Вот все его потаённые мысли и вылезли наружу. Стало до жути обидно. Раньше ведь принц никогда не обзывал меня тупой и недостойной, в отличие от других. Он всегда обращался так официально — Кэтрин. Но никак не уродина или тупая дура.
Но он думал об этом… глубоко внутри он считал, что я не достойна его сиятельного великолепия.
— Я — второй претендент на престол. Моя жизнь — служба короне и моему королевству. Моя жена должна быть безупречна, — продолжал между тем разглагольствовать Риан.
— Как спасать вас, гадов чешуйчатых, так я нужна. А как блистать при дворе, так тебе подавай утончённую принцессу, — я почувствовала, как начинает щипать в носу.
Это была обида ни сколько на принца, сколько на то, что всё в моей жизни снова повторялось. Мой муж Сергей ведь тоже предпочёл Илонку. Она была весёлая, тонкая и звонкая. Не загнанная работой.
Когда-то я тоже была весёлой и лёгкой на подъём, но Серёжа всё меня дома закрывал на выходные, да поощрял, когда в остальные дни я работала с утра до поздней ночи. Ещё бы… повара моего уровня в Москве неплохо зарабатывают.
А теперь выходит, что всё заново. В новом мире муж такой же урод. А я знай себе, только и тащи на горбу чужие проблемы.
Нет уж. Больше я так не ошибусь. Это раньше я была молодая и неопытная, теперь-то я свою жизнь в утиль не спущу.
Пока я стояла, размышляя, взгляд принца стал куда осмысленнее.
— Кэтрин, — произнёс он, вставая со стула.
Я вопросительно посмотрела на Риана.
— Что мы делаем вдвоём в спальне? — прищурился он. — Скажи честно, ты притащилась за мной на маскарад и опоила чем-то, чтобы соблазнить? Почему у меня в голове будто туман?
— Чего-о-о? — протянула я возмущённо. — Я? Тебя соблазнить? Совсем двинулся?
Вот тебе и номер!
— От этого наш фальшивый брак не станет настоящим, — угрожающе произнёс Риан.
И тут я поняла. Неужели действия зелья правды прошло, и Риан правда забыл? Всё забыл?
— Больно сдался мне наш брак, — процедила я. — Риан, скажи-ка, а зачем ты на мне женился?
Принц вдруг задумался. Я прямо видела, как он складывает у себя в голове пазл. Но по его лицу было видно, что уж слишком много деталей не хватает.
— Это… спор, — в его голосе прозвучало сомнение, но затем он добавил уже увереннее: — И как я мог так подвести королевство? Неужели был настолько пьян?
Ну вот…
Я смотрела, как эмоции на лице Риана сменяют одна другую. Вроде бы надо радоваться, но внутри было пусто. Лишь неясная тревога свербела в груди.
— Пожалуй, я пойду, — глухо сказала я, двинувшись к двери.
Надо бы связаться с Великом, да и самой подумать, что теперь делать с этой ответственностью, которая легла на мои плечи.
— Иди и хватит таскаться за мной, — прилетело мне вслед. — Свинопаски не в моём вкусе. И это платье… ты в нём выглядишь нелепо, Кэтрин.
Я обернулась, смерив мужа ледяным взглядом. Судя по тому, что его глаза снова были в районе моей груди, грязные драконьи мыслишки остались прежними. Только, видимо, принц не понимает с чего бы его тянет к свинопаске, вот и противится. Совсем бедняге мозги перекрутило после того, как он всё забыл.
Эх, знаю его уже, как облупленного…
— А ты нелеп в своих попытках задеть меня, Риан, — улыбнулась я. — И хватит пялиться на мою грудь, дыру скоро прожжёшь. Дай угадаю… Ты думаешь о том, что это платье слишком закрытое, и мне в нём тесно. Как думаешь, если его слегка потянуть вниз, а потом ослабить завязки корсета, то что будет? — я хитро посмотрела на мужа, повторяя его же слова, которые он мне говорил совсем недавно под действием зелья.
Зрачок принца расширился, я увидела, как он сглотнул, прежде чем ответить:
— Ты откуда узнала? Это что за колдовство?
— У тебя всё на лице написано, — скучающе ответила я, а потом развернулась и пошла прочь, хлопнув дверью.
Кажется, шансы на то, что мне захочется помочь королевской семье, таяли с каждым гадким поступком моего муженька.
Глава 18
Защитники
Я проснулась, когда солнце ещё даже не появилось на небе. Встала и спустилась на первый этаж, проверяя всё ли в порядке. Первый день открытия таверны дело нешуточное. Всё должно быть на высоте.
Пока сметала несуществующую пыль со столиков для гостей, снова думала о том, что случилось вчера.
Хотела обмануть Риана, а будто обманула сама себя. Только нажила проблем на свою голову.
Я всегда была совестливым человеком. И теперь стоял выбор: моё спокойствие и безопасность, или продолжение королевского рода. И как назло Велик перестал выходить на связь! Он просто пропал, бросив меня с этим ужасом наедине.
Благо, что время у меня ещё было. Я решила, что если смогу помочь как-то, не ущемив свои интересы, то сделаю. А если не смогу… уф…
Да, я не была ничем обязана принцу, скорее считала его той ещё занозой в моём мягком месте, но это не значит, что я желала того, чтобы его род исчез. Но и собой и своим ребёнком жертвовать не собиралась.
— Ты уже проснулась? — раздался сонный голос дяди, который спускался с лестницы.
— Нервничаю, — поделилась я, орудуя тряпкой.
— Ладно тебе, мы вчера всё подготовили. Ты в своём дворце совсем принцессой стала. У нас же тут народ неприхотливый, что им до пылинок на столах?
— Меня успокаивает уборка, — я продолжила протирать пыль.
— Пошли лучше на кухню, пора готовится. Я вчера сделал, что ты просила.
— Что сделал?
— Забыла уже? Ты же попросила сходить в психушку к одной женщине и спросить её о близняшках Элинор и Оливии Фрост. Так вот, ты ошиблась, Кэтти.
Точно! Я и забыла, что просила дядю.
— А в чём ошиблась? — не поняла я.
— Ну-у, нет никаких близняшек. Есть только одна девушка Фрост —