А к первому автомату уже присоединился второй, и поливал он на весь магазин. Так ведут огонь только в панике, когда противник прёт напролом и не желает умирать.
Видимость в лесу даже зимой — практически нулевая. Деревья растут плотно, и с расстояния в пять-семь метров уже ничего не разобрать. Я даже не был уверен, в правильном ли