— Ты уверен?
— Да, у тётки Элинор тоже фамилия Фрост. Она показывала детские фото. Там везде одна девчушка. Симпатичная такая, с чёрными волосами. Фото сзади подписано — племянница Элинор. Она очень любит девушку, хоть та и бросила её на произвол судьбы.
В этом мире даже фотографии есть. Я пока не встречала, ничего себе.
— Тётка Элинор же явно не в себе, раз её держат в сумасшедшем доме, — подметила я. — Она могла забыть про вторую сестру.
— Она и правда болтала про каких-то демониц с рогами. Странная немного, но про племянницу точно не врала, и фотографии тому подтверждение. Второй точно не существует.
— Про демониц? А что говорила?
— Бессмыслицу всякую. Что демоница придёт за ней и утянет за собой.
А может ли быть такое, что Оливия вовсе и не сестра Элинор? Может демоницы могут принимать любой облик? Она просто воспользовалась Элинор, чтобы попасть во дворец и жить там на законных основаниях. Только вот зачем ей там жить? Они всё около короля околачиваются, хотя Элинор что-то болтала про то, что Риан станет её мужем. Может демоница-суккуб ей наплела всякого?
Надо бы прижать Элинор и расспросить её. Она умом не блещет, если правильно надавить можно и что-то выяснить.
Эх… с одной стороны опять лезу в дела королевского рода. С другой, близняшки ведь и на меня зуб точат. Мне надо быть во всеоружии.
Мы с дядей направились на кухню. Варианта завтрака у нас было три: овсяная каша с медом и орехами, лепешка с сыром и зеленью и омлет с черным хлебом и луком. Всё недорогое по местным меркам, но весьма вкусное. Мы подготовили продукты и принялись ждать.
Я всё стояла в зале и периодически выглядывала в окошко, но увы. Все спешили на работу или по делам, но к нам никто не торопился.
— Утром редко кто заходит, — попытался утешить меня дядя Симус. — Даже когда «Хряк» процветал почти никого не было. Основной наплыв в обед и вечером. Так что хорошо, что мы не стали продукты переводить.
Я кивнула. Оно и логично. Завтракают простые рабочие люди дома, а вот обедать ходят в недорогие местечки вроде нашего. На этой неделе мы кормим за полцены, это должно привлечь клиентов. Нам главное произвести хорошее впечатление, тогда люди останутся. А в своей готовке я была уверена, и не только из-за магии.
Эдди проснулся и принялся красочно расписывать, что новорождённый малыш-свинокрыл уже начинает расправлять крылышки и скоро сможет летать. Мне тоже захотелось пойти посмотреть. Но хозяйка должна быть в таверне, раз уж мы открыты. Так что пока отложила. Оставалось лишь в окно наблюдать, как Хрюкозавр помогает Эдди поднимать еду на чердак.
Мальчик повесил ему ведёрко на шею, используя веревочку, а поросёнок аккуратно взлетел вверх.
До чего же умные животные!
К обеду мы тоже подготовились заранее. Сделали несколько вариантов блюд на выбор.
Перловка с тушёными грибами и простые куриные котлетки. Вроде обычное блюдо, но я добавила к грибам немного розмарина и мускатного ореха — так гораздо вкуснее. А местные не делали этого, я ведь уже обходила таверны и выясняла, что готовят трактирщицы.
Ещё сварила тыквенный суп-пюре с жареными семечками и специями. И уху из речной рыбы с укропом и лимончиком.
Но я знала, что поразит гостей больше всего! Речная рыба в кисло-сладком соусе и картофельное пюре, которое местные не пробовали вообще. Я помнила реакцию Эдди на пюре, и надеялась на такую же у других.
И вот случилось то, чего мы так ждали!
Я всё так же глядела в окошко и увидела четверых худых мужчин, которые явно направлялись к нам в таверну.
Эдди уже был во всеоружии — в белом переднике и с подносом в руках.
Едва дверь открылась, я уже была наготове с широкой улыбкой.
— Добрый день, дорогие гости. Сегодня у нас в меню перловка с тушёными грибами и котлетами, тыквенный суп с жаренными семечками, уха из речной рыбы и моё фирменное блюдо! Картофельное пюре с рыбой в кисло-сладком соусе.
И никаких свинокрылов!
Мужчины на пару мгновений замерли на пороге, с сомнением оглядев пустой зал.
— Обед за полцены в честь открытия! — выкрикнул стоящий позади меня Эдди, поддерживая меня.
— Именно так, — я указала на табличку, где была зачёркнута полная цена. — Всего три серебрушки за обед! Скидки.
Приём с зачёркиваем отличный маркетинговый ход, я подсмотрела его работая в недорогих ресторанах в молодости. Работало отлично. А на неискушённого рекламой и её уловками покупателя так вообще беспроигрышно.
— Добрый день, — поздоровался один мужчина, а за ним и остальные.
Кажется, они всё-таки решили попробовать нашу стряпню.
Я усадила гостей за столик, и, к моей радости, увидела, что идут ещё люди! Судя по одежде это были те самые рабочие с мебельного производства, на которых я так рассчитывала. Значит, листовки сработали.
Я так не радовалась успеху, даже когда меня сделали шефом в ресторане, куда ходила вся московская элита. Хотелось прыгать до потолка! Наконец-то хоть что-то у меня сдвинулось с мёртвой точки.
Я одаряла всех гостей щедрой улыбкой. И так разрекламировала своё картофельное пюре, что его захотели буквально все. Перловка осталась не у дел.
Не успела я оглянуться, как в зале уже сидело порядка пятнадцати человек. Эдди едва успевал выносить еду. Я по лицам видела, что людям нравится!
В какой-то момент я забежала на кухню и налила в пустой графин компот из сушёных фруктов. Подготовила стаканы. Поставила на поднос и понесла в зал, чтобы помочь Эдди.
Но выйдя, едва не выронила всё из рук, потому что мельком взглянула в окно и увидела, что по дорожке прямиком к таверне идёт Большой Джо и парочка его дружков. Быстро же он прознал про открытие «Хряка».
Я быстро поставила поднос и понеслась на улицу. Закрыла за собой дверь, прижавшись к ней спиной.
Большой Джо шёл прямо на меня и его единственный глаз угрожающе сверкал.
— Тебе сюда хода нет, — предупредила я.
Джо со своими приспешниками остановился в паре шагов от меня и прищурился с вызовом.
— Я-то думал, что ты просто смышлёная деваха, но в целом безобидная, — процедил он. — А ты, оказывается, змея ещё та. Во дворце козни строила, злые дела творила, а теперь сюда перебралась, чтобы местным навредить.
Я сперва даже